崇祯十六年，八月初一日，陕西三边总督，奉旨剿贼兵部尚书孙传庭于西安关帝庙誓师，初四日，统率总兵白广恩、高杰、牛成虎等部十万之众出关剿贼。此番大军出征，孙传庭辖制陕西、河南、湖广、四川等七省官军分进河南剿贼。同时檄调湖广平贼将军左良玉率军自九江趋汝宁，夹击流贼，命四川总兵秦翼明出兵商洛，进行策应。而孙传庭自率官军主力出潼关，檄调河南总兵陈永福、协防总兵卜从善、新任援剿副总兵陈诺，趋洛阳合兵。而闯军这边，李自成听闻孙传庭再度率大军出关，亲统大军北上河南迎敌。双方都是十分清楚，这是彼此这间的最后一次大决战，天下最终归系谁手，皆系于此战。孙传庭誓师出征这一日，远在千里之外的徐州永安城。事实上，早在半个月前陈诺就收到了兵部催促出兵的公文和陕西孙传庭的檄文调令。不过陈诺对此倒是不着急，乞活军这次出征不同以往，乃是千里之外作战，比不了在徐州周边。此次出征，陈诺需要细细筹划和准备。这将近一个月，军政部和民政部全力运转起来，筹备出征大军需要的粮草，兵器军械，衣甲辎重等物资。此时的陈诺正在永安城西郊工务堂，在他身边陪伴的是工务堂副总管雁十九，军械局主管刘铁金，以及乞活军诸多将领。在众人面前陈列的是一辆辆战车，这些战车正是大明官军中常见传统样式的战车。早前几个月前，陈诺就下令工务堂和军械局合理操办，打制战车。乞活军现在骑兵、马兵合计近三千人，然军中的步卒还是占据一大半，步卒兵种之中火器兵又占了一半。大军出征，野地浪战，平原阔地没有遮蔽的情况下，战车起着至关重要的作用。战车，行则载衣粮，止则结营阵，即可攻坚，又可坚守，同时配合骑兵可结成车骑营。车营实际上就是火器营，火器兵藏匿于战车之中运用火器作战，既有战车遮蔽，又可运用车辆机动作战发挥威力。战车早在殷商之际便有了，盛行于春秋战国，随后沉寂在历史长河之中，直到了明朝初年，明军为了防御蒙古进犯，再次运用上了战车。明嘉靖年间，名将戚继光和俞大猷建造出了偏厢车和正厢车，并且完善了车营作战之法。在明九边重镇和辽东，车营成为了对抗清军的重要作战手段，在一些战役中也大放异彩，也其作用也仅限于此。车营需要大量火器和训练有素的士卒，明军军政制度塌方式的腐败，如何能供养得起车营？更别说发挥车营的战斗力了。在中原腹地也有车营，其中战力最强的就是原保定总督杨文岳麾下的保定车营。很可惜训练有素，战力出众的保定车营在朱仙镇一战中实力大损，随后跟随杨文岳一起在汝宁被流贼覆灭。战车行军作战常用畜力牵引或者人力推挽，推动陈诺打制战车的主要便是乞活军现有很充沛的畜力。经过统计，乞活军现有马骡九千匹，光是战马就有六千匹，这些战马多是战事缴获的，有土寇流贼的，有清军的，也有合并小袁营的。由工务堂和军械局联合打造的战车共有好几种，有战车正厢车，偏厢车共计有一百五十辆。其中主要作战类型的就是正厢车和偏厢车，正厢车，类似于清军的楯车，重攻坚。陈诺只见摆在他面前的这辆正厢车高八尺，宽六尺，车中有两推杆，各长六尺，杆端有绳索，以便挂肩推车。通车都用榆木和桦木，经久耐用，正厢车前端有加厚横辕防护，外蒙有铁皮，车前还装有五杆大枪头。厢车之中有三个射击孔位，皆在胸部高度位置，特别的是射击孔设计成了悬户样式，平时有挡板，从车外看根本看不到射击孔。到了战时，铳兵将射击孔外的挡板推开，两根活动支架将挡板慢慢往前上方推出，推到了最大开口支架就会固定到下方的凹槽上，露出了视野良好的射击孔。悬户样式的射击孔不但能迷惑敌人，还能最大限度保护车内的火器兵。工务堂副总管雁十九为众人介绍道，这类正厢车属于轻型战车，全车重三百五十斤，行军时单匹马就可拉动，作战时有两名辅兵车辆推动，整车可掩护一甲铳兵上前作战。正厢车重进攻，共打造了五十辆，偏厢车则打造了一百辆。永安城打造的的偏厢车乃是重型车，通车全重六百余斤。所谓的偏厢车就是在战车的左侧或者右侧立有遮蔽矢石加厚的屏障。偏厢车侧重防御，性能全面，野外突遇遭遇战，车车相联，眨眼间就能组成车城。偏厢车四轮车，双马牵引，车长一丈五，车宽八尺，车前五尺，车右侧高六尺，车左侧高八尺。偏厢车侧重左侧防御，不止加厚了实木，还中覆牛皮，外蒙铁皮。整车可载兵二十人，左车厢有两个炮位，可防置中大型的佛郎机炮两门，还有五个射击孔，供铳兵火铳射击或者发射火箭。每个射击孔位底部还留有射击炮口，可防置虎蹲炮或者涌珠炮，待敌人战车时射击。偏厢重车性能全面，不出意外为乞活军主要装备，陈诺有心组建一支车骑重车营，车步骑协同作战。当然了，车营草创，一切都才起步，诸兵种合成作战需要士兵熟练掌握各种技术，如何协同作战，这一切都需要时间汗水和心血精心训练。除去战车，工务堂还打造了数百辆辎重大车，运粮车，军械车，就算是这样，距离陈诺要求的车辆远远不够。这次出征陈诺预计要出兵五千人，外加辎重兵和辅兵共计八千余人，外加上数千的骡马，每日人吃马嚼耗费甚巨。远离本土作战不可能有源源不断的人力物资输送，所说出征需要一次性要带够足够的粮秣辎重。至于靠朝廷供给？陈诺想都不敢想，而河南经过多年灾荒兵祸，就地取粮更是不可能。