永安城忙碌运转着，虽说机构重组完毕，然而陈诺身上的担子还不少，现阶段他的主要工作就是整日泡在军械句内。军械局现在困难重重，特别是火药的缺少，火药的制造是军械局现今首要必须攻克的难关，火药可以买，但是买不如造，一旦局势崩坏，从外购买不了火药，那样后果不堪设想。乞活军有近一半的战力可全凭着火器的威力，没了火药，乞活军的精良火器可全都成了烧火棍。中国有四大发明，其中就有火药，中国的黑火药在军事上的广泛运用可是有着悠久历史，特别是黑火药。明代宋应星所著《天工开物》对火药的制造有详细介绍：“凡火药以硝石、硫磺为主，草木灰为辅。硝性至阴，硫性至阳，阴阳两神物相遇于无隙可容之中。”
硝与硫按九比一配方制出的火药称为“顺药”，用于枪炮、火铳，燃爆时不会炸膛；硝与硫按七比三配方制出的火药称为“横药”，主要用于爆破。当然了，黑火药只有爆燃的效果，若要说威力更大的火药那当属黄火药，有着暴轰效果，这才可被称作为炸药。黑火药由硫磺、硝石和木炭混合而成，到了明时，经过戚继光对黑火药制作的完善，火药配方为“硝一两，硫磺一钱四分，木炭一钱八分”，这样的配方混合比例已经和现代的黑火药配率完全一致。虽然火药制作的分配比例一致，但是现在的火药威力和现代黑火药威力还是存在巨大的差距，终其原因那只有火药配方原料的问题。这个时候的硝和硫磺纯度都比较差，自然与现代不可比。而且这木炭的选料不同也会对火药的威力产生影响，明时的火药有麻秸灰火药和柳木灰火药，两种火药仅仅是木炭的原料不同，威力那也是天差地别。制作火药，配方都是众所周知的，但是原料的问题可是难住了军械局一干人等。硫磺和硝石原料的获取就特别困难，火药放在哪朝哪代都是宝贝的战略物资，而明朝有着丰富的硝矿和完备的火药提炼技术。就算拥有了火药的配方，但是火药原料的熬制就是个大难题，熬制火药的方法是被明廷严格封锁的，就连亲密的属国，自称自己为“小中华的朝鲜”也不例外。明人居然欺骗朝鲜人，他们的火药是从海里提炼出来，你说这够不够损？硫磺的制作提炼在南北朝以前是天然获取的，但在宋代之后硫磺以硫铁矿冶炼而出，硫磺的原料陈诺决定还是四处购买，好在硫磺原料不同火药有着购买限制，可以大批量的购买，毕竟这是天然原料，如何阻止。这最后就是硝石了，熬硝提取高纯度的硝晶，这样才可以确保火药的威力。对于硝石的熬制提纯方面，乃是火药制作过程中最重要的一道工序了，这提纯硝的技术来源毫无疑问来自中国。十三世纪阿拉伯人著作《火攻书》中记载了硝石提纯方法，其法将天然矿物硝石用沸水溶解划开，使其杂质沉淀，然后取出透明结晶硝片。这样的提硝技术与宋元时期记载的一致，显然传自于中国，截止到明时，这样的水煮方法还在欧洲流行，已经落后于中国。明时的提硝技术比起宋元的水煎之法明时的提纯技术更为进步，硝的纯度更高，就是到了民国时期这样的提纯技术还在民间广泛流行。明有各种提硝方法，用鸡蛋清、草木灰、萝卜、皂角、水胶等就可以使杂质悬浮，方便从母液中除去有色杂质，然后反复煎熬再结晶过滤，最后形成硝酸钾针状结晶。这样的提纯率在百分之九十八到九十九之间，纯度不亚于现代提纯，不得不感叹古人的智慧是无穷的。虽说明廷刻意封锁硝石提纯技术，但这又如何难的倒来自后世的陈诺？硝石的提纯方法最为廉价的就是草木灰提纯，至于用鸡蛋清提纯陈诺想都不敢想，败家也不是这么败家的。提硝需要最基础的原料硝石，不过永安城没有硝石只能用硝土代替了。硝土随处可见，老房子和厕所等地方墙根下，因经年累月加上地面潮湿会生成似盐非盐的白色晶体，那就是硝土。同样的在一些盐碱土地上面也有一层白色晶体，那也是硝土，陈诺发动全程百姓和周边依附乡民收刮硝土。收集硝土之后就是熬制提纯硝了，最先的步骤是淋硝水然后是熬硝，这其中步骤与宋元时的水煎法异曲同工，需要的是仔细和耐心即可。熬硝出来的是“荒硝”，同时熬制出来的淋水也可以保存，那是“卤水”。俗话说“卤水点豆腐，一物降一物。”
说的就是这个，卤水除了点豆腐之外还可以当做肥料用，在浇地时候在地头口倒上少量卤水，增加地力非常有效。荒硝最后一步就是用草木灰提纯，用布兜着荒硝，拿凉水反复冲洗之后，沥去水分，最后把硝包好放到一个盛满草木灰的小池子里，让草木灰彻底吸干里面的水分。然后上锅添水再熬，并加入少量的水胶，等到火候差不多停火，将液体淘到底小口大的瓦盆里，晾凉之后，扣出来，成为一个晶莹透亮的硝坨，这就是成硝了。熬硝出来的还有盐，这些都是工业盐不可以食用，但是经过加工隔着布反复冲洗沥干水分，最后放入盛有草木灰的小池里吸干水分，这样的盐加工完毕就可以食用了。熬硝一本万利，卤水和盐都是生财的门路。这些天陈诺整日里就泡在军械局内鼓捣着熬硝步骤，熬硝可是私密活当，陈诺挑选了军械局衷心可靠的十人教授他们，同时命令这十人万不可将熬硝之法传扬出去，违令者军法处死。陈诺的熬制硝石技术比同时期的熬硝技术都要进步，这样的技术万不可流传出去，否则的话陈诺凭借来自后世知识的代拉出的优势荡然无存，徒为他人做嫁衣了。