乞活军列圆形战阵防御，阵列随着号笛声合拢然后在各军官的调派下列阵开来，四周的阵列向周围拉长，最后慢慢形成一个内空外圆的大阵。吴世忠的二哨列阵前方，宋二牛的三哨列阵乞活庄军的右翼方向，而乞活庄的辎重队防守左翼的冰河，圆阵内陈诺的中军部不动，战事打起，做预备支援之用。二哨一哨两队位于阵列最前面，每个小队列成一个小方阵，一甲十一人为一排。内中盾牌手位于最前，其后是两甲的火器兵，然后是两甲的长矛兵。每队的左侧有各队的队官，哨阵旁边还有哨长副哨长和鼓手，旗手，护卫等兵。三边方向阵列并没有方阵那么齐整，反倒是略带弧形，叫陈诺忧虑的是每阵的连接处有很大缝漏。乞活军兵士太少了，列圆阵兵力明显不足，古时排兵布阵，士兵和士兵相互站位距离稀疏，不能太密集，相互间距离至少要一步的距离，这样士兵各种的武器才能施展开。不久乞活军便列阵完毕，陈诺环顾四周，看周边各哨各队旗帜竖立，每名战兵都已准备就位，紧紧握着手中的武器等待着接下来的战斗。看着躲在盾牌后面的火器兵，陈诺发觉每一队的兵种太过繁杂了，这无疑增加了每队队官平日带队和战时指挥的难度。这也是没办法的事，乞活军现在缺少火器，没办法单独编制。而且盾兵这个兵种，陈诺本意是做为枪盾阵，为长矛兵作掩护，现在反而变成了野战时为前排的火器兵做掩护。火器兵野战位于前排，必须要有遮蔽，总不能暴露在野外。“若是此战能胜利，日后的乞活军发展要重新编制兵种了……”陈诺心中沉吟。陈诺转头望向右边天空太阳高挂，即使散发着温热但也阻挡不住四周冷空气流动，尤其是寒风，真的是要冻死人。陈诺看着太阳高度，估计此时的时间应为后世的两点多左右。再看远处，贼寇们还在整队，看这样子一时半儿来酝酿不成攻势。在这大雪地里干站着也不是事儿只会徒劳消耗战兵们的体力，战斗中间战兵们的每一份体力都很宝贵。这个下午看来要有一场恶战，当保存战兵们的体力，陈诺定了定心神，出言命令道：“全军原地活动歇息！”
听到军令，各部战兵们稍稍松懈，或站或站原地休息活动，不多时各部伙夫抬上来好几口大锅，内中是烧的滚烫的姜汤。伙夫们将一碗碗姜汤分发给众兵，在这寒风冬日能喝到温热的姜汤，众人都快美无比，体力活泛，精神一振。时间一分一秒的过去，对面的贼寇整顿完毕，浩浩荡荡向乞活军列阵方向而来。最先当来的贼寇的马队，后面烟尘滚滚，贼寇的大队步贼没多久也跟了上来，喧哗声阵阵，黑压压一片一时数不清有多少人。陈诺远眺望去，距离虽然远但依稀可以看到贼寇马队，这些马贼都是精悍的多年老匪，他们多是戴着毡帽或者头面裹着厚实方巾。马贼的胯下的马匹大都是战马，膘肥无比，马上的装备也都很齐全。作为贼寇当中的精华骨干，这些马贼平日里嚣张惯了，一个个大呼怪叫，沉重马蹄声奔腾，远远看去倒也有一股嗜血气息蔓延。马贼们没想到官军这么快列阵，都是缓缓慢下奔驰步伐，停在了距离乞活军二百步方向张望着。马队中间簇拥着两人，扫地镗头戴着毡帽，脸脖都缠着厚实的方巾，身上穿着鼓囊囊的，外面披着一张羊皮大袄，再看李凤梧的装扮也是一样，看着很是臃肿。即使这样，二人手上抓着缰绳稳稳策立在马上，显示着其精锐的马术。扫地镗向着乞活军张望一阵，眼神渐渐凝重，他梗着脖子粗声叫道：“看这对面官军的架势阵仗还真不是一般的卫所杂兵，小鸡不日的，这徐淮地界几时出了这么一股官兵？”
“李掌家的，你和这批官军交过手，你看这仗该怎么打？”
身边李凤梧听到问话，李凤梧这才收回他望向乞活军仇恨的目光，他出声道：“某前番和这批官军交战主要是吃了不清楚对方实力的亏，某家建议不可浪战，先派马队哨探去打探下对方实力。”
“好！”
扫地镗点头称是，他呼哨一声，身后的马贼得到命令，一股股马贼哨探三三两两而出，环绕乞活军军阵查探周边地势和窥探乞活军的军阵。乞活军军阵内陈诺眯着眼睛关注对面贼寇的动静，只见贼寇马队中分出十几骑。这些马贼直直奔向乞活军军阵，三三两两四处窥伺查探着，就连东边的冰河方向也有马贼窥探。乞活军军阵静悄悄地，任由这些马贼窥伺，见此，马贼哨探更是嚣张，大呼小叫不断。“我呸！一群衅种！”
乞活军军阵，归永城的八名哨探一直居在乞活军中军部，王林山脾气火爆，他看向马贼哨探如此嚣张当下唾骂道。王林山向殷长军说道：“殷爷，你去和陈大人说一说，让我等战骑出列，杀一杀那贼人哨探的威风。”
不料殷长军摇头道：“方才某已经和陈大人请战了，不料陈大义不允。”
殷长军身后七人都是满脸疑惑，内中也有人松了口气，毕竟这出列可是担生命风险，若是一直不让他们出战白得十两银子，这等好事何乐而不为呢？哨探窥探完毕便回转战马奔回阵内，众贼对乞活军的人数估摸着差不多，就连周边的地势也了解个大概。“你是说对面的官军约莫有四百人？”
李凤梧问道。下方这哨探马贼恭敬回答道：“小的粗粗清算了一下，这伙官军还不到四百人。”
“娘里个腿，才不到四百人这狗官兵就敢与我等徐淮好汉野地浪战，是吃了熊心豹子胆吧。”
扫地镗脸色阴沉，早年间被少许官兵撵着屁股跑还就罢了，可是这两年，这朝廷的围剿官兵越来越不成气候，今日这个官军以弱对强的局面扫地镗也是许久没有见到了。看到对面官军这么嚣张，扫地镗不免有种被人轻视之感。一旁的李凤梧则是思虑着，他一朝被蛇咬，对乞这活军十分忌惮，了解到此番乞活军出战更少，李凤梧心中大定。他出言对扫地镗说道：“昨日我与这股官兵对战，这批官兵背靠高墙箭楼，占据地势策应之利，两翼不好攻取，现在这批官兵出庄野战，他们的两翼薄弱，当极力攻取。”
扫地镗没有和乞活军交战的经历，对于李凤梧的建议当下应允下来，他粗粗做着安排，扫地镗手下计有一千五百余的步贼，分派两百步贼攻取东面冰河方向，再分派三百步贼攻打西面。东边的战事由扫地镗手下一个头目指挥，西边战事则是李凤梧率领他的马队助战指挥，他原有手下溃兵两百，攻打西面的人数合起来当有五百多人。余下的步贼则由扫地镗亲自带领全力攻取乞活军正面。即使是这样乞活军正面的压力还是很大，有近千步贼和百十人马贼。……另一边乞活军早已列阵完毕，陈诺位于阵列中间，策马站在高高的山坡上眺望贼寇的动向。他只看到大队贼寇分出两股向乞活军两翼迂动，喧哗声阵阵。中军护卫队队官陈评乃是陈诺的亲将，常伴随陈诺左右，他看到贼寇要攻取两翼心中不由地有些焦急。他出声道：“大哥，贼人以优势兵力攻取我军三个方向，我军火器杀敌不足呐！”
陈诺心神也是一沉，每哨仅有四甲的火器兵，若是贼寇攻取一处可将其余方向空闲的火器调拨一处御敌，昨日乞活庄外野战陈诺便是如此做法。可是现今贼寇三面来攻，任何一面的火器防御都稍显不足，这该如何是好？