南向官道上一排排的乞活庄战兵有序行军，以最左伍长为排头，五人一排整齐走过，两排两伍之前有一甲长居在队伍中央背插黑色认旗。乞活军行军队列分为首中尾三部，吴世忠的二哨为前军，宋二牛的三哨为后军，陈诺的中军护卫队和辎重队为中军。陈诺的中军部还有护旗手，金鼓号令手，军纪士和医护所的一队的医护人员。陈诺的中军部将旗高举，高有丈二，缨头号带，颜色鲜红明亮，中军部的大鼓不断敲动，整支行军队伍跟随鼓点有序行军。乞活庄战兵们皆是一色外露鲜红的鸳鸯战袄，腰间捆着鞓带，头顶带着冬日毡帽。野外行军酷寒，战兵们将毡帽内的顿项拉下护住脖颈，同时每人还发有一块棉质黑色肩巾，兵士们将肩巾从脖子一圈圈缠绕到脸面，将口鼻严严实实遮住，只留有一双眼睛。乞活庄众军士伴着鼓点走过，一色的鲜红战袄，整齐的脚步声，一排排走过，轰隆隆整齐卷动。朔风飞扬，缨旗漫卷猎猎作响，乞活军军容严整之盛，压迫力惊人，气势非凡。马蹄声踢踏，从前军飞马走过一骑，这是乞活军的哨探，哨探队草草组建，只有四人，哨探队长还是由一哨哨长陈大义兼任。这骑策马走进中军行军队列，他看到将旗下面策马行进一将，飞快滚落下马高声禀告道：“报庄主，我大军两百步外一批骑兵，他们分作两批，是官是匪尚且不明。”
陈诺驻马凝神听着，他脸色瞬间严肃，口中断喝道：“再探！”
“得令！”
哨探领命翻身上马，滚滚尘土而去。陈诺一勒缰绳，右臂高举，环臂铠上甲叶铮铮，他高声喝道：“全军停止前进！急吹号笛三声！”
中军部金鼓声顿停，号笛手手举号笛对着天空猛吹三响，声音又尖又短又急。号笛声落，全军战兵都顿住脚步，军列传来军官们的喝令声，中军辎重队也行动起来。此行辎重队将缴获来的牛驴车二十辆，车内不但大军行进的粮食淡水，还有各类器械，尤其是盾手们的重盾，这玩意儿长途行军光靠人力可是拖拉不动的。各部有序动作，辎重队将盾阵拉到各部盾手面前，官道根本列不开大阵，但是各军都做好战斗准备动作。陈诺策马走出中军直接奔向前军，此时前军方向哨长吴世忠和副哨蓝田两人顶盔执甲居在阵前观望着。看到陈诺策马过来，二人急急过来军礼参拜。陈诺问道：“搞清楚是敌是友了吗？”
吴世忠上前答道：“报庄主，我老吴在前军看得清楚，在最前面策马是逃跑一方，后面则是追击一方。”
陈诺微微颔首，又是问道：“此番出庄剿匪，你部军心士气如何？”
吴世忠、蓝田二人信心十足，二人答道：“庄主给了我等杀敌剿匪立功的机会，弟兄们都是热血沸腾，准备大干一场！”
陈诺抬头扫视了一圈列战的前军战兵们，他们人人面色亢奋，跃跃欲试，陈诺满意点头，军心可用。昨日乞活庄的军情商议最后由陈诺拍板决定，出庄救援所城，主动出击，伺机与贼寇决战。所城那帮子上官老爷们陈诺并没有什么兴趣，这些人的性命陈诺并不放在心上。一味的被动挨打可不是陈诺做事风格，当日陈诺敢孤注一掷拉起陈家屯的三十多号人，冒着掉脑袋的危险怒杀恶绅，夺其家业。现今陈诺有了更多的基业，但他不会因此畏首畏尾，要想继续安稳发展下去，就必须彻底剿灭贼寇之患。与其坐以待毙，不如主动出击，陈诺倾尽全庄之力也要彻底大跨这股贼寇。此战乞活军除了一哨由陈大义率领留守乞活庄，其余军士全部出庄剿匪。昨日乞活庄外野战，居在前阵的一哨承受了大部分的伤亡，由他们留守最为合适，此行乞活军是远出剿匪，乞活庄必须严密防守，定要谨防被人掏了老窝。同样一哨已在昨日立下战功，其余各部都眼红不已，派他们留守陈诺也是出于权衡考虑。……“殷爷快看，前面官道上看旗帜还真是官兵，就是不知道是哪部分的。”
王林山策马伏倒在马背上，身后箭矢呼啸阵阵他也丝毫不惧，口中惊呼道。殷长军策马提臀，右臂上的旁牌向背后一挡，一支飞射过来的箭矢被成功挡了下来，殷长军轻巧回身道：“管他是谁，只要是官兵我们就有救，快驱马冲过去。”
身后众家丁精神一振，或抽马鞭或提着马刺加快速度驱马向陈诺的军阵方向跑。蓝田目力极好，他看到提醒道：“庄主，前面溃逃的那伙人已经冲了我们一百五十步的距离了，怎么办？”
陈诺仔细看着，迎面的这伙骑兵半伏在马上躲避后方的箭矢，手上拿着空弦的弓箭却是高高挥舞着，口中大呼小叫向己方方向喊着。看他们的样子应该是友非敌……“传令前方的哨探驱马上前，将这伙人迎过来探明情况，如果是友，允许他们在我军五十步外止步即可，若是不听进入五十步内，莫怪我军无情！”
陈诺下达命令，乞活军哨探驱马相迎，双方眨眼错马相迎，只见哨探和为首那名骑士说着什么。很快这伙人又是驱马跑动了几十步，在乞活庄六十步外停下的脚步。再观追击上来的那伙人，他们早在乞活军一百步外就停了下来，不敢再向前追击。陈诺凝神眺望，越观察这伙贼寇越是熟悉，看他们的衣甲，旗号，这不是昨日乞活庄外溃败的那伙马贼嘛……陈诺越瞧越有意思，脸上带着笑意，口中呵呵道：“有点意思，冤家路窄啊……”官道另一边，马贼们驻马惊心看着远处官道严密军列的队伍，不少人都心中打鼓，他们一眼就瞧了出来，严整的军容，鲜明的衣甲，凌然的列阵气势，正是昨日大败他们的那伙官军。乞活军太过特殊了，这等威严的官军这伙马贼恐怕一辈子都不敢忘。