徐州城来人了，是一个州城来的一名八品经历官，大老远地从徐州跑到这荒野之地宣赏，谁也不愿接这个差事。也活该他张守正倒霉，背后没有靠山，也没有钱上下通络打点，于是这份差事便交予他去办。眼下时节，除了州城，城外皆不太平，贼寇饥民遍地，张守正好不容易哀求上面，才给他配备了十个州城守备营兵随身护卫。一路上胆战心惊地走着，不单是张守正累得够呛，就连他身边护卫的那十个官兵也都怨声载道，对待他这个经历官的态度也粗鲁得很。张守正和十个官兵来到到了乞活庄都是吃了一惊，他们站在庄外，面前横亘着一条深壕，壕沟后面还有两座箭楼。这两座箭楼都修得非常高大，以砖石包砌，张守正目测这两座箭楼高度足有三丈之高，他还看到每座箭楼内有四人。这些人站在高处早就发现了张守正等人，他们站立着，手中持着长柄形武器，阳光照射下闪着金属光芒，每个人都警惕冷漠地看着壕沟边的张守正等人。不单如此，箭楼身后便是乞活庄的庄楼，楼下则是庄门，一条长长的庄墙环绕着整个庄子，庄墙又宽又高，很大一部分庄墙看着很新，看样子是刚刚建成。“这个庄子有点不一般呐！”
张守正感叹道，他年约三旬，但是看着颇为苍老，额间还有几缕白发，平添了几分抑郁沧桑。箭楼上的人看他们还迟迟没有离去，便高声喊着话道：“你等是什么人？速速通名，否则就尽快离去。”
“吊舍，哪来的小子敢在老子面前张狂？”
张守正身后一官兵听到十分不满，就要张口大骂。不料张守正拦住了他，张守正开口道：“本官乃是州城来的张经历，要找你们陈百户！”
箭楼上的人听到十分惊异，急忙下去进入庄子禀报。今日在庄墙上值班的是陈评，他听到州城来人，急忙出庄迎接。待到张守正禀明来意后，言说要来悬赏，给陈诺要升官。陈评性子跳脱，还没等张守庄说完就迫不及待地进庄告诉陈诺这个好消息，留下庄外的无语的张守正。“副千户？”
庄内陈诺不解，向陈评问询道。陈评着急跺脚道：“对啊！大哥你升官了！州城来的人就在庄外候着呢！”
“走！大伙随我去看看！”
陈诺一声命令，吃席的众人都呼啦啦跟随着往外走。来到庄外陈诺果然看到一个青袍官在庄外候着，看到这官脸色不好看，陈诺责怪看着陈评，这也忒没规矩了，居然叫州城来的客人在庄外候着。陈评也自知他做的这事不当，吐了吐舌头，缩着头隐匿在众人中间。待到张守正将来意告知之后，乞活庄众人全都轰动，他们都没有想到上头居然还有封赏，不是说那黄得彪小人作祟，将乞活庄众人的功劳给隐埋了下去？陈诺也是一肚子疑问，他没敢怠慢张守正，急忙将他们迎了进去，来者皆是客，张守正还是乞活庄大捷的封赏官，那就更得好好招待。消息更快传播，庄民们奔走相告，整个乞活庄都知道了自家庄主要升官了。庄民们纷纷围拢，迎接着州城来的上官。看着道路两侧庄民热情洋溢的面容，张守庄有些恍惚，他似乎很久没有看到百姓的笑脸了，即便他居住在州城内，看到的百姓们只有麻木，可怜之相。眼前的庄民们虽然破衣烂衫，但是他们精神头良好，每个人脸上有着生气，整个庄子生机勃勃，充满着向上的活力。张守正心中触动很大，他看向身侧陪伴他的陈诺，他可以感觉到陈诺威望很高，庄民们都对着陈诺欢呼。众人来到了陈诺的宅院主事大厅内，济济一堂，分宾主坐下。张守正昂然站出，他清了清嗓子朗声道：“经御史勘察，地方徐州卫上报，兵部武选司察，徐州卫左千户隶下屯戍乞活庄众军户他们九月十七日乞活庄大战中，顽强守御庄子，大挫贼人气焰，特此在乞活庄大捷中记庄内各人次功！”
“次功？”
陈诺神情一呆，听到这里心中不甚痛快，既然要封赏何不给首功，本是乞活庄众人应得的。然而封赏之事已定，不容更改，陈诺只得捏着鼻子认了。上首的张守正拿出一张公文宣赏，宣布对陈诺的升官，原陈家屯屯戍百户陈诺，会同剿贼有功，着升实授为徐州卫左千户所副千户，官居副五品，仍充任原职。听到庄主升官了，堂内众人都替陈诺高兴，陈诺跪谢后便侧立一旁，表情平淡，看不出喜乐。张守正看到直感到莫名其妙，升官了这么件大好事居然不高兴，这陈诺真是个怪人。原陈家屯屯戍试百户吴世忠同样作战有功，着实授为徐州卫正六品百户。听到吴世忠也升官，堂内众人都羡慕看着吴世忠，充斥着酸气，吴世忠受重伤守庄之时不在居然也升官了，众人心里都冒着酸气。伤势已好了大半的吴世忠听到自己居然也升官了，咧着嘴大笑。接下来张守正取出了官服印鉴，腰牌告身等物。陈诺进去换了身官衣出来，等他出来，身上穿着绣有五品武官的熊罴千户官服，腰间佩戴精美的铜制腰牌，脚下穿了硬皮官靴。陈诺本就长得不差，五官英朗端正，浓眉大眼，高鼻阔口，尤其双眼明亮炽热，睿智犀利，好似能洞人心魄。陈诺穿上官衣更是威风凛凛，英气逼人，他笔直挺立站着，仿若一柄出鞘长剑，锋芒毕露。众人看着庄主如此威风，都是大声叫好。余下张守正又给出了三张总旗，五张小旗官职任命批文，这些人批文上都空下了名字。明末混乱，卫所官也不值钱，这类末等官职任命上头便交由陈诺他本人自主任命。堂内众人看着陈诺手中的批文，都是眼神炙热，堂内还有三个队官，十几个甲长，八个名额明显不够分的。陈诺稍稍思虑了下，便当即做出了任命升赏。二叔陈大义原先当过大明营兵，回来陈家屯内并无任何官职在身，陈大义武艺出众，做事沉稳，陈诺便授予他总旗官位。三队队官宋二牛，辎重队队官林光祖同样实授总旗官位。小弟陈评，甲长蓝田和其他乞活庄队中的其余三个甲长皆授小旗官位。受赏众人都是大喜，上前接了官服告身，感激看着陈诺，心道跟着庄主就是前途无量，升官发财不在话下。余下的几个甲长都是颇为失落，陈诺只得抚慰他们，让他们好好练兵，日后作战立下战功自有升官的机会。升赏之后，满堂皆是欢声笑语，各人豪爽大笑交谈着，声音洪亮似要把房顶掀塌。只有陈诺面色平淡，若有人仔细观察，陈诺眼神冰冷，流露杀气。这个升赏对乞活庄众人来说有很大的慰籍，陈诺却是十分不痛快，他是要强之人，在他心里，这个副千户官职似乎有着一种打发自己的感觉。“我要回属于我自己的那一份！”