第一甲上前瞄准！”
陈大义大声命令道。早就装填完毕的一甲十个鸟铳兵们翻下了自己的鸟铳，上前瞄向了前方六十步外的木板。他们全都虚闭着一只眼瞄准各自的目标，屏气凝神，没有人敢擅自开铳。因为在他们身边不断有臂膀上绑着红巾的督战队员巡弋着，这些人手中拿着棍棒，在督查着谁在左顾右盼，谁在擅自开铳。督战队员每当巡弋到某个火器兵身后时，他们中不时有人眼中闪过惊惧，显然他们平日里没少挨棍子。全场鸦雀无声，只有铳兵们手上持着的鸟铳龙头上的火绳不断滋滋冒着声响。这时，一甲的甲长手中拿着一柄小旗猛力向下一挥，同时口中大声命令道：“放！”
早就等待着的铳兵们听到命令，手中的扳机立马扣下，龙头上的火绳落入火药锅内，“轰”的一声，引药被点燃的同时瞬间点燃发射药，带着巨大的动能将铳管内的弹子推动发射出去。“嘭！”
一排铳响，铳口喷射出浓重的白烟，六十步外的木板被打得木屑飞扬。一甲铳兵们打完后立马退下，在陈大义的喝令下，二甲铳兵立刻补上前。一甲铳兵打完后，陈诺看到战果后，有些失望，十块木板只有三块被命中，其他的要么是没射中，要么是和别人射在同一块的木板上。没有办法，操练时间太短了，截止到今天，火器兵仅实弹训练了三天，陈诺看到一甲火器兵退后，好多人在手忙假乱地装填，每人平均下来，两分钟才能装填一发。这还是平时训练，若是上了战场，受周边环境各种因素影响，恐怕装填一发就要三到四分钟之久。一甲中倒是有一叫蓝田的年轻人装填十分麻利，仅用了一分钟，而且陈诺也看到他刚才一发弹子轻松准确命中了木板。有的人生来天赋异禀，天生就是当神枪手的料子，这你不得不服，陈诺已是注意到这个叫蓝田的年轻人，日后立了战功的话，必是要提拔的，他心中打算着。这十天内陈诺除了操练队伍，还在布防庄子防务，乞活庄三面环山，只有南向是一大片平原。陈诺注意到乞活庄西面山下有条大沙支流，正是因为这条支流，乞活庄周边的田地才得到便利，灌溉肥沃。这么一条水源不利用实在是浪费了，陈诺决定在庄子南门外挖设一条环庄长壕沟，并且贯入水流，成为一条小型护城河。陈诺这十天内发动起整个庄民挖壕沟，热火朝天大干起来，到了第八天终于完工，整条壕沟环绕庄子南门足有百步之长，内中壕深一丈，宽一丈。与此同时，陈诺发动庄内妇孺孩童建设起来跺墙上的防务，将大量的滚木擂石搬运到墙边上，还有陈诺从千户所买回来的万人敌也全都搬运上去。庄内有一批石灰，陈诺还发动着众人制作灰瓶，找到大量瓶罐，内中装填石灰粉，这灰瓶可是守城利器，一个灰瓶砸下去，石灰洒入人的眼鼻中，可想而知……从所城拉来的两个医士和十几个学徒陈诺将他们编成了一支医疗队，在战时随时待命救治。虽然这些人十分不愿待在这个危险庄子，可是在陈诺强硬的刀把和丰厚重金允诺下，他们不答应也得答应。庄墙上一天十二个时辰都有队兵把守，而且整个庄子全都戒严，任何人不禁陈诺许可不能随意外出，谁若违反，当以细作之名立斩之。在这十天内，陈诺一边忙着防务，一边又操练队伍，同时派出陈评领着人出庄哨探，打探栖山贼的消息。陈诺为了整个庄子的防务真可谓是劳心劳力，力求将整个庄子打造成铁桶一般。这十天给了陈诺急需的喘息机会，也让庄民或多或少心中松懈下来，众人都抱着侥幸心理，期盼着栖山贼不会来。第十一天的正午，崇祯十四年九月十七日，天气渐寒，四周苍凉大地，满目枯黄。陈诺刚吃完午饭，他站立在跺墙上痴痴站立，眺望着庄外一大片荒凉平原。“栖山贼当真不会来了吗？”
陈诺心中疑问。突然在他视线内，小弟陈评领着两个哨探快步向庄门方向跑去，快到庄门时，陈评挥舞着臂膀大声呼叫道：“匪徒来啦！快快准备！”
陈诺心头一震：“终于还是来了！”
他猛然对着身后亲卫命令道：“匪来，鸣铳三响，全庄戒备！”
“嘭！嘭！嘭！”
三声巨大的轰鸣声连续响起，整个庄子骚动起来，内中好多人眼中慌乱，仿佛看到末日来临，不时还有孩童的啼哭声。在陈评等人进庄不到一刻钟后，庄外荒凉的平原上骤然卷起一道尘土的烟龙，烟龙越来越近，就见十几骑分开荒草，带着滚滚尘土，出现在了陈诺的视线中。