洪武三十年（1397年）。加布里·埃莱孔多尔米耶里坐在行驶的火车上，窗外是繁华的金陵城。他拿出一罐咖啡和一袋用油纸包着的小笼包，这是他的早餐。加布里出身威尼斯贵族，他更是一个坚定的真主信徒，他作为威尼斯的主教，自愿跑到东方建立教堂，发展教徒，便是为了传播真主的福音。只是他来到大明已经两年了，只发展了不到五十位信徒。他发现中国人虽然有信仰耶稣会的基础，但那都是一些回回。中国人称之为景教，元朝时期，由于大量色目人来到中国，使得景教徒数量大量增加。一百年前，天主教方济会神父孟高维诺来到元大都，受到忽必烈的接见，并获准在北京自由传教的特学。他建立了两个主教区，并有三万余人入教，一度达到鼎盛。但汉人却普遍并不愿意信仰外来的神明，或者说他们的信仰十分薄弱，主张多神论或无神论，认为天地万物都有灵性，人类只是其中的一员，需要遵循天道和人伦，通过修身、齐家、治国、平天下等方式来实现自身和社会的和谐。甚至，他们更愿意祭拜自己的祖先，而不是那些神明。耶稣会发展一度受挫。加布里在泉州待了两年，这里是大明耶稣会最为兴盛之地，孟高维诺得到忽必烈的许诺，允许他传教之后，教皇克莱门特根据他的要求派了7名教士来到中国，同时任命他为汗八里大主教，总管东方的教务。而这些教士被他派到泉州担任主教，目前泉州建立了两座教堂，有信徒200多人。加布里作为真主最忠实的信徒，千里迢迢来到了大明，又怎么会满足于现在的状况。为了改变这种状况，他才来到了大明的首都。他想要求见皇帝而不可得，但他终于被得到大明最伟大的学者陆渊的接见。为了这一次见面，他准备了很久。加布里喝着咖啡，听着前面的儒生谈论着西南战事，大明已经征服印度，正在和奥斯曼帝国交战。八年前奥斯曼帝国在科索沃战役中大败塞尔维亚、保加利亚、匈牙利联军，这可怕的消息震动了欧洲各国的统治者。欧洲各国为了拯救拜占廷帝国，派出了援军。西方国家派出刺客，潜入军中暗杀了苏丹穆拉德一世。原本以为，这就能阻止奥斯曼帝国的扩张，却是没有想到他的儿子巴耶塞特在父亲遇刺之后，继续统帅军队作战，歼灭了塞尔维亚、保加利亚等国联军。巴耶塞特的指挥能力并不逊色于他的父亲，甚至更加出色，因为他喜欢闪击战，又被称为‘闪电’这一战让欧洲统治者感到胆寒。同时，拜占庭皇帝为换取政治援助与国家安全也臣服于奥斯曼苏丹，军队的强大压力下，越来越多的诸侯臣服。神罗帝国和教会同样感到恐惧，他们希望大明能够从南方进攻奥斯曼帝国，以减少西方的压力。教皇亲自写信给加布里，这才让他下定决心来到金陵。加布里饮尽那罐咖啡，他有些沉迷于咖啡那香醇苦涩的味道，他认为在这一刻，能够更好地聆听真主的教诲。真是神奇的东方饮品！火车停在码头车站，加布里随着人群下了火车。挤过拥挤的人流，以及好不容易避开了那些拉客的黄包车。他面前是西山那庞大而密集的建筑群，各色圆顶尖顶的建筑吞吐着滚滚黑烟，有载货列车将一车车物资从铁轨送到西山。这太过魔幻了！外围有严密的军队把守，那些士兵警惕地注视着每一个靠近的人，进出都需要经过严格的搜身。加布里这个外国人引起了他们极高的警惕，他们用枪对准了他。加布里连忙表明来意，并出示了陆渊的请帖，这才得以被允许进入。有四位士兵护送，或者说押送着他前往陆渊阁下的住所，他们坐的是一辆四轮马车。加布里在那座宅邸前再次接受了检查，这才被侍女带着来到了一处会客厅。这一路他有时会经过流水回廊，有时又是繁花盛开的花园。这处会客厅并不算宽阔，巨大的玻璃窗让外面的阳光好不保留地照进来，桌上是一套美丽的白瓷茶具，那位侍女为他沏了茶，这才退了出去。他这一等，便等了一个时辰。加布里正准备起身舒展一下筋骨，突然听到外面有说话声。“亨利，你该明白我这是为了金陵的百姓。”
陆渊说道。亨利王子穿着宽松的道袍，头发乱糟糟的，许久没有修剪了，眼眶凹陷，还带着严重的黑眼圈。亨利用恳求的语气道：“老师，我知道西山工业园的迁徙是必然，但如今电气实验已经到了关键时刻，能否推迟一段时间。”
陆渊说道：“虽然电气实验十分关键，但这已经影响到了金陵上百万百姓，我不能这么说。”
“这样吧，我会再从学院之中挑选十个人加入你的小组配合你。”
亨利知道这已经是他能够争取到的极限了，只能无奈答应下来。“你是亨利王子！”
加布里走了出来。如今英格兰快速崛起，刚特的约翰开创了兰开斯特王朝的盛世。但约翰已经老迈，他数次想要让亨利回去继承王位，但偏偏亨利下定决心留在大明研究学术。亨利摇了摇头：“我现在不是什么亨利王子，我只是我，亨利·博林布鲁克。”
“告辞，阁下！”
亨利一点没有和对方闲聊的打算，他想要立即赶回去继续实验。加布里叹了口气，原本还以为亨利王子在这里能够帮忙说情，结果........“你便是泉州的主教，加布里？”
加布里微微吸了口气，正色地手臂按在胸前，鞠躬行礼。“听说你是为了传教而来，但我只是一个无信者，一个闲人，远离朝政，恐怕无法帮助你。”
陆渊说道。加布里说道：“教会的传播确实遇到了一些问题，但我更想要了解大明最优秀的学者。”
“你是个聪明人。”
陆渊看了下怀表，“嗯，你有半个时辰的时间，我下午约了人钓鱼。”