第一宫殿。而之后朱棣修建的北京紫禁城，是在元故宫的基础上修建，虽然也按照南京皇宫为设计蓝本。但终究不如南京皇宫。意大利耶稣会传教士利玛窦访问北京之后，他将北京和南京的故宫作了一翻比较时说道：“此一城市之规模，其旁舍之布置计划，其公共建筑物之结构以及其防御之事，均远逊于南京。”
朱元璋建圜丘于正阳门外，钟山之阳；建方丘于太平门外，钟山之阴。圜丘和方丘也就是天坛和地坛。天圆地方，圜有“圆”的意思。皇帝在圜丘祭天，在方丘祭地。南属阳位，因此古代帝王一般在都城南郊祭天；北属阴位，因此帝王一般在都城北郊祭地。洪武十年，朱元璋下旨，天地合祀，也就是将对天地的祭拜活动合在一起，都在圜丘举行，太平门外的方丘从此废弃。天坛呈圆形，共有两层，四面各有九级台阶，台面和台脚都用琉璃砖砌成，四周为琉璃栏杆。祭典的日子定在了七月初五。这日，天坛下聚集文武百官，以及众多的外国使节。朝阳之中，天子浩浩荡荡的仪仗队从远处而来。前面是各色令旗、幰弩、白泽旗、戟、矟、弓、刀盾、绛引幡、掆鼓、金钲、金皷旗、花匡皷，以及装饰华丽的训象、仗马、五辂，虎豹各二,仪仗队浩浩荡荡数千人。协律郎举麾，接着，礼乐大作。“于维明命，佑我皇祖。肇我土宇，曰予冲人，缵祖之绪。”
“荷天之休，锡民之祜。式虔报祀，阳复之期。”
“式率髦士，骏奔祈祈。明明帝德，佑我皇祖，昭格坛壝。”
朱元璋今日穿着华丽繁复的衮服，登上天坛。“大将朝拜！”
朱樉、朱棡领头，带着高伟，以及五个将领，来到天坛下，向皇帝行四拜之礼。协律郎喊道：“奠玉帛！奏礼乐！”
“昊天在上，我祖在侧。我奠我币，于焉踧踖。”
“昊天在上，我祖在傍。我奠我币，于焉皇皇。天佑皇祖，锡我民祜。”
奠玉帛，即向皇祇、祖宗进献玉、帛。礼乐响起，皇帝盥洗、至神位前行香礼、而后献玉帛。从仪式开始的迎神、奠玉帛、进俎至中间的三献礼（初献、亚献、终献）最后到彻馔、送神、望燎环节总共九个步骤，每个步骤过程中皆有用乐。每个步骤都极其庄重，也十分繁琐。陆渊被迫穿着厚重的官袍，早已经热得满头大汗，连忙躲到了阴凉的角落。他看着不远处，那些番邦使节表情各异。那些高丽人羡慕地看着，这才是天朝上国的威严啊。扶桑人跪在地上瑟瑟发抖，与天朝相比，他们的天皇简直就像是乡下土财主！这里面还有几个第一次朝贡的番邦，奥里萨、毗奢耶那伽罗国，甚至有来自阿拉伯半岛的阿曼苏丹国使节。这些人根本没见过这样宏达的场景，一个个震惊地说不出话来，慑服于天朝的威严。等正祭结束，鸿胪寺卿喊道：“宣露布！”
露布是一种写有文字并用以通报四方的帛制旗子，多用来传递军事捷报。后世电视电影之中，一个小兵快马加鞭，喊着大捷，手里的那旗子就是露布了。有礼部官员捧着露布从文武百官中间，由北向南走到既定位置。鸿胪寺卿上前，与露布官一起将露布打开，高声宣读：“有西域番邦帖木儿国，侵我西北安定、阿端、曲先三卫，右军都督府都督同知，陕西总兵濮英携高昌王高伟、骠骑将军宋晟以奇谋，分化敌军。”
“晋王、秦王统兵十万，于兔儿关大破敌军。生擒贼酋帖木儿、沙哈鲁，杀敌十五万，重新平定西域。”
在恢弘的礼乐之中，鸿胪寺卿的话，将那些藩国使者吓得不轻！特别是印度半岛以及西域的使者，帖木儿那可是连灭三个国家的狠人，兵强马壮，不可一世，竟然就这么轻易地被天朝给灭了，连人都被抓了！不愧是天朝上国啊！！许多小国的军队，甚至没有场上被绑着的帖木儿帝国俘虏多！众将四拜之后，鸿胪寺卿喊。“搢笏，舞蹈！”
众将将笏板插在腰间，踏歌蹈舞。这来源于周礼，到了北朝兴盛起来，变成了大型场合的定例。《资治通鉴》记载的凌烟阁庆功桥段。李世民打了大胜仗，太上皇李渊在凌烟阁给李世民设宴庆功。老头儿李渊弹起了心爱的琵琶，李世民在琵琶声中翩翩起舞，百官纷纷加入了舞团。众武将跳完舞，山呼万岁，而后退场。接着轮到文武百官，重复凯旋将领刚才那套程序。上千人在天坛前进行广场舞，场面更加宏大。而那些番邦使节只能羡慕地看着，他们想一起进去跳舞都没有资格！帖木儿等俘虏在礼仪之后被刑部带去西市斩首。西市已经聚集了数万百姓，围观这一场献俘礼。那些藩国使者被带去观看。这本就是大明彰显武功，又怎么能少了这些重要观众。听闻，许多藩国使者看完了献俘礼，脸色苍白，路都走不稳。回去之后，几天吃不下饭！这倒不是朱元璋动用残暴的刑罚。朱元璋认为帖木儿是个英雄，只是判处斩刑而已。藩国使者完全是被天朝的声势吓住了！