西山工坊之中，蒸汽机轰鸣，来回拉动勾刀切削着金属。陆渊终于有空来到西山这边查看。他静静注视着面前的大型机械，勾刀在枪管中来回伸缩，而旁边则有一个匠人负责旋转枪管，控制着方向，力求让枪管拉出完美的膛线。勾刀每次进出枪管都会拉出一条浅痕。钱宁在旁边跟他介绍着：“陆大人，原本一个熟练工匠，半个月才能制造出一根符合要求的膛线枪管，而如今用蒸汽机代替人力，一天便能制造出一根。”
“而以现在的产量，一个月便可以制造出两千支线膛枪。”
旁边正在操作机器的工匠，完成手中的工作，将枪管放在一边，开口说道：“钱大人，这机器好是好，但以后我们这样的工匠岂不是都要没活干了！”
钱宁解释道：“老李的意思是，现在用蒸汽机代替人力，有一半的工匠便空闲下来，我让他们先做其他工作，这些工匠都有些担心呢。”
陆渊道：“大伙放心，今后用着大家的地方还多着呢！”
“现在是装配那边人手不足，等到那边跟的上了，这边还是要继续增加人手的。”
老李这才放心下来，挠着头：“那就好，那就好！咱们干了一辈子，也不懂的其他的。”
陆渊并不是随便说的，现在明军的火器装备率还未达到一成，还主要集中在水师上面，其他军团火器装备率都不高。若不是钢铁产量所限制，陆渊早就让提高产量了。陆渊视察了一圈，颇为满意。陆渊又问道：“霰弹枪改进得如何了？”
钱宁摇摇头，“虽然已经做了出来，但故障率还是很高，打上四五发就会卡壳，甚至会炸膛。”
“主要还是弹药问题，大人要不要去看看？”
“算了，你们继续研发吧，也不要太急。”
陆渊摇摇头。陆渊正与钱宁讨论着霰弹枪的细节，一个工匠跑来。“钱大人，主事请你到炼铁坊那边。”
“发生什么事了？”
钱宁问道。“主事说，这次的坩埚已经炼了两炉铁都没有问题。”
工匠说道。“走，我们一起过去。”
陆渊道。走进炼铁工坊，顿时一股热气扑面而来。里面许多工匠赤着上身，穿着牛皮围兜，忙得热火朝天。那工匠带着他们来到一个角落，那里的炉子里挂着一个三米高的漆黑坩埚。一些工匠正将赤红的铁水倒入模具之中。一些工匠喊了起来：“这是钢水！我们成功了！”
钱宁又惊又喜，靠近一看，果然坩埚里的生铁全部被融化。钱宁又盯着模具里的铁水看，待到表面稍稍冷静，他便能确定，这确实是钢！“真是钢！”
钱宁亲自用铁钳夹起一块，放到旁边的铁毡上面不断锤打着，随着打铁的声音，那铁块变成了薄薄的薄片。钱宁抓着铁片掰扯着，神色兴奋起来：“真是钢！我们能炼出钢水了！”
旁边的工匠都挤在他旁边看着，听到他话有的还不敢置信，有的却是十分兴奋。有工匠拿起铁钳，费劲力气将那铁片剪短，拿起铁片一看，当看到断口呈弱金属光泽的亮点，十分细致。只要有经验的铁匠都能看出，这是中炭钢！以往，他们想要获得钢铁，那需要不断用柳条炒钢，或是反复锤炼，这些方法都费时费力。而现在，他们只是拿生铁放进去一炼，就能直接出好钢！许多人感觉自己花费了半辈子学的打铁手艺都活到了狗身上！他们心中十分矛盾，既有见证了奇迹的兴奋，又因为这样的技术，而认为自己的手艺无用武之地而颓丧。接替钱宁成为冶铁司主事的也是陶成道的徒弟，他一见这些人的模样，哪里还不明白。“你们都急什么！你们都是冶铁司的老工匠了，哪里会少了活干！前些日子不是刚涨了月俸！如今又弄出了这种好东西，你们的好处都少不了！”
这些工匠一听，都高兴了起来。至少现在的工资比起之前，那已经是高了一倍！原本他们因为工资低，日子可不好过，在家都没法直起腰板，但如今可不同了！这一切都是因为陆渊给冶铁司带来的这些好东西。“师兄，之前两次的情况怎么样？”
钱宁问道。主事高兴说道：“之前炼出了一次中炭钢，一次低碳钢，这可是好宝贝！以后可以不用费力炒钢了！”
“看来还不太稳定啊！”
陆渊摸着下巴。“或者可以加入一点助燃剂，煤粉、碎玻璃、石灰石、萤石之类的。”
钱宁惊了，这是炼钢还是炼丹呢！“大人需要放这么多东西么，那么配比是多少呢？”
“我也不知道。”
陆渊两手一摊，“你可以试试，尝试不同的配比。”
“另外，可以尝试将不同的配料进行预热，这样也有可能提高钢材的品质。”
陆渊是真不知道详细的配比，需要他们自己试验着来了。而且各地铁矿的成分构成不一样，在这上面他只能提出建议。“竟然还能提高钢材品质！”
钱宁惊到了，而后赶紧让人记下来。等这边的事情忙完了，许老这来过来，看得出来，他是刚忙完，衣袍皱皱巴巴的，上面还沾着油污。“陆大人，老朽实在有负大人所托啊！”
许老擦着汗水一脸惭愧。“发生什么事了？”
陆渊问道。听许老说完，陆渊才知道铁路上出了事情。两个工人因为锅炉蒸汽而被烫伤，而蒸汽机也停摆了，现在一堆货走不了。“陆大人，之前虽然也出现了这问题，但很快就解决了，但这次却是有些麻烦。”
“走，我们去看看！”
陆渊立即说道。半山腰，一列火车停在轨道上，旁边已经聚集了大量的人。“大人，这批货物码头那边还赶着要呢，已经派人催了两次了。”
一个管事说道。许老没好气道：“这火车暂时修不好，他们急也没用，再催就让他们自己派人来拉！”
陆渊道：“既然那边急，那先把车厢分离开来，用马来拉吧。”
在19世纪末20世纪初，“马拉火车”在世界各地都很盛行。甚至可以说这才是铁路正常的打开方式。马拉火车可以大量节省畜力，提高载重。如今的蒸汽机功率并不高，所有车厢的货实际上并不算重，多来一些马匹还是能负担得起的。