第二日，王员外便发行了宋嗣昌的失踪。他原本是登门，请宋公子一同游湖的，只是王家仆从不论如何叫门，里面依然没有一点声音。王员外依然不敢相信，在内心安慰着自己，宋公子或许只是出去了。或者，府中是出了什么事情。但等到了第三天，王员外依然找不到宋嗣昌，他才真正的慌了。便在此时，其他的乡绅也找上门来，他们也发现宋嗣昌失踪了。这个时候，王员外心中依然存着侥幸。还劝慰着其他人，或许宋家是出了什么事情。这并非是王员外愚蠢。只是，此事因他而起，真出了事情，那么大家找不到宋嗣昌，就只能找他了。可惜，事情并未像王员外祈祷的那般好转。宋家人一个也没有出现。又过两天，七八个乡绅面色不善地找上了王员外。“老王，你这么做就不地道了，没有你这样的，联合外人来坑我们！”
一个人责问道。“老王啊，你要真遇到了什么困难，和我们大伙说一声，我们还能不帮你么！”
另外一人也道。“老王，你就说了吧，这姓宋的到底在哪里，我们保证不追究你的责任。”
一人道。王员外脸上青一阵，红一阵。好家伙，这些人好话坏话说尽，到底是都认为你伙同外人做局坑他们呢！当初可是你们上赶着要我拉你们入伙，现在出了问题就来这一套。但王员外也没法直接翻脸。王员外苦着脸道：“这事情，我是真不知道哇！”
“我王明仁以身家性命保证，在这件事情上，我绝对问心无愧！若有虚言，天打雷劈！”
一人立即叫了起来：“老王，你这么说就不地道了，我们多少年的老兄弟，来这一套！”
另外一人道：“老王啊，别闹了！这可是我老李家数代人的积蓄啊，我卖了上百亩上好水田，旺铺都卖了五六间这才从牙缝里面挤出来的！”
“谁说不是呢，要是这钱没了！我今晚就吊死在你王家门口！”
眼看这群情激奋，王员外的脸色更是苦涩。突然他一拍脑袋：“知县大老爷！”
“知县大老爷不是认识那漕运总督，那总能找到个人的！”
这话提醒了大家，又有人道：“还有那院子，是县丞借的，他们肯定有关系！”
“走！我们去县衙！总是要讨个说法的！”
一群人浩浩荡荡地往县衙而去。句容县知县本是新科二甲进士，本是想要在这京畿之地大展拳脚，好调任入京。哪曾想，句容冒出一个杨馒头捅出一个天大的篓子！可怜知县一同和这些刁民都被砍了头。而郑元兴这个年逾五旬，仕途无望，本想着养老的县丞却是顶替上了知县的位置。郑元兴想着就要退休了，不求有功但求无过，得过且过只想要平安的度过最后一段时间。幸好，朱皇帝在句容大开杀戒，也让句容着实太平了。郑元兴少有到衙门点卯，多数都猫在自己府中。这日，他难得来到县衙转转，这才在签押房坐下，泡了一壶茶，拿起了小吏买的报纸。外面突然传来一阵吵杂声响。郑知县有些不悦地轻咳一声：“来人呐，去看看外面是何人喧哗！”
等到小吏答应了，转了出去。郑知县又拿起了报纸，眯着老眼，内心想着，自己确实有些眼花了，听闻京城新出现了一种名为眼镜的好东西，能帮助人看清书报，或许自己也可以弄一副。听说，皇帝都说好呢！便在此时，小吏着急忙慌地跑了进来。“大人，不好了！不好了！”
郑知县不悦地冷哼一声：“胡说甚么！老夫好得很！”
“咳咳！”
小吏顺了口气，这才说道：“外面来了十多个本地的地主老爷，齐齐状告........状告........”郑知县看他吞吞吐吐的样子，又是皱起眉头：“有话就直说！”
“他们状告本地县丞，伙同贼匪骗取大量钱财！”
“甚么！”
郑知县一下站了起来，甚至打翻了面前的茶杯也没有发觉。