第一次见到李政，他还是个小小的皇子，整日除了熬鹰斗犬，确实看不出他有什么过人之处。”
耶律明珠浑浊的眸子，逐渐明亮起来，顺着南宫野马鞭所指的方向，似乎也回想起了种种往事，指点江山风华正茂。南宫野跟李政同岁，那年他们初到建安，李政尚还没有卷入到夺嫡之战中，终日便是在街头巷尾游手好闲，哪儿想过有朝一日会继承大统，坐镇江山数十年？“朕这四十多年昃食宵衣，我们联手平了草原上的六帐之乱，打压的萧氏大族难以抬头，重定了七十六帐，强化中央集权，谋划北疆，一手掀起南朝内乱，直到今日终是马蹄南下。”
瑟瑟江风鼓动着南宫野的长衫猎猎作舞，在蛮族中极少有人知道，这位雄才伟略的帝王，不仅弓马娴熟能征善战，更是连南朝的诗词歌赋，兵法韬略都无一不精。“老臣何曾不想向这贼老天再借五十年，助陛下一统南北，这是也老臣这数十年来的朝思暮想啊！”
耶律明珠双手扶在轮椅上，努力想要站起身来，可早已腐朽的身躯难以再支撑起他的身体，尝试了几次之后，终于不得不颓然坐在原地，不得动弹。世人皆知耶律明珠算尽人心，谋划无双，但除了他眼前的这位帝王，又有几人得知，这些年的殚精竭虑，每一次算计都是在消耗他的心神，时至今日他的精气神都已所剩无几。“明珠啊，这些年是朕亏欠了你，是我大蛮亏欠了你，若非是你劳尽心力的谋划，朕在有生之年又岂能再临黄河？又岂能拿下他大周的半壁江山？”
南宫野俯下身去，紧紧握住耶律明珠枯槁的双手，他跟这个将行就木的老人，不过只差了十岁，但这些年扛起了蛮族内政外谋，已经是掏空了耶律明珠的身体。鞠躬尽瘁不外如是。“老臣恨啊，恨这副身子骨不能再拖上两年，只要两年老臣就能辅佐陛下内王外霸，彻底荡平南朝也并非不可能。”
说到此处，耶律明珠终是老泪纵横，虽然他一早就在培养接班人，耶律仁康也展现出了极强的潜力和天赋，但终究是年轻了一些，格局和目光都还难以担当重任。而在蛮族中号称十年之内最能接近他的乌塔，也被徐良斩杀，面对快速崛起的雍州，耶律明珠感觉到了前所未有的巨大压力。“陛下，退兵吧，我们已经打通了南下的路线，北疆到定州都在我们的掌控之下，草原上有些家伙已经开始不安分了，陛下要及时回去肃清朝野才好。”
耶律明珠重重的咳嗽了几声，虽然大周的寒冷远远不及草原来的迅猛，但阴寒的北风，就像软刀子一样慢慢的割在他的身上，让他能够清晰的感觉到自己的生命力在一点点流逝。“不安分的家伙吗？当乌克图大帐被剿灭的时候，他们就应该想到，这一次朕不会善罢甘休，真要是算起账来，这些草原上所谓的大帐，几个人能自保周全？”
南宫野怒哼一声，蛮皇睥睨的气势滚滚而来，让一旁的耶律明珠只得无奈苦笑。“老臣当年上位的速度太快，这么多年承蒙陛下信赖，晋升的速度让无数人都只得红眼，整个草原谁不嫉妒？虽然老臣即便兢兢业业，也是压得太多人喘不过气。”
“我在世一天，这些人就只能观望，观望我与陛下联手到底能走到哪一步，就连最无争的慕容数一都是这样，否则以他的能力，就算有天驱牵制，又怎会在武胜关毫无建树？”
耶律明珠缓缓的摇头，对于他们来说，中央集权固然是一把整理朝纲的利刃，但同时也带来了相当严重的后遗症，除了他作为权臣之外，几乎无人敢对南宫野交心。南宫野脸色铁青，他对于蛮族内部的情况自然心知肚明，只是单纯做到平衡各大部族的利益，就已经殊为不易了，真正想要做到南朝那样文臣武将百花齐放，确实也不太可能。蛮族以部落为单位的现状，决定了各个势力只会为利益聚拢和分崩离析。“等老臣故去之后，陛下可放权给萧安，此人被我打压日久，看似磨平了棱角，实则暗藏丘壑，不论心机城府在我大蛮都很难有人能出其左右。”
“慕容数一多年与世无争，但一直被老臣压在左路军统帅的位置上不得晋升，难免有些心灰意冷，但陛下莫要轻视，他用兵之才不下宏烈，即便是老臣也比之不足。”
“待到我死后，这两人一文一武可为陛下重用，我孙耶律仁康阅历稍逊，但雍州之败后，心智已逐渐成熟，若陛下有意立储，三五年后他便可为新君辅臣。”
耶律明珠的身体已是极为虚弱，断断续续说完这番话后便气喘如牛。“明珠啊，朕有无数天材地宝，难道就不能再帮你续命几年吗？”
南宫野神色复杂，再次紧紧握住耶律明珠的双手，这个一辈子都在为蛮族谋划的男人，哪怕是在生命最后的时刻，都在为自己铺路，让他如何不心生悲呛。“呵呵，老臣这些年，不正是靠着陛下给的老参续命，才得以苟延残喘至今？神龟虽寿，犹有尽时，何况我们这样的寻常人。”
“陛下，撤军的时间越早对我们越有利，切记不能放徐良南归，此子能征善战，绝不会像宏烈一样画地为牢，刘定方奇谋无双，就是老臣也要小心翼翼的对待。”
“老臣这几日始终有种感觉，雍州恐怕是在谋划一盘大局，远非表面上表现出来的那样简单，极有可能他们最终的目的是在北疆。”
若说天驱想要逼迫南宫野撤军，大可不必冒着天大的风险奇袭蛮族，他们以雍州为倚靠，二十万大军只要兵临武胜关，即便是慕容数一也只得饮恨。“明珠，这点你是多虑了，且不说雍州那二十万人马，都是未经战阵的新兵，你也太轻视慕容数一了，雍州不过是忌惮此人，不得不以奇兵逼迫朕北归而已。”
南宫野摆了摆手，慕容数一在漠北可谓战无不胜，若不是在观望蛮族朝廷的变故，武胜关下也不会有所保留，只跟周勃打了个不胜不败。即便是天驱把草原搅和的天翻地覆，他也固执的认为雍州新军不过仗着兵械精良，拿捏住了他们蛮族的软肋而已，若真是冰锋相对，十个徐良也不是自己的一合之敌。耶律明珠深知南宫野的偏执的秉性，只是长叹了口气后，便不再多言，整个人再次消沉了下去，艰难的转过头去，愣愣的望着北方，第一次开始无比怀念那片广袤无垠的草原。他要对南宫野的嘱咐也只能言尽于此，至于耶律仁康，他的遗言早就通过蛛网谍子送回了族内，一股沉沉的疲倦随之涌上他心头，呼啸而来的江风开始如同母亲温暖的怀抱。这一刻他只想闭上眼睛，安然的睡上一个好觉。天祝元年十一月，一手组建起蛛网谍子，覆灭了北疆天驱，将大周拖入混乱的老头，终于在黄河之畔走完了他的传奇的一生。对于南宫野而言，这比中京付之一炬，乌塔意外身死，都来得更加沉重，几乎是他难以承受的损失，从此以后草原上再也看不见那个，令各大贵族都闻风丧胆的天算，耶律明珠。当月，蛮皇下令撤军，无处发泄悲痛的南宫野，在幽定两州大肆屠杀，原本富饶的大周北方之地，生生被杀的十室九空，惨状比北疆犹有过之而无不及。李建民随即展开反击，岭南军展示出了超强的韧性和彪悍，一路追击南宫野，任凭神武卫疯狂冲击，愣是死死咬住了他们，逼迫蛮皇不得不提前亮出底牌。幽定两州早已销声匿迹的叛军忽然出现，虽然战力远不及岭南军，但也是将其阻挡了片刻，南宫野大军这才得以安然返回紫荆关内，此时他的兵力已去半数。武胜关方向，周勃同样对慕容数一发起总攻，双方爆发了数次野战，其中天驱众将大放异彩，凭借精钢连弩关宁铁骑三次冲进蛮卒中营，垒壁步兵如山岳横川，压得耶律仁康难以喘息。徐良的冒险奇袭，终于在这一刻发挥出了无比重要的战略意义，甚至可以说扭转了半个战局。