日夜跟川军鏖战，牛岛贞雄发现他们的士兵们学会了一新技能，怎么在冷炮呼啸的战场上睡觉。 川军没有武德，仗着他们在防空洞里睡觉听到的声音小。 连续几天晚上都在打冷炮。 时间间歇有长有短，攻击方向也没有固定。 皇军军官们甚至怀疑川军炮兵在发射时候，本身就没有选择目标。 无聊的把戏，已经让大日本帝国皇军勇士们神经粗壮了。 找个战壕，防炮洞，雨水淋不到地方，只要集合的口哨没有响起。 哪怕川军在炮弹，在头顶上的土地爆炸。 跟他们没什么关系。 可以呼呼大睡。 这种鏖战，太费精神，不睡觉谁谁受得了。 还是有些少数是睡不着的，包围，伴随着久攻不下的士气低落，让很多皇军的军官很揪心。 川军太难打了。 原来牛岛贞雄还嘲笑过无能的第20师团和第10军，真正跟川军接触以后。 他才发现。 川军狡猾，自己四面出击不算，连附近老百姓也被动员起来，就花了点粮食，就帮他们构筑了无数的地堡和地道。 这些地堡地道还被川军用钢轨和水泥，河沙加固。 航弹都炸不塌火炮暗堡的顶部。 进攻勇士们大量的伤亡，加上睡不好觉的士兵渲染士气低落的情绪，在决战来临之际，非常要命。 方面军司令部的命令，没有超出板垣征四郎三个师团长商议的范围。 就地坚守。 为决战赢得最后的胜利。 寺内阁下亲自给三位师团长发电，拜托他们小心谨慎，严密防御，尤其是二线，三线阵地，都要有应对小股部队突入的预备作战方案。 坚决不能自乱阵脚，一定保护好炮兵阵地，辎重部队，夜战医院等核心配置。 坚决不能重蹈第8师团的覆辙。 这不仅仅是大日本帝国皇军的荣誉。 三个师团长不得不亲自到士兵当中，帮他打气，提醒他们拿出武士道的精神，为天皇陛下和大日本帝国开疆拓土的决心。 可是，当士兵们情绪有所平复的时候。 该死的川军。 又炮击了。 仗着小口径火炮灵活，打了几发就扛进了地道。 换个地道出口继续打。 几门缴获皇军的大口径火炮，打完第8师团也没被折损，仗着火炮暗堡坚固。 肆无忌惮的对着大日本帝国皇军炮袭。 若不是分散的炮兵素质太差，每个进攻炮位的火炮缺乏准确的弹道计算。 皇军两个半师团麾下众多的炮兵阵地，搞不好已经在炮战中全军覆灭了。 炮声稀疏。 还是让三个还在检查防御的师团长，又聚在一起。 “板垣君，该死的郭勋祺，这冷炮打的人心惶惶，这仗如果皇军胜了，抓住他我一定要一刀一刀的把他剔成骨架！”
咬牙切齿的牛岛贞雄，甚至觉得剔成骨架也不解恨。 “牛岛君，稍安勿躁，就算让你抓住郭勋祺，华北方面军也不会让你轻易的杀了他，绝对尽全力拉拢，帝国太需要用这种高级将领来以华制华，维持占领治安了！”
“八嘎，帝国的勇士不能白白牺牲，就算他要投降，我也要用刺刀捅他两个窟窿再说！”
战事不顺，沼田德重也忍不住开始抱怨。 “川军究竟有多少炮弹啊？这么零星几门，十几门换着打，一夜不停，我们的炮兵还不敢随意反击，明天中国军队一旦进攻，勇士们士气肯定低落！”
说起炮弹，板垣气的很。 LYG运输的辎重联队，被滇军伏击了，摧毁的汽车上，几乎都是各种炮弹。 现在他们的炮弹储备，就这样应付几天山头进攻还可以，应对大规模战役，数量就很感人了。 二十兵团居然有一个原本划归第三集团军的炮兵师。 这才让人最心烦的地方。 “川军现在是穷途末路，他们只为了中央军的进攻，打光最后炮弹。这种冷跑，对我们这几天构筑的工事而言，杀伤力并不大，主要还是士兵们因为避炮窝在工事里不敢随意走动，影响士气。”
“邹县到临城，总共才八十多公里，方面军司令部，有没有命令津浦路北线的皇军南下？”
沼田德重是最后回来的，他还不清楚自己安排所有旅团长，联队长，大队长去动员士兵士气，指挥部发生了什么。 “西尾寿造司令官让三个师团长各带一路，自己亲率一路，刚才已经出发了，几位帝国中将都希望迅速穿越滕县。可是一出门，四路里面三路遭遇了炮击，侥幸没踩到地雷的一路被川军的炮火封锁！”
“八嘎，可恶的冯天魁，比郭勋祺更卑鄙，像老鼠一样，只会躲在地道里，用炸药和地雷偷袭皇军，从来不敢跟皇军正面决战！”
“第二军四个师团的兵力都停下了？”
牛岛贞雄也不知道这个消息，诧异的问板垣。 “停下了，他们也想趁着黑夜偷袭，尽快到达滕县县城，地雷，火炮一响，显然惊动了川军，夜晚下着雨，排雷不现实，只能等天亮了继续前进，不过北线突然改变打法，应该可以拖住冯天魁主力！”
“北线先动手也好，我就担心冯天魁调转枪口，组织兵力，从后背杀过来！”
这场决战，对中国军队来说，是战机。 五战区全体部队想临城靠拢。 对大日本帝国皇军来说，何尝不是战机。 他们太渴望跟中国军队决战了。 一战定中原，一战通南北。 只要干掉五战区这批部队，河南，湖北，AH，都会向大日本帝国皇军敞开怀抱。 如果不能聚歼。 五战区这些军队，要都像十八集团军那样，洒落到了山东，河北的后方，大肆扩建军队。 天天在占领区玩游击战，打冷枪冷炮，破坏交通，矿厂，武装农民，把大日本帝国皇军的主力常设师团和特设师团拖在占领区维持治安，那才叫要命。 大日本帝国大本营，做出以临城，徐州为中心，聚歼五战区所有主力，打通津浦线的作战计划。 这就意味着，救援板垣重兵集团的任务，落在了同样是西尾寿造的第二军身上。 在这个计划里，不仅在联运港完成整补的第11师团，要向临城靠拢。 第7.第9.第13师团，也要从蚌埠出发，向徐州挺进。 同时第14师团，在第20师团支援下，根据战场态势，自行选择进攻方向。 重中之重，还是他们中间开花的两个半师团。、 必须要挺住，不能重蹈第8师团的覆辙，在短时间内被中国军队消灭了。 三个人还在商量。 炮击再次来了。 集群的炮火试射以后，一起开火。 哪怕在山下的平原，日军士兵也觉得地动山摇。 这次来的方向，可不是川军防守的几个山地。 正南方的中国军队到了。 不仅有仿福卜斯75口径山炮，其中还夹杂着中国政府向德国招标购买的（SFH18/32L）150口径的榴弹炮。 “八嘎，国民政府的中央军，他们不是只会偷袭打残的皇军，捡地方军队的便宜，他们怎么有胆量，对着我大日本帝国皇军两个半精锐师团开火？”
其实日军传到板垣重兵集团的情报，早就表明，中国军队有围歼他们的计划。 三个师团长坚持认为。 第8师团的覆灭是前田利为布阵出错导致的，这是个偶然。 支那的绝大部分战场都证明，大日本帝国皇军没有那么弱的战斗力。 当初作为主力参与进攻郭勋祺，邓锡候所部，照样被他们打的没有还手之力。 连日夜炮击这种下三滥的手段都使用出来了。 偶尔还跟皇军对拼上了毒气弹，他们不知道皇军的防毒面具配是经过特殊准备的吗？ “牛岛君，二十兵团冲着你来了，薛岳在淞沪跟皇军交过手，他所负责的淞沪战场撤退，因为你们师团迅捷的突入，一败涂地，再次面对这个手下败将，牛岛君要为我大日本帝国军人争取应有的荣光！”
炮声，就是山雨欲来的狂风。 三个师团联合的指挥部气氛一下子紧张起来。 板垣征四郎点了一支日本造的香烟，又让一个尉官给另外两个师团长点上。 指着地图上的态势，二十兵团是从台儿庄附近出发的，攻击的方向，正是十八师团。 “板垣君，放心吧，我们师团这些天可一刻没有松懈对阵地的构筑，中国军队的炮击，对我们影响不大，而且他们的炮弹，是打一发，少一发。我们炮兵联队一定已经在测算对方炮兵阵地了，等我们开火的时候，就是他炮兵师覆灭的时候！”
鲁南的地形，是适合构筑土木工事的。 第18师团跟其他两个师团一起较劲，彼此评比工事质量。 牛岛贞雄觉得自己不逊色于国琦登旅团和沼田师团。 对上中央军，淞沪战场快结束时候进入战场的第18师团，同样非常自信。 不管是淞沪阻击，还是南京保卫战，站在第18师团对面的中央军，不堪一击。 自信归自信，牛岛贞雄还是决定跟自己师团在一起，中国军队的炮弹是很珍贵的，他们绝不会炮击一两个小时以后，才发动进攻。 牛岛师团是来支那建功立业的，察觉合适的时机，他会亲自指挥战车中队出击，骑兵联队出击，把中央军这个炮兵师，给消灭了，把他们的德国榴弹炮，缴获了。 这一仗，可以说参战的双方，中央军比日军更加渴望胜利。 可以说川军打了多久，薛岳就准备了多久的作战方案。 薛岳在昨天下雨的时候，召集了所有团以上军官开会，传达动员的命令。 这是一场关乎于中日两军的国运之战。 日本人输不起，中央军，军委会同样输不起。 川军用巨大伤亡创造了战机，阵亡了两个旅长，四个团长，连楚天舒，陈离两位师长都受伤了。 全国所有的人的目光都看着二十兵团。 二十兵团不仅要赢，还要赢得漂亮。 炮击只进行了十五分钟。 在鬼子报复性火炮来临之前，汽车就拖拽着火炮转移。 关麟征第52军朝着西路国琦登支队防线，王仲廉第85军沿着中路国琦登支队和牛岛师团的结合部，张轸第110师，滇军残部，向着牛岛师团所在的东路，同时展开进攻。 冲锋号，响起来了。 可他掩饰不了士兵们愤怒的喊杀声。 “弟兄们，上啊，打垮18师团，活捉牛岛贞雄，为我南京死难的同胞复仇！”
“杀啊，弟兄们，这是国战，杀死小鬼子，侵略者休想在中国土地上逞凶！”
“拼了，为了国家，为了民族，为了亿万炎黄子孙不受人世代奴役！”
打日军南线这几个罪行累累的师团。 根本不需要动员。 贺国光模仿66军，委托刘紫曼请了一些记者，专门派人送到各基层联队，讲述对面几个师团罪行。 这可不是知己知彼。 读报，讲解的军官和记者在回顾一场场惨案时候，泣不成声。 在铁一般的证据和历史下，怒火冲天的士兵们找不到地方发泄，恨不得把鬼子剁成碎块。 满腔的愤怒，压抑了几天。 今天长官一声令下。 他们犹如出膛的子弹，跟随着军旗指引的方向，呼喊着，朝着鬼子阵地冲去。 望远镜里看着弟兄们气势如虹，前面的兄弟倒下后，后面的弟兄在机枪，迫击炮掩护下，接着军旗又往前冲。 二十兵团所谓的猛攻，并不是蛮干。 中央军校的毕业生大多是这支军队的骨干力量。 面对鬼子机枪火力，冲在最前的弟兄们，也会爬下来对射。 掩护跟着一起冲上的部分弟兄，扬起了铲子锄头，冒着枪林弹雨，帮机枪构筑阵地。 等机枪阵地跟鬼子对射以后，再次冲锋。 薛岳给贺国光竖起了一个大拇指。 “国光，让你来二十兵团一起打短工，简直是我这辈子做的最正确的决策之一，不仅川军密切配合，郭勋祺提供了几处撕破鬼子防线的方向，你还能帮我动员弟兄们的抗日热情！”
“我做的这些小事，跟付出生命，跟鬼子血拼的将士比起来，微不足道！”
“都是为民族做贡献，他们值得敬佩，你同样值得书写。”
“我是沾了刘湘的光，他喜欢看刘紫曼的报道，我也每篇必看，连负责给士兵们宣讲日军暴行的记者，都是刘紫曼帮忙联络徐州的记者，除了中央社的，还有大公报的，人家也跟随我们一起打鬼子，随时报道进攻的情况！”
薛岳不如汤恩伯沽名钓誉。 记者随军这件事他是同意的，也是欢迎的，至少弟兄的们牺牲，付出，不会被历史埋没。 “要不是委座需要你联络川军，处理四川的政务后勤，我还真想让人把你绑了，以后跟我一起打鬼子！”
“有缘跟你，跟川军一起并肩杀敌，我已经死而无憾了！”