吕文正这些日子以来，一直在为心灵与元真的案子而费尽心思。自那日丁梦轩在丁府中指证心灵后，心灵无意再狡辩了。何况此时凌云、袁平、杨振等人又在青云观中查出了许多证据；徐直先生亦仔细查访、研究了关于心灵的来历与身世，可谓是证据确凿、铁证如山了。元真与心灵此时只觉得穷途末路、无言可辨了。而元真、心灵也可谓拿得起、放得下，对所犯罪行供认不讳：劫持丁小姐的事情确是二人商量策划的。元真道长道：“与我真正有仇的是侯爷何禹廷。为了报复他，我隐姓埋名，可谓是卧薪尝胆，苦等了二十年。“终于机会来了，自那日丁府的大公子丁继武请我为丁小姐看病以后，我便意识到了这一点。“对于何禹廷的人际关系我是了如指掌的。我知道他与丁进之是儿女亲家，如果劫持了他未来的儿媳妇用以要挟他，应该是可以奏效的。“为了达成目的，我方将丁小姐等人引诱到浴仙池。让丁府的侍卫远离她，并选在申时正太阳落山、众人的思想松懈时动手。“本来一切是很顺利的，孰料人算不如天算，在酒宴上突然杀出个程咬金，一个刺客搅乱了全局……“因为当时还不到申时正，我料想海儿未必能按期行动，所以我已经猜到此事难以成功了；而后来我果然接到了海儿的飞鸽传书。”
心灵接口道：“父亲不让我去冒险，但我是心气旺盛，不甘心苦心策划的计谋就此毁于一旦。所以第二次劫持丁小姐、要挟香罗的事情都是我的主意；不关我父亲的事情。”
他又瞥了凌云一眼道：“至于以后发生的事情，有凌统领与丁小姐的证词，无须我再罗嗦了罢。”
吕文正道：“现在我要问了，你们到底与何禹廷有何冤仇，而要如此煞费苦心的报复他？”
元真一阵怆然，悲愤道：“杀父之仇，夺妻之恨，若非是他，我也不会家破人亡！……”“此话怎讲？”
元真长叹一声道：“家门不幸……请吕大人不要再问了。”
吕文正道：“你也不必隐晦，本府早已察知了道长的来历与身世。道长原本姓杜，妻子葛氏，早先在驸马府中做过何大公子的乳母，是不是？”
元真先是愕然，随而苦笑：“不错。如此，吕大人一定连那贱人与何禹廷那些伤风败俗的丑行也都知道了吧？“当时，我一怒之下休了她，而那个卑劣不堪的驸马爷，后来也驱逐了她。她走投无路，便生报复之心，抱着驸马府的大公子何成麟出走。“驸马府丢了公子，无异天塌地陷一般；何禹廷恼羞成怒，便命令手下的爪牙闯入我的家中刑讯逼供。“我那卧病在床的老父亲连惊带吓，一病归天；我不堪折磨，带着四岁的儿子历经磨难方脱离虎口……”回想着以往那些不堪回首的往事，元真只觉得宛如一把钝刀在一寸寸凌迟他的心头般，只痛得喘不过气来。吕文正问道：“那么，面前的心灵就是你的亲生儿子杜正海吗？”
元真道：“不错。现在一切都已明了，贫道在大人判决之前向大人提个要求：“此案皆是贫道一手策划，当为主谋；海儿不过是按照我的意思办事，心通等人更与此案无干，请求大人重判贫道，而放过他们……”吕文正不待元真说完，已道：“堂下听判：“元真、心灵虽然劫持官眷，但念其一则劫持未遂；二则事出有因，情有可悯；且认罪态度较好，本着从轻发落的原则，现在判元真劳刑五年，心灵四年，心通等人涉及包庇嫌犯，劳刑一年。尔等可信服？”
众人感激涕零，连连叩首。因为在这之前，元真等人皆是以为必死的。吕文正方要吩咐退堂，这时候守门的侍卫进来禀报道：“启禀大人，外面何侯爷驾到！”
众人心里一震；元真的心蓦地沉了下来，他在想自己方才是不是空喜一场了。这时何禹廷在家人的簇拥下，大摇大摆地来到堂上。吕文正虽然打心底里不欢迎他，但也不得不起身相迎，并请他落座。何禹廷道：“不必了。本侯是来听堂的。不知吕大人对这几个犯人作何判决？”
吕文正把脸转向徐直道：“徐先生，你把方才的判决书交予侯爷过目。”
何禹廷接过判决书，一目十行地浏览着。这时凌云注意到，跟何禹廷同来的，除了何府管家何禄为与几个亲信的武师家人外，还有一人格外引人注目。丁府的武师江春。他面沉似水，目光闪烁，让人有点琢磨不透。看毕判决书，何禹廷道：“吕大人，对这些案犯，你就是如此判决的么？”
吕文正道：“本府按章行事，依法判决，不知侯爷以为哪里不妥当？”
何禹廷道：“若按这些罪行判决，本侯当然没有异议。只是吕大人对于案犯的罪行审查得还不够齐全吧？”
吕文正道：“本府不明白侯爷的意思。”
何禹廷道：“案犯还有别的罪行。”
吕文正道：“证据何在？”
何禹廷道：“那天当丁小姐遭遇劫持时，这位元真道长就陪丁家的两位公子对饮，而且是在此时出现了刺客搅乱了全局——吕大人认为此事可疑么？”
吕文正道：“何侯爷是说行刺丁府大公子的凶手未获？请侯爷稍安勿躁，本府下一步便是集中全力调查此事。”
何禹廷道：“凶手近在眼前，还调查什么？”
说着用手一指元真父子道：“那日之事分明是他们一手谋划：一边由元真拖住丁家公子，又安排刺客杀人以搅乱全局；一边让心灵行凶劫人——难道这不是摆在面上的事么？”
心灵怒道：“哪有这样的事情？”
吕文正道：“侯爷如此说证据何在？”
何禹廷道：“江春，你当时不是也在场并且亲自追捕过刺客么，你把那日的经过讲讲。”
江春面无表情道：“当时刺客忽然现身、在行刺丁大公子后逃离，在下去追捕。其中一名刺客负隅顽抗，待捕获时已是奄奄一息，临死前供认他是天枭组织的，是元真道长指派来的。”
元真喝道：“不，他是信口雌黄。贫道根本就与天枭组织没有任何的关系！”
何禹廷道:“如今证据确凿，你还狡辩什么？吕大人，如今不是已经证明了么，元真这妖道确是天枭组织的！他行刺丁大公子，劫持丁小姐，这样的罪行可谓是十恶不赦、罪该万死！”
元真连呼冤枉。心灵破口大骂：“何禹廷，你卑鄙、无耻！为了掩盖你二十年前的卑劣勾当，你竟施出如此卑劣的手段来，你不就是想杀人灭口吗？你……”何禹廷喝道：“掌嘴！”
何府家丁上前，抬手欲打；已被凌云一式白虹经天，劈手拦住。何禹廷一瞅见凌云便觉得不自在，“凌云，你想干什么？”
吕文正道：“侯爷，大堂之上岂可滥用私刑，如何处置犯人当是本府的职责，就不烦劳何大人了。”
何禹廷道：“那么本侯问你，一干犯人又如何判决？”
吕文正断然道：“维持原判！”
何禹廷怒道：“什么？”
吕文正道：“江春虽然作证说：刺客已供认元真父子为天枭组织的人，但是一面之词不足采纳。“况且当时参与行刺的人皆死于天枭组织的芙蓉花毒之下，证据已毁，在未查到新的证据之前不可妄下结论；所以本府只能维持原判。”
何禹廷见状，勃然大怒道：“好个明镜高悬的吕大人。告辞！”
带着手下人拂袖而去。留给众人一片困惑与猜忌。众人疑虑末消，并准备坚持原则、背水一战时；忽然皇宫公公冯林带着几个宫人来到吕府，取出圣旨，朗声念道：“奉天呈运，皇帝召曰：今查青云观元真一伙勾结江湖匪类天枭组织，图谋不轨，行刺朝廷命官，劫持朝臣眷属，伤人致命，罪大恶极，特判：一、查封青云观 ，将一干匪奸全部捕获，沦为官奴；二、将匪首元真、心灵明日于午朝门外斩首示众，以正视听，不可贻误。钦此！”
众人心一凉，无奈只有叩首接旨，谢主龙恩。凌云心中很不是滋味。这算什么？他此时才算真正领略到何禹廷的厉害。他根本不与你讲道理。只须几句谄媚惑上之言，便可赢来裁决一切是非的旨意与安排。随心所欲地安排他所要安排的人的命运与去留。还是心灵骂得痛快：卑鄙无耻之极。他愤慨之下，以至于忘了叩首谢恩。徐直见他失态，忙捅了他一把。冯公公走了，众人愤愤不平，谁都在骂何禹廷，谁都是无可奈何。然后吕大人决定亲自见驾，希望圣上能收回成命。虽然众人都觉得希望渺茫，圣上身为一国之君，真龙天子，金口玉言，言出必行，说出的话岂能收回？但吕文正还是抱着一线希望去了。皇上正与十三岁的小太子赵廷一起，考问小太子的四书五经，正在兴起，见吕文正来了，好不扫兴。他耐着性子听吕文正陈述完一切，有些不耐烦道：“这事何爱卿都与朕讲明白了，元真既是天枭匪类，怎能放过？你也不必为他开脱了，朕意己决，不可更改，你只管照旨意行事吧。”
吕文正道：“不是为臣为元真开脱，是他的确冤枉，在一切未查明之前，便如此草率决断，岂非草菅人命？请圣上收回成命！”
皇上被纠缠恼了：“吕文正，你大胆！你竟敢逼迫朕收回圣旨，莫非想造反不成？来人——”见圣上龙颜大怒，吕文正心中一凉。在一旁的小太子赵廷忽然道：“父皇，我忽然想起一句名言：‘文死谏，武死战，不知是什么意思？”
皇上一怔。赵廷见父皇沉吟，便一拍脑门道：“我明白了，这位吕大人冒死力谏，触犯了您，您要处置他，就是‘文死谏’对不对？”
皇上道：“胡说，谁说我要处置他？”
赵廷道：“那是我理解错了？父皇，那您说又该怎么解释？”
皇上心烦意乱，挥手让吕文正下去。吕文正退下时，长长地吁了口气，他不得不感激这位机灵善良的小太子救了他一命。但又想起此行目的的失败，初霁的心复又布满了阴云。当他一回府，便马上又听到了一个消息：御林军己奉旨查抄了青云观！一座原本香火旺盛的方外丹丘，就这样不明不白地废弃了？原本观中的道士弟子呢？听目击者说：除了几个信息灵通的“三十六计走为上策”外，其余者全部被官兵抓走，被沦为官奴！当这些消息传到元真、心灵耳中时，父子二人都悲恸欲绝，泪落如雨。 他们最心痛的还是那住了二十多年、对之种下深厚感情的家，和与之情深意笃、不可割舍的观中兄弟们。二人虽然被关押在不同的地方，但却心有灵犀。当吕文正在徐直陪同下去探望二人时，心灵说的是：“我可以死，但请大人能放了我父亲……” 元真也以同样的语气哀求吕大人放了他的儿子。见吕大人皱眉不语，元真又道：“吕大人，贫道求您了：劫持之事全是贫道一人策划，他只是个不懂事的孩子，既使有错，也罪不至死啊！“所有加持在我身上的罪名，不管是非，我都认了；千刀万剐，我也无怨言。可是海儿不能死，他一死，杜家就断子绝孙了！贫道求您了，吕大人，您放过他一命……”到后来元真己是声泪俱下。没有人能体会吕文正此时的感想；千种无奈万般愤懑都凝聚在他那紧蹙的眉尖上。终于还是徐直说了话：“道长，大人已经尽力了。”
元真只觉头在轰鸣，不由自主地倒下去；徐直下面的话他半句也没有听到。