却说阮夫人，听着葛氏对她哭诉着以前那段不堪回首的往事，不由联想到了什么，便急切地问道：“那护身符什么样子？”
葛氏道：“纯金所制，正面是观音坐像，背面刻有孩子的生辰八字，上面还有题字：长命富贵……怎么，夫人见过那个护身符么？”
阮夫人摇摇头道：“没有，只是随便问问，你接着说。”
葛氏道：“李瑞允满意地笑了。他把我所知道的一切实情全都套出后，便和蔼地吩咐我的丈夫带我下去休息。“那天晚上月色很明，当我与我的后夫朱九一起对月饮酒时，我发现朱九很是消沉。我问他怎么了，他吞吞吐吐地说不上来。“正在这时，进来两个人，阿彪和小黑。他们冷笑着说，九哥，你跟嫂子的诀别酒喝完了么？“我正奇怪，两人已冲上来，不由分说，架起我就走。我大喊大叫着朱九的名字，他却无动于衷。这时，小黑拳头一劈，我便什么也不知道了……”“我也不知道自己到底昏迷了多长时间，后来是冰冷的雨水淋醒了我。我只觉得浑身如散了架子般疼痛，右脚尤其疼得厉害，就如分筋错骨般；脸上也火辣辣的，一摸，全是血。……“当我发现我是身处崖底时，我总算明白了方才所发生的事情：他们是在将我打昏后，把我从悬崖上推下来的。谁都以为我是必死无疑，哪知造化又与我开了一个残酷的玩笑。”
“我虽然没有死成，但我却毁了容，右腿也残了，我变成了一个非人非鬼的怪物……“想到这世上再也没有什么值得我留恋的，我真想带着这身体与内心的累累伤痛，寻个永久的解脱，但我终于还是活了下来。既然苍天留我一条贱命，让我大难不死，必是给我机会让我去伸冤报仇，就是死，我也要等到沉冤昭雪之后……“我怕他们再来查找我的尸骸，于是，我便挣扎着离开了这里。“我听说，普天之下，只有京城刑部尚书吕文正吕大人刚正无私，秉公执法，可谓当朝的包青天在世，于是我便决心一路乞讨赶奔京师，好向吕大人伸冤。“无奈世人皆嫌我脏，嫌我丑，唾弃我，嘲弄我，在他们眼里，我连一条狗都不如……尝尽了世态炎凉，人间冷漠，我曾一度陷入绝望之中。“想着京城还远隔万里，遥遥无期，只怕到不了那里，我便已经死在路上了，愈想愈是心灰意冷，我本以为这一次倒下，便再也不会起来了，谁料还会遇到阮夫人这样的好心人……”说到最后，她已是泣不成声了。阮夫人听得痴痴愣愣的，半晌方回过神来，哦了一声道：“可怜，太可怜了……”葛氏泣道：“什么都别说了，现在只求老夫人能帮忙。只要能沉冤昭雪，就算是死，我也瞑目了……”阮夫人勉强笑了一下，“瞧你，又说傻话了……”她忽然冲着门口道：“是谁鬼鬼祟祟地在那里？”
这时，只见两个虎头虎脑的小家伙从门外探进头来，是大毛二毛。两人怯怯道：“奶奶。”
阮夫人道：“你们俩来干什么？”
大毛道：“娘在家不放心您，让我们来看看。奶奶，时候不早了，咱们回家吧！”
阮夫人有气无力道：“好吧。”
她站起身，却觉得一阵头晕，差点摔倒。大毛忙扶住她道：“奶奶，您怎么了？”
阮夫人微弱道：“没什么，咱们回去吧。”
她又回过脸，望到的是葛氏那双充满期待的眼睛，不由地心里一阵酸楚，勉强笑道：“杜夫人，你先安心在此养病，等我回去把这事与志超说了，就接你过去。”
葛氏含泪道：“阮夫人，一切拜托您了，我等您的消息。……”阮夫人也不知道自己是怎么回到应传霖家里的。她一路上昏昏沉沉，若非大毛二毛的照顾，她恐怕就要迷失自己了。此时，她的脑中跳动的只有那杂乱无章、断断续续的几句话：“我把他家视为心肝宝贝的小公子抱了出来……”“二十年前，庆历十一年四月十九，京城外西面，古道旁的榆林地带，灌木层旁，他左臂上那个暗红色的麒麟胎记，他贴身带着的那个刻有孩子生辰八字的护身符，还有他颈上挂的那只碧玉麒麟玉佩……”巧合？这当然绝对不是巧合。一切的一切都是千真万确的。而且，那天发生的事情里也绝对少不了她这个主角，还有她的丈夫。就在葛氏所说的那个时间，那个地点，她与她的丈夫凌遇岫拜访名士回来，路过那里，正好发现了那个在灌木丛中昏迷不醒的、三岁的孩子。 那个孩子当时静静地躺在灌木丛里，一动不动，奄奄一息，那样子真得叫人心疼。她的丈夫凌遇岫是当地的名流善士，而且夫妻两个也都是出了名的热心人；同时，也不知道是哪一方面的原因，夫妇俩年过四十了，膝下还无儿无女。此时见了这个粉团儿似、漂亮可爱的孩子，怎能不怦然心动？凌遇岫伸手探探鼻息，孩子还有一丝气息；摸摸胸口，心脏还在微弱地跳动，他急忙抱起孩子，向村里的医馆跑去。总算是上天护佑，在医馆郎中的及时救治及夫妇二人的精心照顾下，这孩子终于起死回生、活了过来。夫妇二人总算长出了一口气。后来，夫妇二人便向这孩子问起他的出身来历。因为他们当初遇到这孩子时，见他衣着华贵，仪表不俗，猜想这孩子一定出身不凡，必是什么大户人家的公子，所以总是悬着一颗心。 可是，这孩子在这么小的年纪，就经历了这么重大的惊吓与打击，还险些丧命——总之，在种种原因的促使下，他对三岁以前的事情竟然完全失忆了。所以，当夫妇二人问起他的出身来历时，比如叫什么名字，家住哪里，父母是做什么的，这孩子竟然什么都记不起来了；再追问时，这孩子便大喊头痛，哭闹不已。于是，夫妇两个就只好不问了。后来，他们便收养了这个孩子，并给他起名叫做凌云，字志超。因此，这么多年来，他们一直都不知道凌云真实的身世来历，直到今天阮夫人遇到了葛氏。她茫然抬起头，望着那阴沉沉的天空，发着呆。她多么希望这一切都不是真的啊！可是，回想着葛氏讲过的每一个细节，又都无一不再证明着这些事情的真实存在！首先能证明这一切真实性的，就是葛氏所说的孩子左臂上的那个暗红色的麒麟胎记，因为儿子凌云的左臂上确实有这个胎记——是从他们夫妇一见到这个孩子起便有的，料想是从胎里带来的。另外，她清楚地记得葛氏说过，当时孩子颈上常戴的那个碧玉麒麟玉佩被葛氏拿走了，后来又落在了那个什么总头目李瑞允的手中了。所以，这件宝物她从未见过。可是，葛氏所说的那个刻有孩子生辰八字的护身符，她却一直珍藏着，一直到现在，而且这个秘密谁也不知道，包括他的儿子凌云。当时，他们在收养了这个孩子后，便发现了孩子贴身佩戴的这个白金雕铸的、背面刻有“长命富贵”字样的护身符，这个护身符的款式特征，跟葛氏描述的一模一样。由此看来，凌云就是葛氏口中所说的那个京城大官失散多年的儿子！如果她同儿子把葛氏带回京城，然后再把这件事情禀报给吕大人，然后再找到那个大官来当面对质，一切不就水落石出了吗？儿子不就知道自己的身世了吗？可是，她却发誓今生今世绝不告诉儿子真相。因为她太爱儿子了，尤其是丈夫凌遇岫死后，儿子已经成了她唯一的寄托。她也曾见过许多养子女对自己的父母横眉怒目、甚至于虐待的例子。虽然她知道，儿子很孝顺，不可能这样待她，但是如果儿子知道事情的真相后，对她的态度哪怕会有一丝一毫的改变，也是她不能容忍的。所以，当葛氏说到这里时，她的心已经乱了，在以后，她只考虑回去后该不该与儿子说此事，下面那悲惨的故事也就没能真正地打动她……她一进家门，头一个出来的就是凌云。他急切地问：“娘，您到哪里去了？”
阮夫人不回答，她只是问：“哦，你怎么回来的这么早？”
凌云道：“方才大嫂让三毛侄儿跑去送信，说您出去好久了还没有回来，我急都急死了，哪里还有心思再玩呢？”
阮夫人心中一阵感动，她颤声道：“志超，为娘在你心中真的有那么重要吗？”
凌云奇道：“咦，娘，您怎么这么问呢？娘在儿子心中的地位重于泰山。”
阮夫人道：“那好！既然这样你就答应我一件事情。”
凌云道：“什么事？”
阮夫人道：“你马上备车，跟我回去！”
凌云一怔：“回去？去哪儿？”
阮夫人道：“当然是京城。”
凌云一时有些懵，诧异道：“回京城？怎么这么急？”
阮夫人不耐烦道：“我在这里呆够了，我不想住这里了，行了吧？”
一旁的俞氏听了，不悦道：“咦，您这叫什么话？难道我们……”话未说完，已被应传霖拽了一下，遂住口不语。阮夫人冷冷道：“怎么，你连娘的话也不想听了吗？”
凌云虽然心中困惑，亦有些不甘心，但见母亲脸色铁青，遂不敢多言，只好道：“孩儿不敢，母亲怎么说就怎么办。孩儿这就去收拾东西。”
阮夫人闻言，凝重的神色方缓和了一些。凌云转身去了。阮夫人见凌云走了，方对应传霖夫妇道：“方才老身言语多有冒犯，敬请见谅。”
应传霖笑道：“没什么，老夫人客气了。”
俞氏快嘴快舌道：“老夫人，到底发生了什么事，令您这么急着要走？……”话未尽，已被应传霖拽了一下，忙住口。当别人有难言之隐时，你若识时务地不去刨根问底，才算聪明。阮夫人道：“还有一件事。如果这两天有人来找我，麻烦你们转告她，让她回去吧，也不必再枉费心思了，她的事情我不会再管了。”
俞氏奇道：“是什么事情这么神秘……”话未说完，又被应传霖拦住。应传霖微笑道：“好的。”
须臾，凌云找了一辆舒适漂亮的马车回来了。阮夫人向应传霖夫妇别过，上了马车。凌云与师兄亦是依依不舍。从到应家至现在，才两天多的时间，师兄弟还没来得及畅所欲言，也未能痛痛快快地一游山川，便要匆匆分手了。凌云冲着应传霖一拱手道，“师兄，咱们后会有期。如果有暇，就来京城找我。”
应传霖含笑道：“好的。”
阮夫人匆匆的走了，呆在刘先生医馆里的葛氏却还在望眼欲穿地等着，等着阮夫人来接她过去。这对葛氏或阮夫人来说，真是一种莫大的讽刺。一天，两天过去了，不见任何动静，葛氏有点着急了。这两日她不是没有想过去应家一探究竟，但犹豫了好久，她又终于忍住了。她想：既然人家要她等着，就一定会来的。自己冒冒失失地找上门去，分明就是不相信人家。再说，凌云这几天游历去了，也许还没有回来呢！……后来，她由阮夫人垫付的医药费用、房租费用都用完了，刘先生已来撵她了，而她也实在是等不下去了，她只好离开医馆，直奔应家而来。应传霖出去干活了，只有俞氏在家。俞氏正在扫地，忽然见一个四十多岁的、瘸腿老妇人走进来，不由一怔：“你是……”她打量着对方，对方脸上的那两道疤痕太明显了，俞氏马上认出了她，脸上不由露出了诧异的神色。葛氏却毫不在意，她已经习惯了别人这种异样的眼神了。她只是问：“请问，阮夫人在这里吗？”
俞氏忽然想起阮夫人临行前留下的话，遂问道：“你找她有什么事？”
葛氏道：“这个，我只有见了她才能说。”
俞氏道：“可是不巧，阮夫人已经走了。”
葛氏几乎不相信自己的耳朵，“什么？……”望着对方那震惊的神情，俞氏叹了口气，“她临行前让我带话给你，让你不必再等她了，也不用再费心思了，你的事她是不会管的。”
葛氏呆在那里，半晌无言。这怎么可能？阮夫人明明是亲口答应她的！又怎么会突然变卦？……她只觉脑一片空白。俞氏道：“你还有别的事情吗？”
话的意思是撵她走了。葛氏木然地转过身，一步步向门外走去。她忽然明白对方为什么不帮她了，因为阮夫人也畏惧权势！她要告的是谁？是当朝驸马何禹廷，还有那令人谈虎色变的天枭组织——这两个大头，无论是谁，稍有不慎，都将会惹来杀身之祸。整个天下，拔一毛可利天下的人也许存在；但是若危及身家性命而去帮助别人的人，是不会有的。其中也包括阮夫人、凌云、吕文正……想通了，她只觉心里豁然开朗起来。如今她谁也不怨，她只怨自己的命太苦，只怨自己太傻。渐渐的，她只觉得眼前模糊起来，喉咙一热，一口鲜血呛了出来。……