“礼部尚书丁进之，大内侍卫统领李之山，涉嫌勾结天枭、谋害太子，立即革职查办，关押天牢；并着令刑部、大理寺联合会审，查实证据后，再按罪论处！”
皇上漆黑如曜石的眸子闪动着犀利的光泽，嗓音微微沙哑，却铿锵有力。 “圣上英明！”
冯朝英喜形于色道。他急忙吩咐身旁的小宦官取来笔墨；躬身立于一旁的书案前，按照皇上的意旨，刷刷点点写了起来。
须臾，一道圣旨便行云流水、一气呵成。书写完毕，冯朝英双手捧着圣旨，恭恭敬敬捧给皇上过目。 皇上一目十行浏览了一遍，点点头道：“好。明天早朝之上当众宣读，昭告天下。”冯朝英道：“微臣领命。”
“另外，”皇上沉吟了一下，又道：“再刷一道旨意，明日一早在朝堂之上一起宣读。”
冯朝英应了声“是”，重新在书案上铺了一道圣旨，提起笔来，蘸饱墨水，屏息凝神，仔细倾听皇上训示。 皇上起身离了龙案，倒背着双手，在御书房里来回踱着步，俄而驻步停身，一字一顿开了口： “奉天承运、皇帝诏曰： 原二品侍卫统领凌云，擅入皇宫、图谋不轨，后又劫监反狱、残杀朝廷侍卫，为祸京城，霍乱朝纲，其罪行累累，十恶难赦；又因其曾忠于社稷、有功朝廷，故酌情从轻发落，判其斩刑，并于三日后午时三刻午门外行刑。 钦此！”
皇上的语速缓慢而有力，仿佛每一个字都带着千钧之力，句句如刀，不容置疑，直让人心灵震颤。 冯朝英笔触顿了一下，一大滴墨迹落在黄灿灿的圣旨上，立时如一朵猩红的血滴般向四周渗透开来。 他抬头，有些无措地望着皇上，嘴唇翕动了几下，闷声道：“圣上……” 皇上扬了扬眉梢，声音肃然而冷冽，“怎么了？”
冯朝英放下笔，普通一下跪倒在皇上面前，喉咙里挤出的话干涸而嘶哑，“微臣斗胆，有一言禀告……” 皇上面无表情道：“说。”
冯朝英稳住快要崩坏的表情，颤巍巍道：“凌云身犯重罪，理当问斩；可他也是为了查清太子与吕文正之案，有些事情也是不得已而为之，其情可悯，其心可鉴！ “而且凌云以前在刑部尚书府就职侍卫统领时，也曾为朝廷破获过很多惊天大案，可谓心在社稷、功勋卓著啊！——圣上能否念其一片忠心，从轻发落？”
皇上唇角轻挑，冷笑一声，“就知道你会为他求情。不过，你觉得可以吗？”
冯朝英嘴角抽了抽，表情从不自然变成了极不自然。 “其实，你说得这些朕何曾没有想过？”
皇上回过身望着他，眼神狭长而深邃，像是一潭深水，令人生畏而无法抗拒。
“你跟随朕这么多年，朕也不与你啰嗦，朕只问你：一个人的功过可以相抵吗？譬如一个十恶不赦的杀人犯，只因为他后来做了一些善事，就可以纵容他以前犯过的罪行吗？”冯朝英只觉头嗡嗡作响，脑子里一片空白，说不出话。 皇上又道：“其实，凌云的武功人品一流，为人处事方面也很好，朕一直以来都很器重他，也很喜欢他；而且凌云做那些事的诸般苦衷朕也能理解——说实在的，朕是真的不忍心杀他啊！……” 冯朝英抬头望着皇上道：“圣上明见。”
“可是那又能如何？凌云所犯的那些事情，论说其情可悯，可是其罪当诛！”
说着，皇上仰头轻噫一声，“而且当初他把事情闹得那么大，简直就是满城风雨、天下皆知——朕也总得给朝中大臣一个说法，给天下百姓一个交代吧！”
冯朝英稳了稳心神，讷讷道：“可是，常青公主与何大人那边……” 皇上微微眯起双眼，眸子里透出一股冷冰冰的气息，“王子犯法与庶民同罪，常青公主又怎么样，皇亲国戚又如何？如果做什么事情总是瞻前顾后、畏首畏尾的，那国家法令还怎么实施下去？”
“……”冯朝英噎住，一时无言以对。 皇上微微蹙了蹙眉头，似有沉吟，“另外，这件事情先不要告诉常青姑姑与何禹廷他们，也包括晋陵皇叔和浣玉郡主他们。”
冯朝英含糊地应了一声，一时有些摸不着头脑。 ——不告诉他们？纸里包不住火，这么大的事情，能瞒得下去吗？ 瞅着冯朝英几分惶惑的神情，皇上轻叹一声，像是对他说话，又像是自言自语，“其实朕不是怕他们知道这事，而是怕他们再来这里为凌云求情。唉，一闹腾起来就哭哭啼啼、没完没了的，真是烦透了。”
“可是，圣上——” “好了，你什么都不要说了！”
皇上皱了皱眉，连带语气透着几分烦躁，“事已至此，结局已经注定，就算他们来这里又能怎么样？朕并不能因此就放过凌云，而且还会使得彼此为难，何必呢？”
冯朝英忽然觉的，皇上的话有些耳熟，好像在哪里听说过似的。 哦，他脑子一转念，倏的想起来了，差不多意思的这些话，凌云就在方才自己去探望他时、刚刚对他说过的。 ——“如果什么时候圣上下了旨意，或判凌云死罪，还请总管大人千万不要对外声张，更不要告诉他们……” ——“我真的不想让他们再跑到圣上面前为我求情，更不想让圣上因此而为难。事已至此，结局已然注定，任谁再做什么都是徒劳的，又何苦让彼此难为？”
……
历史总是惊人的巧合，而现实亦不经意间就这么撞衫了；就比如方才的凌云与现在的皇上说过的那番话。 如果说“心有灵犀”，真的一点也不为过。 “发什么愣啊，还不马上照朕的旨意去办！”见冯朝英只是发愣，皇上有些不满地瞪了他一眼，不耐烦地催促道。
“是，老奴领旨……”冯朝英惶然应了一声，有些僵硬地向着皇上施了一礼，然后木然转身向外面走去。 他的脚下有些虚浮，步履也有些蹒跚。一旁的郑一飞见状，慌忙追前几步，扶住了他有些摇摇晃晃的身形。 冯朝英与郑一飞出了御书房，凉风一吹，脑子清醒了一些，这才想起了此行的目的。 我们两个来这儿是干什么的，不是禀明刺客周义招供之事、请求圣上拨乱反正、肃清乱臣贼子的么？怎么一时激动竟然给忘了？ 两人懊丧地直跺脚。可是事已至此，总不能去而复返吧——要不改天再说？…… 昏暗的暮霭，渐渐低压下来；天地仿佛被夜幕缝合了一般，无边无沿。 京城外十里的青龙山庄。办事大厅之中。 天枭帮主李瑞允一身黑色劲装，双手负于背后，气势凛然地站在高台之上。 他精致的五官如霜如雪，自带一种邪魅与狠戾；斜插入鬓的剑眉，泛着血色的眼睛，略带鹰钩的鼻子，微微下沉的嘴角，棱角分明的面孔，愈发将他周身散发出的强大气场烘托得淋漓尽致。 李瑞允旁边，站的是白羽道士。 他面如冠玉，浓眉朗目，鼻如玉柱，唇若涂珠，手拿浮尘，肩背宝剑。他一身青色道袍，身形微微侧着，将自己的半边面孔都掩盖在浓重的阴影之中；只有那双冷戾的眸子散发出的光芒愈发幽沉，让人捉摸不透。 高台之下，礼部尚书丁进之与大内侍卫统领李之山恭恭瑾瑾地站着。两人脸色晦暗、眉头紧锁，如霜打的茄子般，一副垂头丧气的样子。 引人注目的是，在两人的旁边，还亭亭玉立着一位妩媚妖娆、姿态曼妙的美丽女子。 她一身碧绿的翠烟衫子，散花水雾绿草百褶裙。肩若削成，腰若约素，肌若凝脂，气若幽兰。 清秀妩媚的脸庞上，柳眉弯弯，朱唇皓齿，一双明眸如春水般清波流盼。娇柔婉转之际，简直美艳不可方物。 这女子正是曾经服侍晋陵王妃和浣玉郡主、又于数日前偷偷跑去大内告密、出卖凌云的那个祸国妖姬一般的丫头婉儿！ 李瑞允薄唇紧抿，眼神冰冷如刀锋，正以一种睥睨天下的姿态俯视着站在面前的众人。 高台下的几个人都低垂着头，脸上笼罩着一层浓郁的阴霾。四周的空气也仿佛凝滞了一般，令人感到窒息。 终于婉儿禁受不住这种窒闷的气氛，鼓起勇气第一个开了口，“帮主，可以容属下先说几句话吗？”……