丁进之听闻丁玉荣的死讯，悲痛而懊恼，自言自语道：“是我没有计划周详，枉送了他一条性命！……只是刑部尚书府的人怎么会来得这么快，到底是谁走漏了风声？难道是她？……”
他阴鸷的目光一转，想到了一人。 吕秋月。 她是吕文正的女儿，当初嫁入丁府时便十分地不情愿，现在是非常时期，她会不会与刑部尚书府的人勾结，暗通款曲，出卖丁府？ 虽然她表面上说过什么对吕文正恨之入骨、已经彻底断绝了父女关系之类的话，但在丁进之看来，那也不过是掩人耳目而已。 想到这里，他的心底不由冉冉腾起一股怒气。 但很快他又将火气压制住了，心想：这个女子很有心机，整日里把继英哄得团团转；而我这个没出息的儿子对她更是俯首帖耳，言听计从。 现在无凭无据，仅凭臆测便去找她的麻烦，继英必会百般袒护，弄不好甚至闹得无法收场：而且还会打草惊蛇。 且忍一时罢，待我摆平了吕文正那老家伙，再来收拾这个贱人…… 这边丁进之不动声色，那边吕秋月与秀明主仆愈是觉得惶惶不安。 果然不出丁进之所料，丁诚托付状纸之人正是她们。 原来这丁诚看似忠厚老实，实则很有心计，极会讨女孩子欢心。 他平日里便与丫头小翠眉来眼去，于是日久生情，渐渐地情意绵绵，发展成为情人关系。 所以当小翠遇到不幸时，才会单单来找他诉说苦衷。看到心爱的女人蒙受冤屈，他自是要义不容辞地帮助她，毅然决定同她一起去刑部尚书府告状伸冤。 孰料小翠次日却突然投井自尽，他自知小翠死得蹊跷，而且凶手十之八九与管家丁玉荣有关。 他咽不下这口气，才策划了这次冒险行动：先去找管家丁玉荣，以小翠之死讹诈他两千两银子；为防丁玉荣耍心机，他又把状纸拓印了一份，把原件偷偷交给了吕秋月的丫头秀明，却把那份赝品拿去敲诈丁玉荣…… 秀明瞅瞅四下无人，小声道：“小姐，你说丁进之会不会怀疑到我们？”吕秋月峨眉蹙起，眸光幽深地望着窗外那萧索的秋意，“连刑部尚书府的人都不知道这个送状纸的人究竟是谁；就算是他丁进之想到了，无凭无据的，他又能拿我们怎么样？”
“小姐……”秀明神色悲戚地望着吕秋月，想要说什么，一时又觉茫然，只轻叹了一声。 吕秋月默默垂下眼睑，眸底隐藏着无尽数不清的情愫，最终化为泪光流转，“现在我们终于为彩明报仇了——彩明，我可怜的妹妹，你要是在天有灵，也该瞑目了……” 这时她忽然觉得一阵恶心，慌忙用锦帕捂住嘴哇哇地呕吐起来。 惊得秀明连声道：“小姐，小姐，你怎么了？”
丁继英闻讯匆匆赶来，听说爱妻身体不适，急忙吩咐家人丁信去请大夫诊视。 大夫很快赶来了，为吕秋月号过脉后，起身向丁继英道喜：“恭喜二公子，少夫人有喜了。”
丁继英一时愣在那里，好像没有听懂大夫所说话的意思似的。 丁信见丁继英只是呆呆发愣，遂轻轻咳嗽了一下，提示性地唤了他一声道：“二公子…… 丁继英回过神来，瞬时被这突如其来的惊喜撞得晕晕乎乎的。 他一个高儿蹦了起来，激动得浑身颤抖，“真的？……这么说我有儿子了！——哈哈，我要做父亲了，我要做父亲了！……” 他心里喜着，嘴上笑着，不自觉地手舞足蹈起来。 望着丁继英那孩子般兴奋的神情，吕秋月心里却说不出是喜是忧，只是轻轻叹息了一声。…… 刑部尚书府的。 书房之中。吕文正正在奋笔疾书，小翠的那份状纸原件便压在他的案头上。 到了现在，何成麒的案子已水落石出，可以告一段落了。此时，吕文正正在给皇上上书，详细禀明何成麒案情的始末，并申请圣谕，借助龙凤玉符，调查丁府。 “天网恢恢，疏而不漏，丁进之勾结天枭，为奸犯科，辜负圣意，可谓十恶不赦，微臣泣血上表，恳请圣上裁决……” 吕文正最后写道。 这时，书僮荣儿来报：“大人，外面凌统领……不，侯爷府大公子求见！”
“真的？……” 听到“凌统领”几个字，吕文正的心不自觉地震颤了一下，全身立时涌起一股暖流。 他转过脸，欣喜地对身边的刘师爷道：“自从何二公子遇刺后，志超已经很长时间没来府里了。这些日子本府一直在担忧此事，不知道他在侯爷府的情形如何了——现在他总算来了，真是太好了，快快有请！”
须臾，凌云从外面走了进来。 他一身白衣，身形线条笔直流畅，眉峰如刀，一双黑眸冷冷清清，不带任何情绪；站在那里，就像冬日里冷冷的阳光，疏离而落寞。 他低头向吕文正见礼。 吕文正见凌云神色有些不对头，心里不由一沉，问道：“志超，你怎么了？是不是出什么事了？”
凌云摇摇头道：“没有。凌云此来是向大人说明一件事情的。”
“什么事？”
凌云眼帘微低，低声道：“之前凌云曾与大人说过，当时只是协助刑部调查成麒的案子，案子一结，我便退出刑部尚书府——现在案情已经明了，而且成麒新丧，家父这些时日身体也不好，身边需要有人照料……” 他顿了一下，唇角微微下压，努力压抑着翻涌而上的情绪，“所以凌云此来是向大人辞别的，不周之处，请大人见谅。”
说着向吕大人深深一揖。
吕文正掩饰不住的失望之色形于脸上。他默默转过身，半晌没说话。 良久才艰难地回过头，湿雾雾的眸子一眨不眨望着他的清眸，苦涩道：“志超，难道你我之间的情谊真的尽了吗？”凌云心里一阵绞痛。他微微侧了侧头，勉强笑了一下道：“大人何出此言，以后有空暇了凌云还会常来府里看望大人的——对了，杨兄弟呢？”
吕文正道：“他有事出去了。”
凌云道：“那我就不等他了，请大人代我向他辞别，失礼之处，还请他见谅。”
他又向吕文正深深施了一礼，“大人，凌云告辞了。”
然后转身向外走去。
和吕文正错身时，不经意间又望了他一眼，眼神里透出一种风雪俱灭的冷寂。 望着他远去的背影，吕文正眉头紧蹙，轻轻扬了扬嘴角，克制而隐忍…… 这时，荣儿急匆匆走了进来，禀告道：“大人，外面太子殿下驾到。”吕文正一愣，这才想起今天的日子。 今天是十六，每月的初九、十六两日是太子赵廷来刑部尚书府向吕文正请教文治武功、朝政国事的良辰吉日。 也只有在这时，日理万机的吕大人才蓦然想起自己数年前经晋陵王爷赵甫、信平侯爷何禹廷举荐被册封为太子太傅一职的事情来。 吕文正急忙整束衣衫，起身相迎。 太子赵廷如今已是年方弱冠的英俊少年。在贴身宫人冯林、女仕紫嫣等一干人等的簇拥下，他兴冲冲地往里走着，正与从里面出来的凌云打了个照面。 凌云见了太子，连忙停身见礼。 “哎呀凌统领，怎么是你啊！……”赵廷乍见他，原本平和淡定的眸子里立时泛起一抹潋滟的光彩。 他紧紧拽住凌云的手，一个劲儿摇晃着，兴奋得有些不知所以，“这么多年不见，本宫真的好想你啊！今日在这里遇见你，真是一件天大的幸事啊！”
望着太子赵廷那激动而热切的眼神，凌云心里又是感动，又是惆怅，只觉五味杂陈，已说不出是什么滋味。 不过，就算心里再如何的感慨，也毕竟君臣有别，应有的礼节还是不能失的。 凌云沉静了一下有些纷乱的心绪，轻轻抽回太子赵廷紧紧拽着自己的手，后退两步，冲着太子深施一礼，恭恭敬敬道：“凌云参见太子殿下。”
赵廷连忙一把扶住他俯首下拜的身形，笑道：“不必多礼。凌统领，快告诉我，这些年你都到哪去了？在刑部干得好好的，怎么就突然辞官不做了呢？本宫听说此事后，都觉得十分地惋惜呢！……” 凌云心里一片怅然，轻噫一声道：“都过去的事情了，就不要再提了。太子殿下，凌云现在只是一介平民，请不要再称呼我什么凌统领了，凌云真的承受不起。”
“凌统领何出此言？……”赵廷眉下眼波流动，煜煜有神的大眼睛里闪烁着艳慕的光彩，“这么多少年来，你可一直都是本宫心目中的英雄与偶像啊！我总是梦想着有朝一日能够像你一样练得一身武功，叱咤风云，纵横天下——呵，那又是何等的潇洒威风！”
真是个无脑粉。望着太子赵廷那满是崇拜的眼神，凌云不以为然地翻了个白眼，淡淡道：“太子殿下过奖了。其实凌云就是一个再平凡不过之人，哪有殿下说得这么好。殿下往里请，凌云还有事，先行告辞了。”
说着冲着赵廷拱了拱手，转身往外走去。 “哎，怎么这么快就走了？……”见凌云要走，赵廷有些急了，“你我今天在此相遇也算缘分，还没来得及说上两句话呢，你就这么心急火燎地走了，岂不太扫兴了！”
说着不容分说，上前一把拽住了他的衣袖……