凌云在金明河畔约见练南春，希望她能把鉴别芙蓉花毒的方法告诉他，从而鉴定彩明生前是否真的中过芙蓉花毒，也好为何成麒吃酒带醉、行凶杀人之事讨个说法。
练南春目光幽暗，语气决绝道：“不可以！”……
凌云的心不自觉地悸动了一下，“为什么？”练南春眸中的厉色一闪而过，“你说呢？何成麒是何禹廷的儿子，浣玉郡主的丈夫，而这两个人都与我仇深似海；如果何成麒死了，我拍手称快还来不及呢，你说我会傻乎乎地去救他吗？”
凌云低垂下眼睑，神色复杂，一时无语。 练南春目光凝在他的脸上，眉间跳动了一下，带着几分促狭的意味道：“对了，我还忘了，你凌云的真正身份应该是侯爷府大公子——说来说去你还不是为了自己的家事而奔波，那你方才还振振有词地说什么为公不为私啊？”
练南春一番话，连挖苦带讽刺，说得凌云无言以对。 他眸中闪过一丝黯然，苦笑道：“这么说，这个忙你是不愿意帮了？”
练南春面无表情地点了点头。她眸色凛凛，字字清晰道：“凌云，我再说一遍，你我早已恩断义绝，一刀两断，所以不管发生什么事，你都不要再来找我。”
凌云只觉一颗心冷到了底。他的双手慢慢攥紧成拳，愤懑的眸子里满是痛楚，咬着牙道：“说得好……我记下了！姓凌的以后纵然是死了，也不会再来麻烦你练大小姐了……” 艰难地说完这几个字，他径自转身往前走去，头也不回。 望着潇潇细雨中那个人渐行渐远的背影，练南春微微仰起了脸。那张绝美空灵的容颜上，是一片毫无血色的惨白，凄楚，柔弱，让人心痛。 细雨霏霏飒飒，落在她的脸上，一片冰凉；泛着点点湿意，是雨是泪，已分不清…… 刑部尚书府，书房中。 吕文正双眉紧蹙，晦暗无光的脸上仿佛笼罩上了一层厚厚的寒霜似的，显得神色凝重，心事重重。 凌云此行失利，使原本已开始有转机的案情又陷入了僵局。 虽然听着凌云情绪低落地向他诉说事情的经过时，吕文正脸上表现得很淡定，但心中极度的失望与沮丧却是难以用语言来形容的。 不过他还是很平静地反过来安慰凌云，因为他能深深体会的到凌云此时这份消沉与痛苦的心情。 众人正在彷徨无依之时，校尉刘永忽然兴冲冲走了进来，眉飞色舞道：“大人，好消息，属下已经查到了那些贼寇及花如玉的行踪！”
众人闻言喜不自禁。这正是：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。 吕文正原本沉郁的眼睛不由一亮，他按捺不住激动的情绪，腾的一下子从书案后面站了起来，迫不及待地催促刘永赶紧陈述下情。 刘永禀报道：“属下奉命在野猪林附近查访消息，将所带领的侍卫分成三班，昼夜不间断人手地轮流盯梢；终于发现了那伙强盗的行踪，并带人悄悄地尾随跟踪了十几里路，于是便发现了那些贼人的山寨所在……” 吕文正很高兴，嘉奖了刘永一番，又让他头前带路，安排凌云与杨振一起带领侍卫火速赶往贼人巢穴，以剿灭贼寇，营救花如玉。 凌云与杨振领命，带着数百名侍卫风风火火赶到了强人的山寨。 杨振吩咐，先将山寨团团围住，然后带人冲进寨中。 一场激烈的厮杀，百十号强盗或当场被击毙，或束手就擒，不消多长时间，便已了账。 然后凌云与杨振闯进了山贼的聚义大厅，居中一站，吩咐侍卫四处搜索，寻找花如玉。 须臾，侍卫们陆续返回，带了十几个衣衫不整的年轻女子走了进来，向二人禀告道：“启禀大公子，启禀杨校尉，这些女子是在后厅发现的，看看该如何发落？”
那些女子皆吓得面如土色，瑟瑟发抖，跪地求饶。 凌云眉峰微敛，清眸中染着阴云，“你们是什么人？为什么在这里？”
一个女子乍着胆子道：“我们都是陈二虎抢来的良家女子，逼着我们做他的什么压寨夫人——官爷明鉴，我们可都是被迫的啊！……”说着便抽抽噎噎哭了起来。 “陈二虎？……”凌云微微颦了颦剑眉，“陈二虎就是这个山寨的头人么？”
那女子低眉顺眼道：“正是。”
凌云把脸转向一旁的杨振，“杨兄弟，花如玉你见过的——这些女子里面有没有她？”
杨振焦灼的眸光在那些女子里面扫视了一圈，终是失望地摇了摇头。 凌云闻言脸色不觉沉了下来；他低首垂眸，微微思忖了一下，然后侧过脸伏在杨振耳际轻轻说了几句。 杨振频频点头，冲着那些女子大声道：“你们都是受害者，只要你们积极与官府配合，抓到陈二虎，官府不仅不会处分你们，还会把你们送回家去，与父母兄妹团圆。 “现在我要问的是：陈二虎与花如玉在哪里——你们有知道的只管大胆说出来，官府一定会重重有赏。”
另一女子听了，连忙道：“方才官兵围剿山寨时，小女子只见他带着花如玉慌慌张张从后门出去了；到底去了哪里，就不知道了。”
杨振点点头，与凌云商议了一下，遂吩咐刘永留下来处理寨中事务；然后自己与凌云出了山寨，带人分头寻找花如玉的行踪。 同时两人约定好：无论是谁，一但找到了花如玉，立即飞鸽传书通知对方过来汇合。 计议已毕，两路人马分头行动去了。 却说凌云，带着百十个侍卫漫山遍野搜寻着花如玉的行踪。眼见日薄西山了，依然徒劳无功。 众人正在沮丧之际，忽然隐隐约约听到山谷中传来女子的哀哭与呼救之声。 众人屏息凝神细听，那声音好像是从山崖东边传来的。凌云带人觅音而行，终于在一处悬崖谷底找到了那位呼喊救命的女子。 其时那女子正挂在一颗松树的树杈上，双手死死拽住那条旁逸斜出的树枝，娇柔的身子在风中簌簌发抖，眼看就要支撑不住了。 一见众人，那女子立时如遇救星般喊道：“官爷，官爷，快来救我！……” 凌云清朗的眸光一转，示意左右。 几个身手矫捷的侍卫急忙攀上树，小心翼翼地把那女子救了下来。 凌云瞅了一眼那女子。只见她青丝散乱，有几处衣衫被树枝给剐破了，影影绰绰露出雪白的肌肤，颇为不雅，于是吩咐旁边的人递过一件长衫让她披上。 那女子稳了稳心神，然后妙目一闪，飘飘下拜，娇滴滴道：“多谢官爷救命之恩。”
凌云问道：“你是何人？为什么会在这里？”
那女子花容惨淡，幽幽道：“小女子花如玉——” 凌云剑眉一扬，“什么？你就是花如玉？”
花如玉道：“是啊。几天前，小女子被陈二虎劫持到山寨里，今天官府的人来此围剿山贼草寇，陈二虎不容分说挟持了小女子一起逃走。 “后来他见官兵快要追上来了，唯恐携带着奴家是个累赘，竟然丧心病狂地把奴家从悬崖上推了下来，自己逃命去了。 “要不是奴家命大，正好挂在了这些树枝上，又这么幸运地遇上了各位官爷，那后果就不堪设想了……”她愈说愈悲，双手掩面，呜呜咽咽哭了起来。 凌云虽然听她说得在情在理，但心中仍有几分疑惑，于是吩咐身边的侍卫取来花如玉的画影图形，两厢对照仔细比对着。 只见面前的女子虽说青丝散乱，衣衫不整；但依然是蛾眉高挑，粉面含春，妩媚妖娆，风情万种。 特别是那双眼睛脉脉含情，水光潋滟，如涟漪悄然散开，无声无息地撩拨着人的心弦，让人一见便有些魂不守舍、心跳加速了。 望着面前这妩媚妖娆的人间尤物，凌云眼前忽然出现了一瞬的恍惚。他长长的睫毛微微颤了颤，俊逸无尘的脸上不觉已染上一层薄薄的潮红…… 他轻轻吸了口气，闭上眼睛努力平复着自己散乱的思绪；再睁开双眸时，眼睛里又恢复了一贯的平和与清明。 他回过身，若不在意地把图形交给了身边的侍卫。 花如玉目不转睛地瞅着凌云的一举一动，忽然“噗嗤”一声笑了。 她唇角弯起，一双勾人的狐狸眼含着真真假假的挑逗，在凌云身上逡巡着，声音又绵又软道：“如果奴家没有猜错，阁下就是曾经大名鼎鼎的刑部尚书府凌统领，现在声名赫赫的侯爷府大公子吧？”
凌云微微怔了一下，清冷的星眸里掠过一道逼戾的寒芒，嗓音冷淡道：“你怎么知道得这么清楚？”
花如玉媚眼如丝，轻笑一声道：“人说凌统领——不，侯爷府大公子人品一流，英俊潇洒，我还不相信呢，今天一见，果然是名不虚传啊！ “如果像阁下这样气宇轩昂的美男子不是侯爷府大公子的话，奴家岂非真的有眼无珠了？格格格……” 花如玉这一笑花枝乱颤，几乎倾倒了周围所有的侍卫。 众人如醉如痴地望着面前这风华绝代的美丽女子，一时有些魂不守舍了。 凌云却眉峰如刀，一双黑眸冷冷清清地瞅着她，不带任何情绪。 他轻轻勾了勾嘴角，暗忖道：“难怪成麒那天见到她会意乱情迷，被迷了心智、做出那样的蠢事来，看来这女子确实狐媚。无论是谁，若是一时把控不住自己，就是给她带到沟里去的节奏啊！”
……