邕王一家被处斩后，马国维和周炳这些邕王党主要成员也上了黄泉路。 至于其他人，大多数被抄家流放，女眷冲入贱籍。 此事闹了好一阵子才消停下来，然后朝廷就宣布殿试的时间。 嘉佑六年12月，王刚，盛长柏和顾廷烨前往皇宫，参加殿试。 此次殿试一共近三百人参加，由皇帝赵祯亲自阅卷，太子赵曙监考。 因为邕王之乱，朝廷撸掉大批官员，正是用人之际，所以殿试显得尤为重要。 王刚三人都是贡生，参加会试几乎就是走个过场，进士是板上钉钉的，不过殿试名次还是关系到将来授官的好坏高低。 殿试的时间没有会试长，也就半天时间，由皇帝出题，学子们当场作答，然后由皇帝和翰林院众位官员一起阅卷，排出名次。 其中一甲前三名就是状元，榜眼和探花。 王刚拿到试卷后，很快就做完，由始至终都很从容，不像其他学子一副苦思冥想的样子，立刻引起皇帝赵祯的注意。 “太子，那位学子叫什么名字。”
赵祯向旁边的太子问道。 “回父皇，那人叫盛长枫，是盛纮盛大人的儿子。”
赵祯对盛长枫这个名字有些印象，毕竟是会元，当初还差点卷入邕王一党，后来要不是太子赵曙求情，赵祯是想隔了王刚功名的。 “原来他就是盛长枫。”
赵祯心里有些不喜。 现在但凡与邕王有点关系的人，赵祯都不太喜欢。 “盛长枫会试的卷子朕看过，确实文采不俗，可惜就是年纪小了点，应该再磨炼一下。”
赵祯有意无意的说道。 太子赵曙一听就知要遭，官家这是想让王刚落榜呀！ 什么年纪太轻都是借口，赵祯就是因为邕王之事，心里膈应王刚。 太子赵曙上前劝道:“父皇，不如先看看盛长枫做的卷子？”
赵祯不耐烦道:“这么多卷子朕都要看，哪里看的过来，让翰林院先选取前十名来。”
太子赵曙一听就知道事情有转机。 殿试与其他考试不太一样，皇帝不会针对四书五经出题，而是针对时政，让学子们写一篇策论。 这次赵祯出的题为商税，正好撞王刚最擅长的事情上。 针对商业和商税，恐怕这个时代没人比王刚了解的更多。 他根据后世的经验，选择性的写了几条改革商税的建议，甚至大胆提出减少农税，增加商税的建议。 王刚全文都是重商惠农的政策，全是干货，与其他学子们的锦绣文章相比，少了点空话，多了点实际。 翰林院很快就阅卷完毕，然后抽出十份最优秀的卷子呈到赵祯的案头。 赵祯拿起第一份卷子一看，竟然是王刚的卷子。 “太子。”
赵祯皱眉，不悦的对赵曙说道:“朕不是说了，不想看盛长枫的卷子吗？”
太子赵曙恭敬的说道:“回禀父皇，经过翰林院阅卷，一致认为盛长枫当为此次殿试头名。”
赵祯微微诧异，没想到翰林院也有意见统一的时候。 以往的殿试，翰林院诸多官员阅卷，各有各的看法，总是争论不休，很难评出第一名。 毕竟各花入各眼，文章好坏每人的评判标准不一样。 赵祯立刻对王刚的卷子提起兴趣，拿起细细一看，然后就没停下来。 王刚卷子里的干货太多，不仅有商税改革方案，改革的优劣也列的清清楚楚，甚至还有一个五年计划。 赵祯看到最后，甚至以为自己看的是大臣的奏折，而不是学子的考卷。 一刻钟后，赵祯才将王刚的卷子放下来，可很快又拿起来重新看一遍，如此三次后，赵祯才彻底放下考卷。 “倒是有些见解。”
赵祯放下卷子，说了一句话后又拿起其他学子的卷子。 这一看赵祯就如同嚼蜡。 没有对比没有伤害，看过王刚的卷子后，赵祯再看其他人的卷子，全是假大空，还有阿谀奉承之言，看的人昏昏欲睡。 其实也好理解，这个时代的读书人，都是觉得万般皆下品，唯有读书高，哪里会关注商业这等贱业，对商税更是一窍不通，能有好建议才怪。 赵祯看了几份满篇奉承的卷子后，再也看不下去，不耐烦道:“太子，你觉得此次殿试，谁得头名。”
赵曙一时没有回答，猜测着赵祯的心思。 赵祯不喜欢王刚，几乎是没有疑问的，若是将王刚定为头名，必然引起赵祯反感。 可王刚的卷子写的又太好，不定第一有失公平，更何况王刚对赵曙还有救命之恩。 赵曙有些左右为难，赵祯却说道: “你不用顾忌朕，就把你心里的第一名讲出来。”
赵曙最后还是说道:“盛长枫不论文采还是远见，都非其他学子可比，当定为榜首。”
赵祯笑容收敛，一脸的阴沉，似乎很生气。 这是赵曙被立为太子后，第一次与赵祯意见相左。 之前无论何事，赵曙都以赵祯马首是瞻。 赵祯又拿起王刚的卷子，虽然心里也认为王刚最好，可一想起他和邕王不清不楚的关系，心里就膈应。 “朕记得盛长枫是今科会元，他乡试如何？”
赵祯突然问道。 赵曙老实回道:“盛长枫乡试也是头名。”
赵祯眉毛一挑，说道:“殿试再是头名，他就是连中三元？！”
赵曙回道:“盛长枫才华有目共睹，确有连中三元的实力。”
赵祯问道:“盛家，是那个与王老太师联姻的盛家吗？”
赵曙不明白赵祯问的是什么意思，丞相韩琦站出来说道: “王老太师的嫡女，正是嫁给盛竑盛大人。”
赵祯突然笑道:“朕记得，王老太师曾经就连中三元，被先皇委以重任，后又拜相。”
赵曙终于明白了赵祯的意思。 当年王老太师连中三元，却并没有留任翰林，反而被先皇外放为官，历练了好些年才被调回汴京。 “启禀父皇，盛长枫虽然才华出众，但毕竟年轻，可授予状元，然后外放为官，好好历练几年。”
赵祯满意了，拿笔在王刚的卷子上画了个圈，说道:“此次殿试，盛长枫文采出众，见解不凡，点为状元，授江南西路洪州府知县一职。”
赵曙眉头一皱，没想到赵祯竟然把王刚调到洪州府。 洪州府虽然属于江南路，可是更靠近江西，并不富裕，并且盛产土匪。 王刚跑去那个地方为官，先不说前途，可能连生命安全都无法保证。 赵曙想劝赵祯收回皇命，不过刚走出一小步，他后面的丞相韩琦就拉了拉他的衣袍。 “太子殿下，皇命难为。”
韩琦小声的说了一句。 赵曙顿时如遭雷击，这才意识到，若是再劝赵祯，可能他自己都要受到牵连，更容易引起官家厌恶。 王刚被点中状元后，剩下来的榜眼探花就简单的多，矮个子里面拔尖，赵祯随便挑选了两份文章过的去的卷子，定为榜眼和探花。 至于其他名次，赵祯也没了兴趣，就让赵曙定名次。 “太子，盛长枫的卷子你誊抄一份，好好看看。”
赵祯只是讨厌王刚这个人，对于他商税的提议还是很看好的，让赵曙拿回去研究一下，过几天列个条陈上来。 赵曙能说不吗？他想着有机会见王刚一面，一方面安抚他，另一个就请教商税改革。 殿试结束后第三天是放榜的日子，也是汴京城最热闹的日子。 盛竑在家里等了三天，心里急的有如热锅上的蚂蚁。 好不容易等到放榜的日子，天没亮就让侍从冬荣去看榜。 他没等来冬荣，却等来报喜的人。 当报喜的人说出王刚中了状元，并且还是罕见的连中三元后，盛纮高兴的差点晕过去，还是王若弗眼疾手快扶住了他，才不至于出丑。 放榜之后，一甲前三名需要去皇宫谢恩，同时皇帝会正式授官。 王刚得知自己虽然连中三元，却被调去洪州府当知县。 反而是名次更低的榜眼探花，甚至是二甲前五名都留任翰林院。 他明白，自己还是被邕王之事牵连，遭到官家赵祯厌弃。