到家后周南川想办事，佟言不让，跟他讲道理，他不听。愣是将她抵在门上折腾了一番，她浑身酸痛，去洗了澡出来，听到肖红在外面哄孩子。她开门出去，肖红正要下楼，“阿言……”“妈，小栩还不睡？”
“是啊，我打算给他讲讲故事。”
“爸爸呢？”
“你爸在书房。”
“他不跟你一起睡？”
肖红一愣，她和佟家豪闹离婚闹得不可开交，若不是她这次回来不想让她不高兴，她都不会到这边来住。笑笑，“你爸晚点会过来的，有时候忙到太晚怕吵到小栩，就直接没有过来了。”
“要是打扰到你跟爸爸，你要不然把小栩给我吧。”
“不打扰，小栩我来带，我忙得过来，有事我会跟你说，早点睡。”
“好。”
肖红要走，佟言关上门，“妈妈。”
“嗯？”
“美术馆的事我考虑了一下。”
“怎么说？”
“海城……”她也想留在海城，但不能不管周南川和他身后的一家人。“我还是不打算留在海城，但爸爸的提议不错，我回去后会朝着专业方向发展的，做一点自己喜欢的事，你让爸爸放心，别担心我。”
肖红蹙了眉头，“阿言……”“妈，我决定好了，我也知道你们都是为了我好，我有自己的分寸，你别担心了。”
一觉到大天亮，次日佟言去医院看佟经国，得知老爷子心脏很不好，需要做手术，一家人劝他，佟经国摇头。岁数大了，这种手术风险大。做成功了固然是好，做得不成功什么都没有。肖红抱着孩子劝，佟言也劝，一家人都在病房里，周南川坐在外面的走廊上。他本来也是要进去的，肖红礼貌的叫住他，让他不要进去，老爷子身体不好。佟经国倔，不听，只说要抱抱曾孙，肖红便将小栩给他了。从病房出来，佟言念着佟经国的病情，面色沉重，周南川心情也好不到哪里去。就在刚才，他接到邓红梅的电话，说周有成国庆几天在厂里加班，想靠着加班多领点工资，结果在换班的时候忽然间晕倒了，送到县医院一检查，查出了胃癌。现在一家人都在县医院，邓红梅像是天塌下来一般，前几天还在想孙子什么时候回来，一下就被周有成的病弄得手足无措。全家都没什么主意，邓红梅到了医院急得大哭，不知道怎么办，周雪琪还算稍微冷静，哭着给他打电话。“哥，怎么办呀？”
“医生说有风险，我和妈不知道怎么办……妈眼睛都哭肿了，爸现在不愿意手术。”
“哥，你什么时候能回来呀？”
周南川打了电话给潘创义，让他空了过去看看，但这么大的事，潘创义不能替他完全扛下来。胃癌，他想想都头痛。两个老的前几年穷日子过来的，吃不饱穿不暖，养他和周雪琪到这么大，几乎没过上什么好日子。这几年条件稍微好了，邓红梅身上有点钱也舍不得花，没人在家她就自己吃剩饭剩菜，抓点腌菜将就，一心想着把钱攒下来留给后代。这种观念根深蒂固，改不了。而周有成跟她也不相上下，这么大岁数了还指望着去厂里干到退休，遇到过年过节巴不得住在厂里领三份工资。厂里其他工人都不理解周有成，笑他，你儿子都是大老板了，包了那么大的园子，赚不少钱，你怎么还到厂里上班，是来体验人生？但周有成很纯粹，就是单纯的想多赚点钱，无论周南川现在赚多少钱，他多赚一份总是多出来的，到时候省下来给他用，给以后的孙子用。说来都没人相信，他之所以每天下班后住在厂里，不回家，大部分原因是觉得电动车需要充电，来回电费要钱，他想把这笔钱省下来。自打周栩出生之后，他回来得还稍微勤快了点，想看孙子。这样的父亲，脚踏实地干事，虽没什么大本事，但在周南川心里至关重要，他怎么也想不明白他怎么会得胃癌。前些年爷爷周尽忠得了食道癌去世。他当时记得很清楚，查出来的时候家里没钱治，去县医院检查出来，医生开了一堆单子，周有成和邓红梅望着一堆单子发呆，让他念。很多专业名词他不懂，念了最后的价格，加在一起几千块，前些年几千块犹如一座大山，周有成和邓红梅在县医院哭了。他不懂，但心里也知道肯定是大病了。他穿的衣服鞋子都是在村里别人不要的家里捡来的，鞋子下雨天漏水，漏得穿一天回去脚都泡得发白。夏天还好，到了冬天更难受。他从不提要买新衣服新鞋子，邓红梅经常问他要不要买，他说不买，但邓红梅长了眼睛，看他的鞋子实在烂得不像话，抠抠搜搜的带他到镇上买了一双。一双军胶，比他能穿的码还大了几个码，脚在里面打晃，当时邓红梅跟他说，小孩子脚长得快，买大了可以多穿几年。回去后周雪琪守着邓红梅哭，也想买新鞋，被邓红梅揪出来打了一顿。周尽忠病了，检查出食道癌后周有成去了病房里和他说了很多话，问他要不要治，就家里当时那个条件，保得了大的保不了小的，一旦治病。砸锅卖铁，卖地，不一定够医药费，但他和周雪琪肯定会饿死。周尽忠也明白这个道理，他高中毕业算是村里的文化人，本来有机会读大学，被佟经国坑了一辈子。权衡之下，说不用治，医生说了不一定能治好，这癌症没个准，就算治好了他岁数也大了，不能为家里做什么，反而拖死一家人。当天出院回家，回家后不到半年就死了。不是病死的，而是饿死的，食道癌到最后根本吃不下东西了，瘦得身上根本没有肉……那年深冬，邓红梅和周有成不在家，去地里做事。周南川听到爷爷屋里的动静，过去看，老人摔倒在地，她用尽全力才将人弄上床。周有成对他说的最后一句话，“南川，爷爷想吃红薯。”
他知道周尽忠饿了好几天没吃东西了，但还是去给他煮了红薯，“爷爷，那你等我。”
他忙慌的灶里生火。等他把红薯煮好了放在碗里，老爷子已经咽了气。人死的时候远不像电视里那样端庄，经历了病痛和各种折磨，最后痛苦的死去。周尽忠面色乌青，骨瘦如柴，整个人瘦的只有四肢和骨架，隔着薄薄的皮肤可以清晰地看到皮肉下的血管。死人一点也不好看。周尽忠没治病，但家里也没钱，他死的那年周有成和邓红梅到处去借钱给他摆酒办葬礼，请道士，欠了一屁股债。村里人可没现在这么好说话，人人都穷的时候赚钱也难，有了钱谁家都捏得死死的，愣是一点都不愿意拿出来给别人，就算是借了，他们也保不准人家什么时候还。葬礼办的仓促，又是深冬，过来参加的人都是村里的，安慰几句，送点钱。等到结束了人埋了，邓红梅和周有成哭得肿了眼睛，回到屋里数数有多少钱，该把哪家的钱先还了。周南川帮忙收拾屋子，周雪琪去厨房里偷剩菜吃，忽然间听到哭声，周南川拿着扫帚走进屋，看到邓红梅哭得不成样子，原来是收到的钱当中，其中有一张20块的假钱。他从小就发誓长大了要赚很多钱，决不能让家人继续过这种日子。从一无所有的穷小子到现在，从十八岁到现在二十九岁，周南川用了整整十多年，才改变周家的现状，让周家在村里人面前算是抬得起头来。他也娶了佟言，有了孩子。但他不明白，命运怎么会这样不公平，在人走投无路的时候来个当头一棒。佟言记挂着佟经国做手术的事，听到周有成病了，觉得应该和他一起回去照看老人，可她放心不下，怕父母劝不住佟经国，到时候不做手术耽误病情就不好了。她纠结，但还是跟他坦白，“周南川，很抱歉，我不能和你回去。”
男人刚订好票，正收拾东西，听到这话，愣住，佟言低着头，“我爷爷现在病了，我爸妈那边劝不住他，我在的话他稍微会好一点。”
她捏着手指，捏得骨架发白，抬头看他，“我会先劝我爷爷做手术，等我爷爷答应了我再陪你回西北。”
佟经国病了，肖红和佟家豪求着他做手术，佟言也要留在海城哄他开心。而他爷爷，被佟经国坑了一辈子的人，最后得了食道癌没钱治，孤零零的饿死在家里，死的时候家徒四壁，什么都没有。想来真是讽刺，周南川想笑，但他平静的看着她，“不跟我回去？”
“我不是不回去，只是我爷爷这次病得真的很严重，医生说他心脏不好，而且人也消沉，我没办法在这时候跟你回去。”
“那我爸呢？”
“我回去起不了多大的作用，我处理好这边的事我会回去照顾他的。”
周南川拿她没办法，但邓红梅电话里叮嘱他带着孩子回去。周有成情况不好，想看孩子，这些天佟言带着周栩在海城，一家人都很想孩子。他答应了，“好，那你先劝你爷爷做手术，孩子跟我回西北。”