借着石窟顶上一线天光，华千看到了那青年的模样，只见他三十来岁模样，五官端正，身材厚实，坐在那里沉默安静，应该是个很冷静、很沉稳的人。他身上的衣服虽然不华丽，却偶尔能看到暗色的织纹，显然是低调华贵的材质。 这就是石纯青么？ 华千当然知道石纯青，虽然危色没有明说，但身为花容夫人第一得力助手，他很熟悉琢玉山庄的情报。至少江湖上明面流传的消息他知道，在暗地里流传的消息他也知道。 他知道自己潜伏的组织是龟寇，所以对左一个“将军”，右一个“上卿”丝毫不奇，他也知道石纯青是琢玉山庄的叛徒，既然当了叛徒，趁此机会回来反咬一口不是很正常？ 唯独……石纯青已经是上卿了？ 升官好快啊。 就算龟寇是可笑的流亡小朝廷，滥封滥赏，但上卿也是个高位吧？手下还有不少人吧？石纯青好像也不是什么杰出人才，只一次叛门就能高居此位，到底有什么本钱？ 华千垂下眼，心中计算——这位有叛变和官位双重加持的目标，值多少钱？ 他这边正想，石纯青缓缓站了起来，道：“只来了你们四个？叫什么名字？”
他说话做派极为高傲，全然是上位者的样子，几人倒也服从，一个个报了名字，果然都是假名，华千也报上了“章乘乙”的名字。 石纯青只是一问，显然也没有在乎他们叫什么名字，淡淡道：“好，你们归队吧。你们很幸运，在最后关头来了此行唯一能够立功的队伍。”
他说得傲慢，颇有看不起其他几路的样子，除了华千全不在意以外，其他人多少有点不服，脸上自然也带出来了。 石纯青扫了一眼，道：“你们不信吗？他们自以为布置的天衣无缝，我却知道，那些外路、内路多半都是要失败的。他们太小看琢玉山庄了。”
“即使你们这些只知道一鳞半爪的人，也在瞧不起琢玉山庄。你们以为那是个小猫两三只的门派，以为里面是一群百无一用的书呆子，或者是像我以前那样废物的人。可是琢玉山庄的底牌，从来也不是什么弟子。而是它的特殊地位，它是云州唯一可用的铸剑师门派。这就保证它其实是有高远侯的重要棋子，而不是弃子。”
他站在大石中间侃侃而谈，就像站在帅台上指点江山，华千才发现他其实并非如外表一般沉默寡言，反而很有倾述欲。 “但是中枢为什么忽略？一则是琢玉山庄从没有表现出跟朝廷过度勾连，连官府的挂的虚职也没一个，它凭什么以自己的铸剑会牵扯侯府的力量？二则，这里毕竟是云州，就算知道要对抗侯府，能动用的力量也有限，只好假作不知，图一个心安。不然何至于在鬼推磨招了多么多打手？”
华千想了想，才明白“中枢”指的是龟寇的小朝廷，也是，柱国，上卿都喊上了，喊一喊中枢怎么了？ “以前琢玉山庄和高远侯疏远，是因为琢玉山庄主动疏远。薛庄主是个清高自诩的人，他明知只要稍微向高远侯招一招手就能借势而起，可是他不但不主动，反而排斥，很多隐士都有这个毛病，好像借用官家的力量就玷污了他，尤其是他二弟子徐终南，因为做了官被他嫌弃。他之前收的弟子也都是这样，一个个傲气异常，不受人恩惠，就是有外援也不肯找，就怕跌份儿。甚至对方主动来援，还要推三阻四。唯独近年收了个小弟子却是不同。”
说到小弟子的时候，石纯青轻轻顿了一下。 “这小子说他天资聪明还罢了，却有一个好处，就是不见外，他要帮人是真的帮，要求人也能拉下脸来求，不忌讳人情往来。而且他身份特殊，天然就能联络云州高远侯座下一大支柱检地司。而且他在及春城的检地司也有身份，及春城就是他的后花园。柱国以及春城为支点布局，就好比自投罗网。说不定无声无息，据点都给人透成了筛子。所以冒充宾客那条路是走不通的，说不定人家连名单也掌握了。”
华千心想：这倒是不错，你有点东西。 “至于外面爬山那路，更是可笑。从雪山爬过去就能爬到琢玉山庄吗？琢玉山庄是地主，占据地利，没有十倍以上的力量像从外往里攻根本不可能。而且还是那句话，外头招的打手如何可信？我知道少将军回驱赶外人做前驱，以填沟壑，消耗琢玉山庄的力量，可是只要琢玉山庄从检地司邀来几个剑客，再多的江湖侠客又有什么用？”
“内外两路都走不通。琢玉山庄唯一的破绽只有我知道。只有我能带着你们成此大功。甚至还救下了你们的性命，省得你们一头扎进死路。”
华千心中一动，暗暗期盼他继续说，把自己的计划都说出来，那么这个任务今天晚上就可以完结了。他只要趁着晚上寻一个破绽，给石纯青来一招封喉，再把计划带出去，岂不超额完成了任务？ 哪知石纯青偏偏目光冷冷扫过这些新来的援兵，“言尽于此，你们只需要安心等待，等着听我调遣，三日之后，跟我上山。”
说把他又坐了下去。石窟中再无人说话。 华千只得和其他人一起去暂且安置，不能得对方亲口解说计划不免遗憾，且耽误了时间，影响任务周转。心中又暗道：三日？那不是铸剑大会开始的前夜吗？三天之后才动手，又要花多长时间上山？怎么说的好像一眨眼就到了似的？ 这三日时间只能在这里浪费了。不知其他方面怎么样了？ …… “现在是什么情况？我们迷路了？”
黑寡妇张了张口，吃了一口飞雪沫，最后只好闭嘴，这两句问话也极小声。 此时一行人已经穿行在九皋山的山峦中，一路行走在雪线以上。 这已经是第三天了。 从九皋山山口出发以来，这五十人的队伍按照计划路线往北行进。一开始还是顺利的，毕竟是武林高手，飞檐走壁身轻如燕，内力在身耐力过人，别人十天走过的路程他们只需要一天。 然而，到了雪线以上，道路一下子艰难起来。 气温骤降，山势急陡，再加上雪地难行，即使武者也没办法如履平地。更何况还时不时刮起风雪。 大风会吹得人行进困难，更会让身体极速降温，吹起的飞雪严重阻碍了视线。虽然内力能够御寒，但是内力也不是无穷无尽的，在这样的严寒中消逝的飞快，甚至连罡气都好像要被风吹散。一行人开头还保持队形，渐渐地开始有人掉队。而这些人又不是什么亲朋好友，很少对掉队者施以援手。 在雪线上走了一整日，队伍里已经少了四五人。 即使是陌生还带着竞争的众人也意识到不能这么下去了。所以那位领头的铜面人取出一根绳子，让众人拉住，一起前进。但有些散人不肯和步履艰难看来随时要掉队的侠客牵在一起，最后按照实力的强弱分了五个队，其中散人分为一队，侠客并不分强弱，平均分为三队，那铜面人的嫡系又分一队，每队十个人拽一条绳子，算福祸与共。 黑寡妇因为藏拙，被分在侠客的三支队伍中，她那位护花使者李老三自然挤在她身边。 本来分了队之后一切到还好。散人也没有特意抛弃侠客，反而和铜面人的嫡系一头一尾，将三支队伍夹在中间。速度还稍微提了起来。但是没多久又赶上了一场暴风雪。 那场暴风雪当真是噩梦，风声充斥每个人的耳膜，雪花填满了所有人的视野。而且因为毫无征兆，是在行进中突然遇见的，大伙儿只能全力运转内力，在风雪中深一脚浅一脚的前进，只为找一个避风处。 那时，黑寡妇好像听到奇怪的叫声，但当时人脑子是木的，记忆也像出现了空白，只记得一队人走啊走，走啊走，终于找到了一处背风凹嵌地，围在一起取暖躲风。 等到大半个时辰之后，风雪稍歇，这队人发现已经完全找不到其他队伍了。 正是上不着天，下不着地，中不见人。 很危险！ 众人多少害怕了起来，饶是他们都是刀头舔血的江湖人，并不怕死，可是与人拼杀和大自然的天威完全是两个概念。被雪山教训过的人是不得不敬畏自然的。 这时候，有人不爽叫道：“领头的怎么带路的？为什么不跟着前面的队伍走？”
领头者乃是一位中年侠客，经验丰富，武功也是队里数一数二的，道：“适才风雪阻隔，谁能找到队伍？而且……”他摸了摸额头，心中嘀咕：怎么感觉当时傻了一样？ “而且什么？你是不是当时傻了？还是被雪山妖怪勾了魂了？”
黑寡妇抱着肩膀，突然道：“你们在风雪中有没有听到什么声音？”
众人一静，有人悄声道：“好像有……” “嗯，我也听到了。”
“听到了，但我想不起来是什么声音了。脑子里一片空白。”
“啊啊，我也是，听到了奇怪的声音，脑子一下木了，只知道稀里糊涂往前走。”
“真是妖怪？魅影？”
有些时候、有些地方不宜讲这些神怪之事，比如夜晚，比如地下洞窟，比如雪山深处。 眼见众人越说越恐惧，颇有崩溃之势，黑寡妇压住心头慌张，想要强撑着说句什么。 “唳——” 一个声音从头顶上传来。 黑寡妇直起身子，叫道：“就是这个声音！在天上！”
众人一起抬头，看到了一个黑白分明的优雅身影。 “仙鹤？！”