田豫得知李放、凌充夺取冀县、席卷汉阳，并计划东入扶风后，击掌赞道：
“李麟游刚柔并济，凌子任一身虎胆，皆英才也。
如此断绝韩遂后路，即使不能逼降韩遂，也可将之困锁于关中。
等到大军西征之时，取长安如拾草芥耳。”
弘农太守兼军谋部密谍司从事徐庶也在座，道：“可讽伪汉去帝号，韩遂若肯送质子，封其为秦王，亦无不可。”
只要东汉占了大义名分，有的是办法通过政治手段和平解决关中问题。
拿下关中后，刘备便再无后顾之忧，可以从容对付袁绍了。
荀攸比较冷静，给田豫、徐庶二人泼凉水，道：“韩遂老而弥辣，成公英智谋之士，恐怕没有这么容易就范。我等还是想办法在汉阳牢牢站稳脚跟为上。”
田豫收起喜悦，略一思索，就明白荀攸的担心，道：“公达是说韩遂会尽调汉中军去围剿凉州兵？”
荀攸道：“我军在潼关只有三军，加上上郡周泰、陈禄，一共不到三万人，韩遂东部有五万兵马，又采取守势，兼有地利，我军是很难攻入长安的。
韩遂完全可以壮士断腕，将汉中大军调回，挥师西进，联合羌氐，全力绞杀凉州兵。”
徐庶也冷静下来，点头道：“公达言之有理，我却是过于乐观了。李放、凌充等立足未稳，恩信未孚，若被韩遂、羌氐以优势兵力攻击，未尝不会遭遇危险。须得尽快给予支援。”
但援兵何来？
周泰、陈禄兵进至雕阴，前锋到达漆垣。杨秋则堵住祋(dui)祤(yu)。
祋祤号称“北山锁钥”、“关辅襟喉”，扼守上郡进入关中的门户。
周泰、陈禄大军难以通过。
山地小股军队作战，周、陈士兵不是羌氐胡人的对手，损失极大。
羌氐熟悉地形，惯走山路，在这千沟万壑的黄土高原上如履平地。
周泰军改编自郭贡豫州兵，陈禄军改编自吕布兖州兵，多出身于平原，虽有意识地补充山民，加强山地作战训练，但毕竟时日较短，与羌氐颇有差距。
周泰陈禄救援凉州兵的唯一方法只能是击败杨秋，自渭水河谷西上。
但若能击败杨秋，都可以直接攻击长安，行围魏救赵之计了，又何必绕过长安去救汉阳？
此路不通。
那么不经祋祤，从雕阴、高奴直接西上是否可以？
往西绕行至泥水、泾水谷地，南下至漆县，然后经杜阳、雍县，可以绕过杨秋至关中平原西部。
这条路理论上可行，但大多是山路。
路程足有上千里。
上千里的山路，要走多久？要损失多少人？路途上辎重后勤如何解决？
根本不可行。
所以，周泰、陈禄是指望不上的。
田豫所领陈到、公孙方、李质三军更不可能越过整个关中平原去救凉州兵。
至于南线的张鲁，勉强自保，就算韩遂汉中军团调走，他也只能虚张一下声势，无兵可派。
盘算一圈，没有办法给予实质性的兵力支援。
这么一看，李放、凌充等攻下汉阳、东窥扶风，貌似形势大好，实际上像捅了马蜂窝，将自己置入了险地。
生机何在？
徐庶道：“虽很难给予兵力支援，但政治上的支援手段未尝不能奏效。
河西最大变数乃是羌氐。羌氐所求不过土地、居所，可权宜与之，听其在河西诸郡耕种、放牧。
对其渠帅，则以官爵加以笼络。
韩遂虽有旧恩，不过是小恩小惠，我军投入巨额封赏，必有来投者。
羌氐本是一盘散沙，只要有人心向朝廷，定生内乱，无心作战。
去了羌氐威胁之后，张猛、李放等守汉阳应该不成问题。
至于扶风，随时可以舍弃。
张猛等最大的责任乃是在汉阳保持存在，断掉韩遂后路，而非立功心切、谋夺长安。”
荀攸赞道：“元直鞭辟入里，出策堂堂正正，能立于不败之地，乃是正理。
不过视张猛、李放、凌充对凉州兵之控制力，或可出奇计——”
在地图某处轻轻一点，道：“可在此处设伏，邀击韩续。
若破韩续，满盘皆活。
然而军情如火，我军很难掌握韩续行进路线及节点。
而且兵贵神速，需要凉州兵深入敌境，及时占据要害，对士气战斗力和统帅指挥能力要求极高。
若是征虏、讨虏、绥南三军，成功可能性十之六七。
凉州兵，无从判断。”
田豫点头道：“天时地利人和缺一不可。我等远在后方，不知一线军情，无从建议，也无法及时传递消息。一切都靠李放、凌充等人自行决断了。”
话虽如此，该做的姿态还是要做。
田豫率兵出潼关，做出向华阴攻击的架势。
形势不利，大军压境，韩遂担心长安城内不稳，不得不谨慎应对，亲自坐镇长安。
派成公英来见田豫。
一个多月前韩遂、成公英见田豫，腰杆还能硬气一些，现在汉阳失守，气势上此消彼长，胸中之气郁结，话语也从刚强变成悲愤：
“田将军，荀祭酒，贵主大敌乃是袁绍，贵我两方向来为同盟之国，君等三道侵犯我国之境，欲挑起大战，使袁绍渔翁得利否？
君等号称智士，却只顾眼前之利，不谋大局，所作所为着实令人遗憾。
我国虽地窄人少，但血气足够，若君等继续相逼，宁玉石俱焚，绝不向君等屈膝！”
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时间倒回，在汉阳失守之后，攻略汉中的前线主帅韩续就接到了韩遂撤军的命令，立即召集诸将议事。
撤兵是要讲究方式方法的，不可能一声撤兵，就卷旗遁走。
如果安排不善，撤退就可能变成溃败。
在敌境之中，溃败还可能演变成全军覆没。
诸将听了韩续传达后方命令，心中不甘，但也无可奈何。后方失火，不可不救。众人也着实担心万一不救，长安被破，就变成孤军了。家小为俘，后勤不继，孤军是何下场，不言而喻。
众人很快在留守后拒、梯次退兵上达成一致。
韩续正要下令之时，却有一人提出一条出人意料的选择。
那人身材高瘦，相貌不凡，乃是参军庞柔。
庞柔道：“褒斜道路近，乃是我军来路，若经此路，直达郿县，必可抢在汉阳叛军入扶风腹地之前将其拦住。
常人均以为我军会走此路。
兵法贵出其不意。柔建议我军向西绕道武都，走故道，经散关，直达陈仓。
若届时敌兵尚未到达陈仓，正好据陈仓以待敌。
若陈仓已失守，正好趁其立足未稳而攻之。
若陈仓非但失守，而且敌兵东下，则可断其后路。
由此可见西路更佳。”
还没等韩续说话，有一将反驳道：“庞君之言大谬！救人如救火，能快则快，当走近路，先据险要，岂能迁延拖拉，反走远路？这不是将先机拱手让人么？”
又有人讥笑道：“或许庞参军另有用意也未可知。”
“什么用意？”
“庞参军之弟可是在东汉主帐下任大将……”
后面的对话声音渐渐低了下去。
庞柔勃然大怒：“我既受韩王厚恩，岂会相背？汝等以小人之心度君子之腹，委实可鄙！”
向韩续拱手道：
“将军，如今情势危急，非出奇计不可。
若走褒斜道，看似路近，但路上多有栈道，并不比故道快多少。
且道通往眉县，相当于将眉县以西陈仓、雍县一带大片土地让于乱贼，让其得以背靠山地、兵出平原，行动自由，可走可留，居于主动之势。
兵法云，致人而不可致于人。就是说要掌握主动，不可落入敌人预料之内。
某建议走故道，完全处于公心。若将军从众人之议，某便不再置喙。请将军决之。”
庞柔说完，将双手拢于袖内，低眉默坐，再不开口。
他不开口，其余人纷纷发言，将庞柔一阵乱批，坚决不同意远走故道。
庞柔听完，似乎有点明白这些人的心思了。若走褒斜道，出来就是眉县，距离长安更近，形势不利，还可以撤往长安，相当于背靠后方，内线作战。
这就怯战了？
不是没把东汉主、关东兵放在眼里么？
总不能是怕了来自凉州的汉阳叛军这群乌合之众吧？
可能是兼而有之，见东汉攻势凌厉，关中四面楚歌，因此心中没底。
庞柔心绪百转，低垂的脸上神色不定。
韩续斟酌再三，仍旧采纳大多数人的意见。
他有考虑过走故道，但军队久顿于南郑城下，始终无法攻克，士卒已疲，士气已落，又听到后方有变，不得已而退兵，更伤士气。心忧家小，归心似箭，怎么可能有动力和意愿去走远路呢？
庞柔说故道比褒斜道慢不了几天，这只是理想状态下。以现在士气，走故道肯定要慢十天半月。
韩续没有这个能力带着疲惫的士兵去走故道。他本人也担心长安有变，想着早点回去。
于是大军拔营，经褒中，穿箕谷，沿着褒斜道向北急行。
与之同时，渭水南岸也有一支军队在向东疾行。目标就是褒斜道北端出口。
两者在互不知情的情况下，向着一个地点前进。谁先到达，胜利的天平就可能向谁倾斜。