“谢谢大伙好意，都散了吧，该下地下地，该回家回家。”
郭大叔笑了一声。众人散了，大黄牛甩着尾巴，慢悠悠，又有些得意的一步步从外面走出来。“这牛真是通了灵性了，不错，明天我进山谷一定多砍几筐嫩草回来！”
郭大叔笑道。苏灵韵过去，抚了抚牛头，表示感谢。“灵韵！”
门口一阵马蹄声响，元瑾自马车上跳下来，快步进了院子。“相公！”
苏灵韵回头喊道。元瑾见苏灵韵无恙，才放心下来。他今日一日都心不在焉，惦记苏老大过来闹事，所以下午早早赶回来，没想到一进村子就听到村民议论苏老大和苏灵韵父女又打起来了。“你爹来了？”
元瑾皱眉问道。“嗯，来要银子，我没给！”
苏灵韵冷哼一声，随即笑道，“多亏了郭大叔，不然苏大祥又要撒泼了！”
“多谢大叔！”
元瑾转身郑重道谢。“你托付我了，我一定帮你护着灵韵和外公外婆，你放心就是！”
郭大叔憨厚笑道。郭平栓好马车过来，气道，“这苏大祥真不是东西！”
周老伯也一脸愁容，“当初是我们瞎了眼，如今让灵韵摊上这样的爹，简直造孽！”
郭大叔凛然道，“怕他做什么？这次他不也没讨到好处。明日灵韵和二瑾一起进城，家里什么都不用管，我护着外公外婆。”
郭婶也道，“是啊，有我们在，你们尽管照顾好生意就是！”
元瑾思忖点头，“也好，灵韵不在，他找不到人要钱也许就走了！”
“就是！”
郭大叔连连点头。……苏老大回到家里，躺在炕上半天没起来，捂着胸口道，“把顾大夫给我请来！”
李氏憎恨苏老大，本不愿管他，但也不能眼看着他死在家里，只好去请大夫。顾大夫来了以后看了看，说折了两根肋骨，轻微的骨折，不算重伤，养着就好。李氏将顾大夫送走，回来后听到苏老大正一阵阵唾骂苏灵韵，她倚着门框冷眼听着，此时到想骂苏老大一句活该。自从上次苏老大为了曹氏要休了她，李氏对苏老大便已经没有半分夫妻情分，到了现在只看热闹。苏老大抬头看到李氏幸灾乐祸的表情，顿时大怒，“你这贱妇，竟然敢看我笑话，老子再落魄也是苏家的一家之主，轮不到你看不起。”
李氏哼了一声，“你现在还能做谁的主？”
苏老大想起苏灵韵的话，忍着胸口的疼痛起身，“这些年你在老子身上也没少搜刮银子，你现在自己存了多少，都给我拿出来。”
李氏脸色顿变，“你每月给我那些银子，只够一家老小吃饭的，哪有银子存下？”
“放屁！早些年我的银子都是你管着，你昧下多少别以为我不知道。还有周淑的嫁妆，没了多少也都是你偷偷拿走了，如今老子用银子，你全部吐出来！”
“就算我拿了也是我该拿的！休想从老娘这里拿银子去给曹氏那个贱人！”
李氏气道。“我要给我儿子，那是我苏家的香火，决不能落在别人手里！”
苏老大从炕上下来抓李氏，“你把银子给我拿出来，否则老子打死你！”
李氏连忙躲开，“你敢！”
“你看老子敢不敢！”
苏老大追上去，突然胸口一阵剧痛，扑通跌倒在地上，爬了几次没爬起来。李氏看着苏老大狰狞的样子害怕，哆嗦上前，拿起旁边的凳子对着苏老大的头砸了下去。她的银子攒了二十年，绝不便宜贱人！……苏老大被砸晕，昏迷了一夜，次日起来，满屋子找李氏报仇，却发现李氏不见了。一同不见的还有长工刘贵。李氏带着了她这些年在苏家所有的存银，卷走了所有首饰衣服，还把苏老大家里留着过日子买米买面的最后几十两银子全部带走了。苏老大傻了眼，他甚至不知道李氏和刘贵是何时勾搭在一起的？苏家一下子成了整个村子的笑柄。苏老大颓废了半日，找了几个人到了刘贵家，刘贵媳妇哭天抢地，要带着两个孩子赖到苏家来，苏老大狼狈的滚了回来。闺女跑了，媳妇跑了，外室带着儿子也跑了，苏老大一个人坐在院子里，掩面大哭出声。李氏和刘贵私奔的消息在村子里传开，苏灵韵没有丝毫意外，她那日看到李氏进刘贵房中，后来想想，那个时候两人可能便在商量私奔的事。李氏手里的确存了不少私房钱，刘贵贪图李氏的银钱，这两人能私奔也不算稀奇事。后来苏老大上门闹事，她稍稍提点了一下李氏那里有银子，苏老大回去后定会逼迫李氏往外拿钱，这是压倒李氏的最后一根稻草。李氏本就不忠，又被苏老大伤透了心，如今自己最后保命的银子也要被苏老大抢走，她自然不能再坐以待毙了。村里人如何议论苏家，苏灵韵毫不关心，每日和元瑾进城，用心打理她的生意。苏家完了，她的生意却越来越好，像是冥冥之中周淑在保佑一样。只每日卖给来顺酒楼和云中茶馆的果茶，便能盈利一百两，加上其他药茶，香料，苏灵韵每日数银子数的不亦乐乎。……晌午，元瑾要去济世堂见孙老，郭平忙道，“我这就去套马车。”
“不用！”
云锦温声笑道，“店里忙，你帮着灵韵就好，我去去便回。”
“相公路上小心，早去早回！”
苏灵韵叮嘱道。“好！很快就回来！”
元瑾目光深邃，最后一句话的语气似乎别有深意。店里正忙，苏灵韵也未在意，只抬头的瞬间看到元瑾已经出了店门。出了店铺，元瑾沿着东市街往西，走的不缓不慢，去的却不是济世堂的方向。片刻后，聚贤酒楼二楼的雅房内，元瑾在窗前静坐，目光悠远而轻淡，看着窗外街上的行人。门敲了三下，有人推门进来，跪在珠帘外，对着他恭敬磕头，“秦向见过主上。”
元瑾起身，撩起竹帘，亲自将男子扶起，“秦公请起。坐！”