第一次见，苏晓明显削瘦了许多，以前的衣服穿在身上都有些肥大。“店里好不好？听说你做的果茶在城里如今特别流行。”
苏晓问道。“我泡给你喝！”
苏灵韵用开水泡了果茶给苏晓。“不着急！”
苏晓将带来的一匹缎子和一盒糕点放在桌子上，“天暖了，我买了一匹缎子，你回去给我娘，还有这核桃酥，也麻烦你给她。”
苏灵韵看了看那布缎，问道，“你为何不自己回去给？你有多久没回家了？”
苏晓低头道，“相公还有一个多月就要上京赶考了，现在忙的很，我走不开。”
“是不是冯氏根本不让你回家？”
苏灵韵冷声问道。苏晓皱了皱眉，面带苦涩，支吾道，“婆母说的也没错，嫁出去的女儿总不能老是回娘家！”
“呸！”
苏灵韵冷哼道，“苏晓姐，你被冯氏变成了她的应声虫！你看看你现在逆来顺受样子，哪里还有半分以前的灵气和正直，若是知道这样，我一定不会让你嫁给温子书。”
“不关子书的事！”
苏晓立刻道，“子书每日去镇学里上课，他什么都不知道。”
“他什么都不知道，那你每日对冯氏言听计从有什么意义？”
苏灵韵质问道。苏晓愣了愣，半晌才摇头道，“我不知道，我只是想我和婆母相处的好，不让子书操心，让他专心读书就好，只要他能榜上有名，我就算做什么都值了！”
“苏晓姐，你真傻！”
苏灵韵叹了一声。“我心甘情愿的。”
苏晓唇角挤出一抹笑来。苏灵韵不知道该如何再劝她，只道，“这些东西，我会给婶娘的。”
“娘若问起来，你就说我一切都好，不要提婆母。”
苏晓交代道。苏灵韵点头，“放心吧！”
苏晓是找了借口出来的，不敢在外面逗留太久，和苏灵韵说了几句话，匆匆回家去了。苏灵韵看着苏晓瘦削的背影，感觉像是有许多沉重的东西压在她身上一样。元瑾走出来，问道，“是苏晓来了？”
“嗯！”
苏灵韵点了点头，皱眉道，“如果温子书考中了，那苏晓姐是不是就熬出来了？”
到时候她没了那么多顾忌，也不用再受冯氏的压迫。“你觉得可能吗？”
元瑾目光清冷，凉薄一笑，“除非、冯氏死了！”
苏灵韵一怔，蓦然回头看向元瑾。元瑾却已经转身进了店。他什么意思？苏晓若想解脱，除非冯氏死了，否则她永远都没熬出来的那一天？苏灵韵突然心里莫名的沉重和悲哀，为了苏晓。下午回去的早，苏灵韵带着布匹和糕点去看望张氏。路过苏老大家门口时，大门开着一条缝，正好看到李氏鬼鬼祟祟的进了刘贵的屋子。天要黑了，暮色混沌，但毕竟还没入夜，李氏竟如此张狂？苏老大不是还在家里？苏灵韵冷笑一声，自门前走过，进了苏二福家。张氏正一个人做饭，她自己在家，只做了一碗面汤，上面飘着些荠菜叶，一点油腥都没有。“婶娘夜里就吃这个？”
苏灵韵问道。张氏给苏灵韵拿了凳子坐下，笑道，“这个已经很好了，有汤有面，如今村里好些人连碎粮都要吃不上了！”
“婶娘家里是不是没银子了？我把这个月的工钱给您结了。”
苏灵韵忙道。“不、不用！”
张氏连忙摆手，“你每个月给我结的银子我自己花不完，都攒着呢！前几日隔壁村的媒人给庆云说了个亲，那姑娘长的好，心灵手巧，我看着满意，女家对我们也满意，过两日就把庆云叫回来将亲事定下。亲事一定，就要过彩礼，用钱的地方多，我这房子也旧了，想着翻新一下。”
张氏和苏灵韵说着家里的事，满脸的笑容和期待。“银子不够婶娘一定和我说。”
苏灵韵道。“是，想着你呢！”
张氏将面条盛到碗里，问道，“你要不要来一碗？”
苏灵韵摇头，“外婆饭已经做好了，我等下便回去。”
说完，苏灵韵将带来的东西放在桌子上，告诉张氏是苏晓托她带回来的。张氏立刻红了眼，“这孩子还总是惦记家里。她和你见面了？过的好不好，婆母是不是还总为难她？”
苏灵韵顿了一下才道，“苏晓姐说她过的很好，就是温子书忙于学业，她要时刻在身边照顾，不能回来看望婶娘。”
张氏低头抹了一下眼睛，点头道，“照顾夫君是应该的，不回来也没关系，只要她过的好就行。”
苏灵韵不知道如何搭话，只点了点头。张氏将布匹放在一旁，想起一事，对苏灵韵道，“你爹的那个外室前几日跑了，你知不知道？”
“听说一点！”
苏灵韵不在意的道，村子传开，柳大娘没事找外婆闲聊的时候说的，她自然也知道一些。张氏凑近苏灵韵，压低声音道，“今天你二娘来找我诉苦，说曹氏不是跑了，而是躲进了城里用她儿子威胁你爹。”
她这个大嫂以前看不起自己家，很少上门，如今没了以前的气焰，实在找不到人说心里话，憋在心里难受才找她来诉苦。苏灵韵挑眉，“威胁他什么？”
“让他拿五百两银子出来，或者在城里给曹氏买一处大院子。你爹如今正为此事发愁呢！”
苏灵韵眸光闪了闪，苏老大现在恐怕拿不出五百两银子，除非把所有家当都卖了，这个曹氏到是个狠角色，不过这也是苏老大自己做的虐。“你二娘时刻盯着你爹，就怕他把家当全卖了给曹氏。”
张氏说完又叮嘱了几句，“婶娘把你当亲闺女，所以说几句掏心窝子的话，你爹若上门去找你借钱，你大可不必借给他。借给他就是给了曹氏，她未必也会承你这情。”