广陵郡射阳县。袁术征讨刘备，鲁肃持丹阳太守兼豫章太守周瑜节令，率兵五千由金陵渡江，从南面击广陵侧应袁术。鲁肃率滕胄、周荣率主力先偷袭广陵郡江都县，取得进入广陵郡的前头堡，然后在广陵郡南的东陵亭击败广陵郡郡兵主力，用了一个月的时间就攻占了除凌县和海西之外的所有广陵郡地。鲁肃留周荣率兵马驻守江都，控扼江口要隘，自己则率大军进驻射阳，准备从东面攻击徐州郡治所在地下邳。只是在他还没有动身之前，下邳的吕布发动兵变，击破徐州司马张飞，尽获刘备妻子家室。刘备则又败于袁术，仓皇东撤，直到广陵郡的海西县才停下来。鲁肃看到情势急转，也改变思路，自己率大军驻守射阳，堵住刘备南下的通道，同时在诸县招揽兵众，兵力达到八千人。“长史大人，斥候来报，阳翟侯的大军已经攻占沛国。”
滕胄本来随周瑜北上勤王，后来周瑜派他给鲁肃传令，并命他随随鲁肃北上，因勇力绝伦，在北伐广陵战争中战功卓著。受到了鲁肃的嘉奖，诸葛玄的从子诸葛瑾参赞军事，也渐渐有了名头。鲁肃手中握着一卷《春秋》，低声道：“我们派到阳翟侯那里的使者还没有回来？”
鲁肃袭取广陵郡，便不准备吐出去，这是周瑜一早就制定好的战略，鲁肃老老实实遵守，每到一地，军令严明，犒赏孤寡，颇得广陵郡百姓的支持。周瑜之名，也迅速在广陵郡传开。徐州诸郡中，广陵郡因为河道繁多，多滩涂之地，因而人口在诸郡中属于中下等，不过八万余户，四十一万余人。但因为地处偏南，遭受兵灾较少，难得的人口富实。“鲁长史，阳翟侯恐怕不甘心广陵郡落于主公之手啊。据之前主公的信中所言，主公已经被封为南昌侯、骠骑大将军，督领扬州、交州二州，位在袁术之上，袁术对主公忌惮之下恐怕更加强了。”
诸葛瑾说道。鲁肃将手中的竹简放在眼前的案几上，道：“说的有道理，所以主公才命我驻守射阳，之前周荣驻守江都，这两地据广陵南北要隘，互为犄角，在徐州战局未定的情况下，就是袁术也不敢妄动。”
鲁肃站起身来，转过身，看着背后的舆图，从收到主公的信到今日，也已经过了半个多月。若周瑜沿淮水东进，按照船行的速度，此时应该也已经快到盱眙了。袁术在盱眙击败刘备之后，分兵取沛国和下邳，他则驻守盱眙居中指挥，看刘备和吕布乱斗。正说话间，卫兵急匆匆的禀报，说有传令兵到，鲁肃大喜，忙道：“快让他进来。”
“可是主公有军令来？”
传令兵一路东进，有些上气不接下气，大口大口的呼吸了几口气，才道：“回长史大人，这是主公密信。”
说罢，将一封信呈给鲁肃。鲁肃忙打开来看，看完之后，将信交给诸葛瑾，笑道：“主公可谓是神速啊，这么一来，我们占据广陵之事，就是袁术也无能为力了。”
诸葛瑾也没想到周瑜所谋之深之远，远超自己的想象。周瑜率军到盱眙后，面见袁术，将骠骑大将军的金印和扬州、交州二州的金印奉给袁术，结果袁术什么人，岂能夺一个名气地位及出身远不如自己的人的印绶，落一个被天下人看不起的名头，最终拒绝。这自然在周瑜的掌控之中。这份气度，让诸葛瑾每每想到，便觉得不可思议啊。“传令下去，军队整装出发，攻取淮阴县。”
淮阴县属于下邳国，是淮水东部的南岸重镇，它像一只楔子楔入广陵郡中心，将广陵郡的江北两县凌县和海西县一分为二，颇为重要。按照周瑜之前，全取淮河以南广陵的战略，下邳国的淮阴城是重中之重。“主公已经从盱眙出兵，命我军急速北上，在淮阴城下汇合！”
鲁肃重重的咬出一句话，他知道，周瑜此次南归，带来的不仅是那几个官职，更重要的是朝廷的名分，朝廷的大义。……盱眙！周瑜用贾诩之策，将朝廷所封赏的官爵归于袁术，一向自大的袁术终究还是没有脸皮接下来。袁术大营！“主公，为何不褫夺他的官职金印啊，这一趟再放走他，我们可就真正的在无力制他了。”
说话的是大将袁叙。这一趟东征刘备，袁叙功劳颇大，他也没想到，周瑜会循淮水东下，直接向盱眙的袁术军前报到，这份胆气，让所有人震惊。要知道，他麾下不过三千兵马。袁术要吃掉他，是分分钟的事情。大将纪灵、张勋、桥蕤等人却都罕见的保持了沉默。主薄阎象也没有说话。袁术出征，世子袁耀留守寿春，供应军粮。“主公，吕布袭取了徐州，并没有进一步进攻刘备的迹象，周瑜既然继续称臣于主公，主公便没有和他撕破脸皮的道理。”
终究主薄阎象还是开口了。“主公，我看此子狼子野心，他向主公奉上朝廷赏赐之物也是以退为进的权宜之计。”
袁叙冷笑道，对于周瑜，袁叙已经彻底失去了幻想，只想着将他处理掉，方能解心中恨意。大将纪灵道：“末将也觉得袁将军所言有理，周瑜部将鲁肃攻占广陵，不如主公委任广陵太守，看周瑜作何回应。若其答允，则说明他此番行为确实出于真心，若他拒绝交出广陵，则说明其果真以退为进，主公当早图之。”
双方的争论相持不下。袁术也渐渐地心动了，毕竟，这是他除掉周瑜最好的机会。周瑜之前早就有脱离自己之心，自己对他也是鞭长莫及。“张勋，你持我节令，去周瑜营中，去传他来见。”
袁术悠悠的说了一句。阎象见袁术动了杀心，忙道：“主公，刘备未灭，吕布尚不知敌友，此时与周瑜相杀，实在是战非其时。请主公三思。”
袁术既然已经动了杀心，自然不会轻易放手，寒声道：“这件事我自有定夺，尔等无须多言。”
说罢，便摔袖离开。