寿春宫！袁术占据淮南之地后，在寿春城大兴土木，大修宫室，寿春宫比照诸侯王规模，短短两三年，成为寿春城中最耀眼的存在。同时从民间广纳美女，储藏于宫内。珍奇古玩，书画玉石，堆积如山，供袁术玩乐。袁术刚享受完一名小妾的尽情服侍，他坐起来，在寝殿外室召见了自己的首席谋士阎象。阎象其实并不喜欢在这里出现，只是袁术有命，他也只能听从。“你看周郎此子如何？”
袁术砸吧着嘴，锐眼如刀，从他的眼神里看不出喜怒。“主公这是何意？”
阎象一时没有明白，袁术为何突然要这么问。“本侯的意思是此子的人品素养如何？”
袁术的目光变得危险起来。阎象微微一愣，想了一会儿，道。“主公，此子之前在寿春城纨绔之名广为流传，据说他欺男霸女，最是浪荡不过。只是在接受主公征辟后，为居巢县长以来种种，可看到此子浪子回头，是一位不错的年轻人。”
“想比吴郡孙郎如何？”
袁术再问。阎象心里咯噔一声，他慢慢抬起头，将袁术的表情变化都看在眼里。他从袁术的话语中嗅出一丝危险，不敢夸奖过甚。笑道：“吴郡孙氏，虎将之后，孙郎又勇武果敢，智谋也足，周郎与他想比，恐不如啊！”
阎象心里大惊，难道袁术又动了别的心思不成。“袁胤如何？”
袁术再追问。这又是哪跟哪儿啊。他猛地一下抬起头，看着袁术难辨真假的面容，沉声道：“主公，莫非你要以袁将军取代周瑜为丹阳守？”
袁术并没有直接回答，但同时也没有否认。“孙郎有不臣之心啊，据暗探来报，孙郎夺吴郡后，又兵发会稽，并且就在几日前击败会稽太守王朗，占据了会稽郡府，王朗南逃。此子势力越来越大，周瑜又和孙策交好，本侯担心两人暗中勾结，到时候，江东之地非本侯所有啊！”
现在明面上孙策和周瑜还是扬州牧下辖部将，但是两人的情况特殊，他有时候静下心来思虑，也怕到时候真的鞭长莫及。“所以主公想要换掉周瑜？”
“是起了这个心思，也就是想想，此子性子恢弘，胸怀又广阔，本是不错的人选，但是奈何年级太小，根基也浅，就怕他非孙策对手！”
听完袁术的这个理由之后，阎象忍不住笑了起来。袁术看到阎象的样子，皱皱眉头，道：“主公，若用周公瑾，或许还可牵制孙策势力，若用袁胤，恐怕不止吴郡、会稽，就是丹阳也非主公所有。袁胤什么才干，难道主公不清楚？”
“可他毕竟是袁氏族人？”
阎象微微一顿，对袁术任人唯亲的态度颇为不喜。道：“公瑾虽非袁氏族人，但也对主公忠心耿耿，勤劳国事，这样的人，主公还是不要伤他的心啊。孙策为何要离开，还不是久为主公疏远，这才心中积了怨气。”
阎象看了袁术一眼，继续说道：“再说了，孙策和周瑜貌似关系融洽，其实也不尽然。孙策背后有整个吴郡豪族的支持。孙氏其他族人，本身也对出身庐江的周瑜有忌惮猜疑之心，这种心思，哪怕当年周瑜帮孙策度过难关之时，都未曾少了。如今周瑜治丹阳，与孙策比邻而居，他们的猜疑之心只会更重。”
“你的意思是厚遇周瑜，使其两虎相争，互相制衡？”
“正是此意。想必孙氏，周瑜在丹阳全无根基，若想真正立足，还需要主公的鼎立支持，他也就不得不更加依赖于主公，这岂不是主公想看到的。”
袁术沉吟了一会儿，旁边的美姬替他披了一件衣服，他脸上的肌肉也慢慢的松弛下来。“你说的有道理。哼，晾他孙策也翻不过天去！既然你这么说，那这件事情就到此为止吧。”
袁术冷哼一声。阎象方才长长的出了一口气，袁术这人，才能倒还罢了，就是这猜疑之心比谁都重，这可是为人主最大的短板，疑人不用，用人不疑，到了袁术这里，用前不疑，用后即疑，这也是为什么许多门生故吏感觉到跟着袁术没前途的原因。“谢主公！”
阎象和周瑜交情匪浅，周瑜能在江南站住脚，对他们来说也多了一条退路。狡兔三窟，对于他们这些寄人篱下的谋士而言，更要多留几个窟窿了。袁术站起来，走到窗前，背负着手，慢悠悠的道：“其实今天招你来，问他心性，还有一层担忧，就是我那个宝贝女儿，对此子倒是爱慕的紧，我虽然不反对，但是周氏毕竟已经衰落，以他目前的成就，要想娶我之女，为时尚早。”
“主公，其实微臣倒觉得事情可以换个角度？”
阎象没想到袁术会问这个事情。“怎么说？”
阎象想了一下，开口道：“周氏虽然是没落世族，但是在庐江还是很有根基的，再加上周瑜此子也堪称良才，其实属下倒觉得真能促这段姻缘，于主公也是有百利而无一害。”
阎象并不知道周瑜和袁萱儿之间的事情，他只知道，在寿春坊间流传，袁萱儿对周瑜情根深种。“不妥！本侯之女，要么嫁入帝王之家，要么许侯门贵子。他一个落魄的豪族，岂能配得上！”
对于阎象的这句话，袁术并不认同。“是。主公！”
“你退下吧！”
袁术淡淡的说了一句。阎象行礼退出宫殿，等阎象离开之后，那名美姬才又出来，走到袁术身边，低声笑道：“主公既然不同意萱儿嫁给周家小子，为何又对两人的往来不阻止？”
袁术冷笑，“你一个妇道人家懂什么？他虽然出身不合我的意，但是给他一点甜头，他便能更忠心的为本侯卖命，何乐而不为？”
美姬花容失色，她才明白，袁术竟是这般不择手段之人，为了笼络下属，居然可以牺牲女儿的幸福。“只是萱儿和他朝夕相处，她又是未出闺阁的黄花闺女，传出去，恐怕于她名声有损。”
“一切都在本侯的掌控之中，给那小子一百个胆子，他也不敢胡来！”