丞相府门外，聚众的百姓围堵了所有出入口，丞相府内的人无法将囚禁的姑娘带出来，而门外的百姓哭天抢地，引来了不少轰动。一袭红衣飘在不远处的树梢上，墨不如孑然一身地立在那里，俯视着丞相府。一只乌鸦飞落在墨不如的肩上，墨不如呢喃了几句，乌鸦飞走，而墨不如依旧站在树梢上，静候佳音。飞走的乌鸦越过云层，翻过皇宫高耸的城墙，落在水井一处，环视着周围干活的宫女们。打水的宫女挥手驱策，而正在指挥宫女们做事的徐嬷嬷用余光看到了乌鸦。“钰儿、娟儿，你过来这边把这个给陈总管送过去，是今晚要给贵妃们准备的美肤水。”
徐嬷嬷将在井边打水的两个宫女呼唤了过来，将手里端着的东西交给她们，将她们打发走。两个宫女端着东西离开后，乌鸦展翅飞向了徐嬷嬷，并落在她伸出的手上，哇哇哇地叫着，传递信息。徐嬷嬷得到消息之后，挥手将乌鸦送走，随即开始传播宫外的消息。不到一盏茶的时间，刘丞相府里的那些事情已经在宫里传得沸沸扬扬，不一会儿就传到了顾禾基的金銮殿周围。顾禾基从金銮殿走出来散步，刚走过石桥就听见干活的宫女在聊着宫外的事情。“你们听说了吗？刘丞相仗着皇上重用自己，放任儿子强抢民女，不知道有多少民女被囚禁在府里。”
“听说了，还听说现在那些被囚禁的姑娘的父母兄长都闹到丞相府去了，城里传得沸沸扬扬呢。”
两个正在池边采集莲子的宫女碎碎念着，正巧被顾禾基听去了。顾禾基皱了皱眉头，想不到还能在宫里听见嚼舌根这种事情，他咳嗽了几声，那几个宫女急忙回头下跪行礼。“参见皇上！”
“你们在聊什么呢？”
顾禾基已经听得差不多了，但还是明知故问。“没，奴婢没说什么。”
宫女们不敢抬头，生怕触怒龙颜。“朕好像听见了你们在说刘丞相府的事情，说来听听吧，都从哪里听来的消息。”
顾禾基用俾睨天下的眼神看着跪在面前的两个宫女，两个宫女抬头面面相觑了几眼，这才将自己听到的消息告知顾禾基。宫外传来了消息，说刘丞相之子不顾三纲五常，目无法纪，将城里城外不少人家的姑娘抢了回去，抢不回去的硬绑回去，全部关押在丞相府的地牢里，有人亲眼所见，但具体是谁，两个宫女也说不出一个所以然来。顾禾基最不喜欢别人议论是非和嚼舌根，更何况刘丞相可是他的左膀右臂，若是刘丞相真的如同大家所说，那这天下人就会质疑他用人的眼光有问题，所以他不满。“从哪里传来的消息？”
顾禾基居高临下地问道。“奴婢不知道，只是听宫里的人说的，这一传十十传百的，传到奴婢这里，实在是不知道是谁传出来的。”
宫女们忙磕头，如实相告。“报——”探子的声音从不远处传来，顾禾基本想去胭脂水粉局看看最新研发的美肤产品有何进展，不料刚走出金銮殿就这么多事。“又怎么了？”
顾禾基不耐烦地看着跑过来跪在自己面前的探子。探子抱歉作揖跪下，回禀道：“回皇上，宫门外有几个男人死懒着不走，非要见皇上，说是有人命关天的事情要禀报皇上。”
顾禾基深吸一口气，叹息，道：“随朕出去看看吧。”
“是皇上。”
探子起身跟随顾禾基走出宫门。宫门外，几个男人跪在那里死活不肯离开，嚷着要见皇上，要诉冤情，他们见宫门打开了，呼喊得更凶了。“皇上，请你为我们做主啊，皇上！”
男人们哭天抢地地跪着爬到顾禾基面前，被门卫用长戟拦截。“是你们，你们又有什么冤情了？”
顾禾基有些不屑，毕竟这几个男人曾经是被驱赶出朝廷的，他们说的话，哪句真哪句假不好判断，这样的人就是墙头草两边倒。“皇上，刘丞相要杀人灭口，皇上救救我们。”
男人继续求救，而顾禾基却看腻了这种苦情戏，想必又是收了谁的好处，前来这里污蔑刘丞相。“你们不要信口雌黄，当初在刘丞相府的时候，你们可不是这么说的，怎么现在又跟刘丞相扯上关系了？刘丞相好端端的，为何要杀人灭口？”
“皇上有所不知，我们所做的一切都受命于刘丞相……”男人们为了保命，为了保住自己的一家老小，不得不按照墨不如给的思路，到顾禾基这里说清楚实情，请求皇上网开一面，希望皇上能救他们一把，哪怕不能，墨不如也和他们承诺过，只要他们愿意到皇宫说明真相，天灵宫一定会保他们不死，保他们一家老小平安无事。男人们将刘丞相这些年所犯的罪行一一说清楚，先前朝廷里出现的贪官污吏全都是刘丞相的人，那些人因为得到的不够多而和刘丞相反目，进而被刘丞相肃清，大部分人都有把柄在刘丞相的手里，所以即便是被赶出朝廷也不敢将他供出来。而他们一直依附于刘丞相，只是不巧被天灵宫的悬赏部抓到了把柄告知天下，若非如此，他们也不会被皇上逐出宫去。“刘丞相一直不满天灵宫插手朝廷之事，所以想教训一下天灵宫的宫主，命我等买凶杀人，先从墨宫主来往最多的人开始。”
跪在地上的男人将先前不如街盛典出现的刺客一事如实禀告，那些人都是他们花钱雇佣的，想要除掉和天灵宫来往密切的美妆阁掌柜。“所以天灵宫的人才会把我们抓去了，我们本来要在刘丞相府揭露刘丞相的罪行，可是……”另一个男人接过话茬：“刘丞相抓了我们的家属，威胁我们，若我们敢乱说话就杀人灭口。”
“我们本以为事情这样就结束了，可刘丞相却没有放过我们，还派人暗杀我们，是天灵宫的人正好路过救了我们，所以我们才会出现在这里向皇上陈明事实。”