她给的银子多，船夫见她一个小姑娘，约摸是可怜她，怕她遇到危险，还单独给她开了一个房间，船上提供一日三餐，可送到房间里，也可到外面专程吃饭的地方去吃饭。
秦昭一个人无聊，自然选择后者。
船上载的人不多，但基本都是去郾城岸口的，秦昭用膳时竖着耳朵听他们说话，有的在说家长里短，有的在说清平帝圣明，还有的在说南苍女帝。
这些年南苍和明夏接连开通了几个通商的岸口，南苍的北境和明夏的南境因着两国通商，带动了周边经济快速发展，因此这两个地方都极为富庶。
每日往来于南苍和明夏的船只数不胜数，络绎不绝。
临近南江几座城市，还互通婚姻，南苍的人可嫁到明夏，明夏的人也可嫁到南苍，因着南苍和明夏两国友好，导致北戎这些年都夹着尾巴做人，不敢有丝毫造次。
就怕南苍和明夏联手，灭了他北戎国。
“女皇高瞻远瞩，主发展经济，南苍本就富庶，如今与我明夏国通商，不仅带动了他南苍国的经济，还让我国南境也跟着富裕起来，我身为郾城人，获益良多啊，”那人蓄着络腮胡，翘着二郎腿，“这些年女皇励精图治，虽着重经济，在武力上却也没少下功夫，听说如今的南苍军，一个个的，甭管男女，都是骁勇善战，以一敌百。”
秦昭听得津津有味，觉得竖起耳朵着实累，便搬着凳子坐了过去。
有人问：“女皇自己不就是武艺高强吗？”
“胡说，那是上任女皇，”络腮胡道，“当今南苍女皇只是个手无缚鸡之力的柔弱姑娘，不过五年前的越阳城之战就是她的手笔，她那时大概认为南苍军的武力值着实不够看，是以继位后才花了许多心思在练兵上，”络腮胡捋了捋并不长的胡须，叹了口气，“都说女子不如男，以前各国闭锁，少有往来，如今两国互市，我倒是瞧明白了些，哪有什么女子不如男，不过是我们明夏没给女子机会。”
“说得好！”秦昭挥舞着白嫩嫩的小手鼓掌，“比百戏楼的说书先生说得好多了！”
众人看向她。
她传得金贵，一看就是富贵人家的孩子。
络腮胡笑问：“小姑娘，你听得懂我在说什么吗？”
“当然听得懂，两岁多就开始识字，现在我已经五岁了，你说的每一个字我都听得懂，我喜欢听女皇的故事，你能再给我讲讲女皇的事情吗？”秦昭眨着眼睛，一脸期待。
络腮胡道：“女皇的事情可就多了，三天三夜也说不完啊。”
“没关系，路还长，你可以慢慢说，我可以慢慢听。”秦昭小大人似的道。
她模样认真，又长得乖巧，十分讨人喜欢。
一个大婶问她：“小姑娘，你一个人啊？你爹娘呢？”
“我爹在厢房里睡觉。”她爹曾经跟她说过无数次，外面危险，行走在外，她一个小姑娘决不能落单，若是被人知道她身边没有大人保护，就容易招来坏人。
所以秦昭不说是自己一个人跑出来的。
那大婶和络腮胡对视一眼。
大婶继续问：“你和你爹是去郾城？”
“是啊，我和我爹去郾城走亲戚，”秦昭笑眯眯地说，又望向络腮胡，“你快给我讲讲女皇的事情吧，我想听。”
络腮胡便说起南苍三年前爆发的瘟疫来。
“女皇医术高绝，曾经我们洛王殿下性命垂危，便是女皇将洛王殿下从阎王殿拉回来的，那一手针灸之术，可不是盖的，三年前南苍洪水泛滥，瘟疫爆发，女皇亲临灾区，连轴转了三天三夜，终于研制出了抵抗瘟疫的汤药……”
秦昭撑着下巴望着络腮胡，脑海里浮现出一个穿着白裙的女人忙忙碌碌的身影，她温柔、美丽、大方，能救治万民，能惩凶除恶，能造福百姓。
和她的爹爹一样伟大。
秦昭激动得睡不着觉，她就要见到她了，那个传说中美得像仙女一样的女人，她的娘亲。
秦昭断断续续听了不少女皇的故事，吃了晚膳，回了包厢。
夜里风大，船行得快，白日里那个问秦昭话的大婶从秦昭的厢房前走过，进了另一个房间，房间里点着油灯，大婶走进去后，关上门，被那个讲故事的络腮胡一把抱住。
“死鬼，吓我一跳！”大婶恼羞地拍了拍络腮胡的肩。
络腮胡笑了笑，将她抱到床上，手伸进大婶的衣服里，一边问：“怎样？看清楚没有？”
大婶佯装推了络腮胡一把，嗔道：“急什么？我办事你还不放心？”
“放心，放心，快说！”
“自然是查清楚了，那个小女娃就是一个人，她小小年纪倒还警惕，竟然骗我们说她爹在房间里睡觉，结果房间里根本没人，”大婶嗤笑了声，“长得好，又聪明，是个好苗子，卖去楼里，值这个价。”
大婶比了一个数。
络腮胡把她压到床上，急不可耐地去脱她的衣服，说道：“等下了船，我们也跟去浦城，到了浦城再动手，金陵和浦城相距千里，甭管她是谁家的孩子，都寻不到浦城去。”
大婶不大放心道：“可是现在南苍抓人贩子的风声很紧。”
“再紧他们找的也是南苍走失的孩子，不是我们明夏的，抓不到我们明夏人的头上来，”络腮胡身体一使劲儿，“你操心这个是多余。”
大婶嗯嗯啊啊不说话了。
大船行了十多日才到郾城岸口。
秦昭下了船，她早就跟船夫打听好了，可在岸口直接乘换去浦城的船，秦昭看到“郾城→浦城”的牌子，欢欢喜喜地给了银子上了船。
从郾城到浦城，乘船只需要一个时辰，船上自然是不管饭的。
但船上有卖吃食的。
秦昭买了两个包子和两个馒头，坐到角落里啃起来。
这一路上，她觉得她吃的都是糠咽菜，米饭太硬，菜是水煮的，色香味一样都没有，跟王府和皇宫的饭菜一个天一个地，完全不能比。
包子馅儿里全是菜，丁点肉都没有。
但秦昭全忍了下来。
为了见到娘亲，再苦再累也是值得的。
秦昭哼哧哼哧啃了包子和馒头，吃得小脸胀鼓鼓的，吃完了，她一抬头，竟然发现那个络腮胡和大婶也在这条船上。
络腮胡和大婶显然也看见了她，纷纷凑上前来。
大婶问：“小姑娘，你爹呢？”
“我爹如厕去了，”秦昭继续撒谎，脸不红心不跳，“你们不是郾城人吗？怎么上船来了？”她知道这位大婶和络腮胡是两口子，因为她在船上的时候看见他们进了同一个房间。
“我们去南苍办点事，”大婶说，“你和你爹呢？”
“走亲戚啊，”秦昭记忆力极好，“我记错了，我们亲戚在南都，不在郾城。”
两国通婚，她在南都有亲戚，也是正常。
大婶和络腮胡对视一眼，皆笑了笑。