西山行宫。 早就对江南翘首以盼的万历皇帝终于等到了朱常洛下诏南巡的旨意。 这份旨意刚下孙暹就立刻马不停蹄的到西山行宫把这个天大的好消息告诉了万历皇帝了。 万历皇帝听到南巡的时间就订在了半个月后，登时就喜上眉梢，乐不可支。 江南，万历皇帝已经心心念念快二十年了。 现在终于要南下江南了，万历皇帝的心情可想而知是有多么的激动。 “孙暹你回去禀告太子，今晚朕想吃火锅了，让他来陪朕！”
万历皇帝想要立刻和朱常洛分享自己的快乐。 孙暹回道：“皇爷，殿下让奴婢来禀告的时候已经交代奴婢了。殿下处理完了政事就会来行宫陪皇爷的。”
万历皇帝一听孙暹这么一说，脸上的笑容更盛了。 “哈哈哈，还是朕的儿子懂朕的心。你去通知一下小厨房让他们准备一下，把今天那头刚刚失足坠崖的宁夏牛安排安排。这头年劳苦了一辈子，朕和太子不能亏待了它，要给它一个最高的礼遇，以彰显皇恩浩荡！”
孙暹也顿时一乐，他知道万历皇帝这话的意思就是杀一头新牛，今晚要吃新鲜的牛肉。 孙暹回道：“奴婢遵旨，奴婢这就去安排。”
万历皇帝心满意足的说道：“好。”
然后，万历皇帝又交代道：“记得用上朕发明的秘制酱料腌制一下，这样肉质更美，更能入味。”
现在的万历皇帝简直就成了一个全能型的人才，从吃到玩，再到理财发明，几乎无一不精！ 可以说了除了正常皇帝要做的事情，他都会，而且玩的还相当厉害。 这万幸他有朱常洛这样的太子帮他监国处理政事，否则的话，这大明中兴的大好形势肯定就会像唐玄宗盛唐之景一样，达到极盛之后，就因为皇帝的贪图享乐而迅速败坏的。 朱常洛坐在乾清宫中看着眼前堆积如山的国政，他在心底也不由的发出了一声叹息，“还是做一个昏君舒服。”
感叹完了以后，朱常洛就活动了一下身体继续翻开眼前的奏章阅读，这段时间朱常洛除了让孙暹去收集南方的情报之外，朱常洛也下旨让奏事处（原通政司被取消，成立了奏事处）把近年来江南地区的有关奏表和其他方面的奏折整理了一下送到了乾清宫中。 朱常洛不打无准备之仗，虽然朱常洛也清楚南方的问题出在哪里。 但是，南方的世家大族毕竟也都是盘踞了数百年乃至上千年的大族，这样的大族他们在老百姓中的影响力势必是要比皇权还要厉害的。 若是朱常洛单纯的只靠着手中实力莽上一波，或许是能起到意想不到的效果，但那样的话肯定也会在无形之中把南方的民意给丢了。 毕竟，朱常洛不能长时间的停留南京镇压这些心怀鬼胎之辈，他还是要回到京师主持朝政大局的。 所以，这一次朱常洛必须要对南方有一个立体的认识之后，才能决定自己到底该怎么出招才能制服这些南方世家士族们。 在看这些奏章的时候朱常洛也没有闲着，南巡的旨意已经通过内阁明发出去了，最新的朝廷邸报也通过了大明的驿站将这条皇帝皇太子南京祭祖的消息传播出去了。 所以，朱常洛这个时候除了要看关于南方的情报和奏折外，还有一件大事要办！ 朱常洛命萧如薰进宫觐见，现在的萧如薰也被朱常洛重点提拔了一次，如今的他已经从天津卫调回了京师被任命为了军机处的军机大臣。 当然在排名上他的低于董其昌和麻贵的，是位列第三的军机大臣。 按照朱常洛改制的新制，军机处是有三位军机大臣的。 董其昌作为首席军机大臣他掌管着军机处中日常的一切工作，并领导整个军机处贯彻朱常洛的建军思想。 麻贵从大兴安岭城调回以后就接替了上了年纪的邢玠，成为了军机次席，同时他在军机处中主管的方向就是现今的大明陆军。 如今，朱常洛已经初步的将大明的军种做了分化，原来的传统陆战部队被命名为大明陆军，陆军又包括了神机营和火器营等两个重火力部队及九边沿镇的一切的守军。 而萧如薰则被任命成分管大明海军的军机大臣，从天津卫的直隶水师到来莱州港的莱州水师，以及广东水师都隶属于大明海军之下。 这三支水师舰队又以天津卫的直隶水师为核心，现在的直隶水师不仅承担了天津市舶司的护卫工作，还承担着耽罗岛（济州岛）和釜山港，鸟根县等海外之地的执勤换防工作。 可以说，现在的直隶水师将其下属的任何一支驻守舰队拉出来都要比大明剩余的其他水师舰队强上数倍不止。 现在的直隶水师不仅武器装备一流，就连战舰都开始朝着铁甲船的方向进化了。 在京西铁路贯通之后，朱常洛就已经下旨让天津造船厂和天津钢铁厂以及西山的蒸汽研究所一起研制铁甲蒸汽船了。 如果他们能在二十年内将成品的蒸汽船造出来的话，到时候，大明的水师就可以肆意的遨游于四海之间，游弋于大洋深处，成为当时无敌的存在！ 对于这一天的到来，朱常洛还是无比期待的。 毕竟，这些成就都是在他手上办成的，朱常洛心中的骄傲和期待也就可想而知了。 上一世的朱常洛想要在自身的阶层中内卷取胜都难，这一世的朱常洛既然有机会掌控天下权柄，他自然也要热血一回，为天下的芸芸众生打开一条上升的通道和一个他曾见识过的美好世界。 虽然，那个世界发展到了一定的地步之后也是辛劳得不到应有的回报回馈，但是比起这个吃人的没有尊严且麻木的世界要好上千倍万倍的。 所以，朱常洛不后悔自己这些年的所作所为，如果再给他一次机会，他依然还是会做出这样的选择！ 时不我待啊！ 朱常洛不去推进蒸汽革命的发生，泰西就会在巨大的历史惯性下走上蒸汽革命和工业革命的道路。 到时候被工业技术武装到牙齿的泰西人恍然间发现了曾经以为的东方庞然大物竟然是一只如此虚弱和营养不良的狮子时，他们肯定会像是闻到了腥味的鲨鱼一样，疯狂的撕咬在大明身上！ 而大明的命运已经被朱常洛推的有些偏转，若是以后的大明不能继续引领时代，朱常洛真的不敢相信几百年还会不会再有一群仁人志士将生死置之度外的为这个积贫积弱的国家寻找出路？ 朱常洛不敢赌后人的觉悟，所以，他现在能做的想做的就是尽可能的把自己想到的事情做到前面，并且形成一股大势和一股浩浩荡荡的潮流，让这股大势和潮流继续代替着朱常洛去推动着大明生生不息的创造精神远航到了朱常洛也遥不可及的星辰大海之中！ 当然，这些也不过是朱常洛的幻想罢了。后人如何做，后人如何选，等到朱常洛死了之后，他也不会知道了。 所以，对于朱常洛而言，还是尽力的做好自己眼前的事情就好了。 萧如薰很快的就从军机处的值房里到了乾清宫这边。 到了乾清宫后萧如薰恭敬参拜道：“臣军机大臣兼大明海军总办参见圣太子殿下。”
“平身。”
朱常洛活动了一下身体的关节，换了一个舒适点的姿势，将手中的奏折轻轻放下，然后看着跪拜在地的萧如薰。 萧如薰听到朱常洛的声意后，再拜道：“谢殿下。”
等到萧如薰起身之后，朱常洛就问道：“宝船试航的事情怎么样了？”
萧如薰听到朱常洛这么一问，他就明白是怎么回事了。 萧如薰据实回禀道：“回殿下，宝船试航一切顺利，经过两年的调试和磨合，直隶水师现有的三艘宝船全部完成试航，可以进行任何任务的行动。”
朱常洛满意的一笑，这正是朱常洛所期待的结果。 天津卫造船厂新建的宝船是和永乐时期郑和的宝船有所区别的。 那时候的宝船虽然也巨大无比，但是在动力和火器装载方面还是略显不足的。 这次在重建宝船的时候，朱常洛特意的调集了大明的船匠和泰西的船匠相互结合，然后又派出了数学院的学士参与设计，保证了新建造的宝船在不缩减尺寸的情况下，完成了更大装载，更大动力的试验。 不过，这些船说到底也算是一种新型的船只，不经过严格的海试，还是不能够让其承担主战任务的。 毕竟，海军的造价是无比高昂的！ 任何一点被忽视的错误都可能会酿成难以挽回的损失，所以朱常洛也对萧如薰等下了死命令，在直隶水师舰队和宝船之间的磨合没有完成之前，宝船是不能轻易参加任何重要任务执勤的。 现在经过了数年了磨合之后，直隶水师也前后的建造了三艘宝船，最新的一艘的就是朱常洛刚刚提问的那艘。 这首宝船对比前两艘宝船也做了一定的升级，朱常洛让天津钢铁厂也参与了进来，让其为这艘新建的宝船设计开发出一种坚固防腐的铁甲钢材用于此船的船首船身之上。 虽然，这样的铁甲船很早之前就已经有了先例，但是，如此庞大的铁甲船还尚属首次，所以，不管是萧如薰等执行者，还是朱常洛对于此船的海试结果都是无比重视的。 现在听到萧如薰说海试完成了，朱常洛的心情自然也就可想而知了。 朱常洛说道：“好！萧卿辛苦了。这首宝船是萧卿和直隶水师等倾尽心血的作品，孤深感欣慰。大明能有萧卿这种敢于尝试的海军总办，是大明海军之福！”
“等到将来这种披甲战船都能列装进大明的水师舰队之中，萧卿是功不可没的！”
萧如薰听到朱常洛对他如此的夸奖，顿时受宠若惊，“臣不敢，臣一切都是按照殿下的指示办事，大明海军的建立和直隶水师的强大都是在殿下的高瞻远瞩的英明领导下完成的。臣不过就是殿下用来完成大明海军建设的工具，臣不敢居功。”
朱常洛笑了，“萧卿有些自贬了，如此功劳孤岂能一人独占？没有卿等的积极配合，孤也难有今日之成就。况且，就算卿认为自己是工具，那也是大器！如此大器之才，孤岂有不爱之理？”
夸完了萧如薰后，朱常洛也开始将话题回转到正题之上。 朱常洛说道：“此次孤叫你来，是有一件重要的事情交托给你。孤与父皇欲南归祭祖，向太祖高皇帝回禀大明中兴之盛况。为了安全期间，孤本欲走天津顺运河直流而下到南京的。”
“但转念一想，运河乃是关系到南北命脉的主要所在。若是孤和父皇的龙舟行在运河之上，势必是要耽误运河之上往返于南北之间的漕运粮船。”
“这些年京中的供给虽然已近自足，但孤还不能以此占据百姓生存所依赖之命脉之途。所以，孤决意此次南巡护卫将由直隶水师担任，孤和父皇会乘宝船从天津港一路南下至松江府吴淞口入长江，直达南京。”
萧如薰万万没想到皇太子殿下竟然要和万历皇帝一起走海路！ 这其中的干系可是天大的！ 自古以来都是千金之子坐不垂堂，而海事多危险，虽然，宝船坚固，直隶水师无敌，但是面对广阔无垠的大海，依然还是渺小无比。 万一行驶到了深海之中遇到了不可预测的风浪，萧如薰及直隶水师等就算有一万个脑袋也不够砍的。 所以，萧如薰也吓的一个激灵道：“请殿下收回成命！海路多险，殿下乃万金之躯，岂能轻易犯险，置江山社稷天下万民于不顾？臣斗胆抗旨，望殿下收回成命，走更稳妥的陆路和运河才是万全之道。”
朱常洛看着跪伏在地乞求自己收回成命的萧如薰，他也没有意外。 毕竟，对于这个时代的古人而言海洋代表的就是不确定的危险。 尤其是对于大明这样的传统陆地强国，在陆地上就算危险再多，陆地国家都不认为这种危险是多么的致命。 可是一旦到了陆地国家掌控不住的海洋之上时，源自陆地国家对海洋和未知的天然恐惧就会在这不经意间放大，这种思绪就算是放在了科技发达的后世，在一些较为封闭的内地地区，一些老观念的人依然还是会认为海洋危险，不愿意自己的孩子和亲人从事与海洋相关的工作，唯恐他们在海上出了意外，成了孤魂野鬼，死无葬身之地！ 朱常洛伸手一压，然后说道：“卿的顾虑，孤都清楚。无非就是海洋深邃，海浪不定，担心深海之中真有海妖作祟，冲撞于孤。但其实这些在孤的眼中都算不得什么。孤自有天命加身，又有祖宗社稷之鸿佑，宵小之邪岂敢冲撞于孤？”
“况且，孤也早就明言今后之世界当属海洋之世界，若是孤一味的恐惧未知，担心风险，还怎么壮大大明，为大明开拓出一片万世之基？孤改制以来，特命大明水师为大明海军时，就已经决定了今后水师在大明军中之地位。”
“如今大明也有了数片海外飞地，以及东洲的开拓大计，孤身为监国太子，若不能身体力行的支持海军，支持水师，以后还怎么让大明舰队纵横四海，管辖亿万里外的疆域？”
“所以，有些事孤必须要做，而且还要大张旗鼓的做。孤要以身作则打破大明之人对海洋的固有恐惧，孤要让天下之人明白，天地万方，不论陆地海洋，大明都可以驰骋四方，纵横万里！”
萧如薰被朱常洛的万丈豪情惊呆了，他真没想到皇太子殿下竟有如此雄心！ 原以为皇太子殿下要乘宝船走海路是为了图一个新鲜，但是在听完朱常洛的话后，萧如薰明白了。 皇太子殿下是要为天下万民做一个表率，表示从今以后不论是陆地，还是海洋，都将是大明之土！ 既然是大明之土，那么作为大明的天子和太子，自然也是可以行之所至，驾临四方的。 想明白了这些以后，萧如薰的身体都不由得颤抖起来。 作为军机处的吊车尾，虽然萧如薰也很满足了，但是对于还有上进心的萧如薰而言，他自然也是希望自己能够百尺竿头再进一步的。 虽然，这一步很难。 但是，只要有这种可能，萧如薰还是愿意为之而努力的！ 现在，机会就摆在了面前。 如果，皇太子殿下和皇帝陛下可以乘宝船南下南京，这对萧如薰手下领导的大明海军无疑是一剂鼓舞士气的强心剂！ 从此以后，萧如薰也将挺直腰杆立足于百官之中，让天下人都看一看大明海军，大明水师也是不输于大明陆军的顶级存在！ “殿下之深谋远虑，臣自愧不如！”
萧如薰心悦诚服的对着朱常洛又是一拜。 朱常洛也和颜悦色的说道：“那就拜托卿了，孤和父皇这次南巡的护卫就由卿来负责了。”
萧如薰又拜道：“臣一定竭心尽力保卫殿下，保卫陛下！为殿下和陛下扫除一切障碍，使大明海靖康宁！”
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