第二天早上。所以，不如直接用毛笔或刷子将留言写在墙上，既方便又不易去除。凡留言末尾留下自己江湖名号且与报名贴留名相同者，有江湖负责统计，按条奖励，表现优异者颁发朝廷认证的侠客等级证。太子密诏，信誉保证。任务敲定，江湖刚要抬腿出发，突然从窗外射入一飞镖，当啷掉在地上，镖上有一纸条。门口就有哨位，不会有人接近，应该是从天井对面房间射来的，但现在他们没有时间去追查了，因为纸条上写着几个潦草又骇人的字:危险！速离！他们在牧野都没有朋友，神通镖局在牧野也没设分号，是谁好心送的警示呢？不管消息是真是假，宁可信其有不敢信其无。字体相当潦草，看得出写字的人很慌忙，说明事态很紧急。于是他们立刻放下碗筷，摸起东西便走。按行程计划，他们本应从牧野城西门出城西去，但北门离凤泉客栈最近，出城更快，所以他们果断选择了从北门原路返回，出城后再绕路西去。他们才离开客栈不远，便见身后大队官兵包围了凤泉客栈。果然好险，他们又惊又气，迅速出北门而去，也是才出去百十步，城门便被关闭，看来牧野知府铁了心的要抓骂他的人。多亏有人通风报信，万一微服的太子被抓，再万一牧野知府是个心狠手辣一手遮天之人，就算太子表明身份，他一样可以负隅顽抗装不知情杀掉太子和太子身边的所有人，让太子悄然消失。牧野赈灾不力，查起案来倒是有一手，这么快就查到了凤泉客栈，难道凤泉客栈的浆糊是特有的凤香型？他们轻松的开着玩笑继续上路，并不知在牧野有人帮助他们拖住了官兵才让他们有机会逃之夭夭。出城后，他们便兵分两路。江湖北上回龙虎镇搬援兵，其他人绕道西去。三天后，江湖顺利邀到一批侠士，带着他们赶到了牧野。来到牧野城外的时候，江湖远远便发现城外情况与两天前不同，城楼上挂着旗帜，随风飘展，城墙下人头攒动，像是在集会，人数也比之前多了不少。“难道牧野知府已经开始施粥了？”
江湖心里想。如果这样的话，侠客们就白跑一趟了，肯定又要抱怨。上次在响马坡没打成架就叨叨个没完没了，这次要是再放鸽子，以后再有事就难请他们了。不过也就省了他的事了，未尝不好，江湖想。他们很快赶到城下，眼前里八层外八层全是人，最里面由官兵守着，竖起的长长矛枪格外显眼。江湖跟灾民打听了一下方知，果然官府要施粥，不过只有两锅，正在煮着，等粥煮好，要先斩一人祭天，再行施粥。听到要斩人祭天，江湖就纳闷了。朗朗乾坤，世风清明，官府怎可能做出斩人祭天的愚蠢事情？追问之下，灾民道出实情，原来官府要斩的是贴大字报辱骂知府的人，杀一儆百呢。知道实情江湖就更纳闷了，心想难道他们离开这几日还有别人在贴大字报？看来牧野城内也不乏义士存在，如果不是，那就是官府随便抓人滥杀无辜。不管是真义士还是蒙冤之人，江湖都不忍心看着他白白受死，毕竟都是同道中人。他们挤到前面，看到那将要受刑之人被绑在柱子上示众，打的浑身是血，但依然坚强的抬着头。令江湖吃惊的是，那人居然是个女人。而那女人好像感觉到江湖在看她一样，目光朝他这瞟来。四目以对，江湖瞬间感觉这目光似曾相识，难不成她就是那位蒙面剑客？想到这，江湖立刻把剑远远的亮给她看了看，果然她反应强烈，身子挣扎了一下，但很快就挨了鞭子。她绝对不是被官府抓去当冤死鬼的，江湖肯定的想，没有这么巧的事，她一定是做了对抗牧野知府的事。那几鞭子打在她身上，江湖看的揪心，决定要把她救下来。侠客们随他退出人群，来到僻静处。听说要临时加任务，救义士，他们个个兴奋，摩拳擦掌，这比写标语要刺激多了。