曹操所率的亲信骑队就正被卷在混战的中间，到处都是纠缠在一起的骑手，尘土铺天盖地，加上周遭燃烧的烟火，浓烈的味道呛得人喘不过气来。 曹操呼喊典韦、许诸这些人的名字，但刚才的冲杀把他们打散了。他环顾四周，身边只有族弟曹仁和校尉夏侯兰两个人而已。 曹操急于想从中间冲出去，他捉住离他最近一个人的马辔头，这个人正是曹仁，他对曹仁嘱咐说：“我们从一个方向除去，遇敌就喝道：‘我们是袁尚袁将军的人，今天特来脱贼反正！’如此哄过即可。”
曹操方点头答应，后面一匹马碰上来，仔细一看，原来是长子曹昂，后面还跟着他的从骑枣慈。曹操见状大喜，对曹昂说：“有子脩在，我就无所畏惧了。”
说罢猛抖缰绳，就欲策马突围。 不料此时一排乱箭从侧面飞过来，一支箭从曹操坐骑的右边侧腹部射入，箭杆尽没，只留下被马血染成红色的箭羽端。他的马横向向左歪倒，把他摔了下去。 与此同时，另一支箭横着射进枣慈右脖的锁子甲，平行于肩头的方向，又才能够左颈穿出。箭如果高一点就会有兜鍪挡住，低一点则正好打在肩头的甲上，偏偏却是从最薄弱的颈部射进了进去，他旋即栽落下马。 旁边的西人骑士看见有东人落马，争先拨马拥上来，一下子十余骑马头并马头地挤在一起。前面的人跳下马扑上来割头，可怜枣慈本来还气息尚存，就被人提起他的兜鍪用短刀插入脖颈里来回切割，遇到骨头处不好割断，抓着的人就改用斫刀横剁，一时血花四溅，场面十分骇人。 其余的人见没有抢到首级，又转首将视线聚焦在曹操身上，毕竟他样子短小，又似乎受了伤，应当不难斩首，于是又转向他扑过来。曹操魂飞魄散，他蹲在地上，手不停挥舞倚天剑，一边回头高喊：“子孝！子孝！”
曹仁听到曹操呼喊自己的名字，连忙挥剑过来相救。但是他一个人势单力孤，周围的西人又如狼似虎般蜂拥而上，完全挤不过去，只能一边呼喊着侍卫相救，一边奋力往里拼杀。 就在这个危急万分的时刻，曹昂从旁边的马上跳下来，吐了一口唾沫，对着西人们吼道：“我乃建武大将军曹操长子，大汉兖州牧、讨逆将军曹昂！尔等鼠辈可敢来决死吗！”
领头的西人闻听大喜：“曹昂乃是贼中头等勋贵，不可放过了！”
于是改向曹昂奔去。另一个人怀疑道：“无缘无故，曹昂为何对我等叫阵？”
但犹豫一下，又恐怕机会错失，也朝曹昂冲过去。 趁此机会，曹仁赶忙冲到曹操身旁，曹昂的坐骑也自行跑过来，舔舐着曹操的手掌。曹操知道这是极危急的时刻，不能犹豫，立刻翻身跨上长子的坐骑，猛抽几鞭，战马奋蹄向前冲去。曹仁则挥槊驱赶西人，打马紧随在后。 有西人说：“刚才落马的军士，骑青骢马跑了！”
但因曹操装束并不华丽，又带了兜鍪，没人能认清他的样貌，故而其他人只顾着围攻曹昂，根本不及回头。槊尖聚集乱刺，槊杆之间互相抵触、碰撞，响作一团，其情其景，就像无数的秃鹫扑在倒毙的腐尸上。为了争夺首级，他们几乎把曹昂的尸体都给肢解了。 曹操和曹仁策马向东狂奔，总算勉强绕过了纠缠在一起的东西两军的骑兵。这时候，曹操看见典韦与许诸了，他们正带着亲卫冲在最前列，被数十名西人骑士所围攻，但也无人能当，曹操这时身边聚拢了一些骑兵，心想：“若要突围，怎能缺了这些铁老虎？”
于是又拍马向前，主动与他们汇合。 许诸、典韦本来与主帅失联，心中正彷徨不安，此时见曹操尚且健在，顿时振奋精神，又从人群之中奋杀过来。曹操与他几人靠近时，见他们浑身浴血，面色通红，不禁拍肩问道：“厮杀多时，尔等还能战否？”
两人齐声答说：“为元帅死战，必不辞劳！”
曹操顿觉大慰，又想起生死未卜的长子，心中情绪一时难以言明，只能连连说“好”。他们聚集之后，并不立刻突围，而是又在战场之中游弋，解救被围攻的游骑们，如此来回厮杀，又收拢了残部约两百人，还救下了曹真、曹安民等族人。 但如此一来，西人大多注意到，在东人阵中还有一股残军，继而不断向他们围靠而来。曹操见势不妙，当即放弃继续收拢残部，准备向东突围远走。但此时遍观周遭，远远近近，西人的围骑已不下十重。 在最前面的乃是虎贲中郎将徐晃，他并不从正面发起进攻，而是错开交锋面朝着侧翼飞驰，等东人放松警惕的时候，他再突然拨转马头，从人群之中切了进去，东人们措不及防，竟被他一瞬间插入到曹操数步的距离内。 东人见状大骇，旁边的夏侯兰看见徐晃率众突至身边，本能地挥舞斫刀试图阻拦，但他的武力远不能与徐晃相比，加之此前奋战已久，他的斫刀早已卷刃，此时与徐晃槊尖撞在一起，他连脆响都未听清，便觉手中重量陡然一轻，定睛去看，才发现自己的右手连着刀刃一起被砍下来了。徐晃身后的从骑趁势对他射箭，如此近的距离，夏侯兰一箭就被贯穿咽喉，直直从马背上跌落下去。 此刻曹操距离徐晃不过咫尺距离，他侧面的西人因为离他太近，手里的长矟反而用不上了，就用矟干猛打曹操的兜鍪，连打了两下，第二次把兜鍪打歪了，引得曹操一阵头晕目眩。等到那人第三次伸手的时候，被曹操身旁的典韦瞅准空档，用长矟捅进了他的肋间，穿胸而出。 趁这个机会，另一个从骑夏侯恩跳下马，用足力气猛击曹操坐骑的臀部，让他朝前窜出，试图冲出这场混战。而典韦在前，许诸在左，曹仁在右，都跟着曹操的坐骑一起朝前奔去，从各个方向尽量避免曹操和西人直接接战。 许诸与一个西人几乎并辔而走，西人捅过来的槊杆被他用手牢牢攥住，奔了十来步，西人突然被飞来的流矢射中后颈，扑倒在马背上。许诸这才松了一口气，正待要扔掉槊杆，追赶曹操一行。却突然感觉脖子一紧，旋即身躯被往后拉扯，双腿控制不住，竟然脱蹬而出，一个仰面跌下战马。原来是徐晃从后面策马赶上，伸出弓弦套中了许诸的脖子，将他扯下了马。 许诸奋力挣扎，将弓弦挣得变形，可惜徐晃的弓弦乃是牛筋熬制的，即使已经严重变形，但也没有被扯断的迹象。徐晃知道这人是东人中有数的勇士，丝毫不准备停步，而是稍转马头，手拖弓弦，倒拖落马的许诸，扬起一路黄尘飞走。可怜许诸自诩气力惊人，此时却半分也使不上，艰难喘息了片刻后，他就在朦胧中停止了呼吸。 而在另一边，典韦虽然丢了一根长槊，但背上仍有数根，他一边用右手策马，左手猛得来回挥舞，像清扫灰尘那样就周遭的敌人尽数逼退，曹操与他并排同行，如同鱼跃龙门一般逆流穿过众多西人。西人矟刀乱下，典韦也身披数创，但却像毫无知觉一般仍然端坐马上，就这样，他竟然与曹操跌跌撞撞地冲了过去。 曹操见典韦浑身是血，连兜鍪都丢失了，但他披头散发时，却似猛虎一般狂性大发，扯起嗓子对天狂呼道：“黄天在上！黄天在上！”
一路策马狂奔，路上所遇，不论是东人还是西人，都连连回避。曹操见此情形，心里也不由得想：“难道他真的有黄天庇佑吗？不然怎么能带着我冲出数十重围骑！”
他又想：“要是能得脱身，他日我必定厚薄典韦！只要我不死一日，就保他富贵一日；若我死了，也引他为我黄泉开路。天地共鉴！”
于是也跟着一起大吼大叫，一路朝黄尘尽头的东边黑幕飞奔。 就在这样忘情的厮杀与奔逃之中，渐渐地，战马猎狗的咆哮都逐渐远去，陡峭不平的山岩也悄然隐去，取而代之的是广袤无垠的旷野，以及迎面而来毫无血腥气味的清风，失去了火光的照耀后，天上的明月清辉也变得格外清朗。 等赶到一条溪流边的时候，曹操停住了，他对典韦说：“在这里等等吧，后面应该还有些人。”
说罢，两人便在溪边贪婪地饮水，而后掏出干粮来咀嚼。果然，过了一会，还陆陆续续有四十余名骑士逃了出来，聚拢在曹操身边。 然而在此之后，就再也没见到新的人影了。 除此之外，曹操还对逃出来的每一个人问道：“你有没有看见子脩？”
但都没人回答。等曹真最后一个赶到，告诉他曾看到曹昂的首级时，曹操默然无语，他在溪边注视波光，良久才落泪道：“皆我过也！”
相县一战，曹操损失过万，被俘数千，但大半轻骑还是逃回了武原。可此战对东军的损失却无法估量，曹操长子曹昂战死，精锐虎豹骑几乎被全歼，这使得东西两军的战局，似乎再次被拉回到均势。