朝廷本想把献捷大典办得更盛大一些。 司徒许相把举办地点定在鸿德苑，除去参战的东平军外，准备再征集三河郡兵与正组建的西园八校一同参阅，计划从南门太学绕城逆行，过士乡聚、石桥、樊濯聚，过白马寺时由寺中八百比丘尼为将士唱经作法祈福，最后至鸿德苑前受天子检阅。 路线环绕雒阳整整一周，正可向京师百姓夸耀朝廷的赫赫武功。可惜想法很好，但计划报上去后，天子与尚书台合计前后钱财耗费，便当即将其余参检部队悉数砍去，只留下三千西园八校与两百东平骁勇按原计划游行。 本准备热闹一番的雒阳百姓不免有所失望，不禁私下嘲讽说：天子封赏便已是破费，哪里还有军费？说不得是最近西园官价卖贱了。天子当然不止于此，曹操跟刘备透露内幕：下半年天子还欲再办一次阅兵大礼，不想被这次夺了威风。 即使如此，刘备参加典礼时还是欢喜非常，策马绕行雒阳，已是他年少游学雒阳时遥不可及的梦。当他被街道两旁的百姓笑容所感染，看见人群中随行雀跃的稚童少年，忍不住会想起：曾经我也在他们中间。但心中又不免有所遗憾：自己所乘的却不是陪伴自己征战沙场的爱马。 待到鸿德苑后，天子先设坛拜祭大汉诸帝，随后举行献俘大礼，而后刘备登坛，天子为之赐下印绶，当众宣布他提职任命。 这天刘备身穿玄边红领筒袖铠，头顶红漆扎甲铁冠，脚穿浅帮圆口叶纹靴，他身形瘦削，面容英武，手持天子御赐佩剑，端严不敢逼视。他接过印绶，三军为之欢呼再三，声音直上云霄，刘备随之神思天外，不知所言，唯有对天子三拜而已。 但美好的时光总是短暂的，庆礼只有一天。一天过后，刘备就要回到惨淡的现实。晋升太原太守领护匈奴中郎将，听起来很是威风，看上去是大汉的北疆柱国。但朝廷上下对此心知肚明，留给刘备的绝不是什么美差。 太原郡遭遇近二十万叛军来回劫掠两遍后，除去得知消息早早便逃离的几大世家外，可以说在太原百姓的贮藏中找不到一只硕鼠。春耕已经过去，夏收颗粒无收，即使试图补种，却连种子也无，刘备来朝时，饿莩盈街，乞丐满地，当真是一片末世景象。 朝廷对此还是关怀的，免去太原郡两年赋税。至于调粮赈灾，那却是爱莫能助了。恩师卢植对他说道：“九州激荡，八荒用武，民生如蒸，民死如麻，君子当为天下先，不可爱惜金物。我以前不知晓你的才能，是我之过失，如今我以你为傲，你切莫令我失望。”
于是利用尚书的人脉募得三十金赠与弟子，刘备唯诺诺应之。 刘备又在雒阳驻留了两日，等到朝廷承诺的赏钱发下来。他将自己和陈冲的那份都拿了，而后带上恩师的馈赠，领着麾下部署去粟市买粮。 如今在太原便是有钱都买不到粮，而雒阳身为帝都，米粮出入巨大，较全国而言价格也更为廉价，百万五铢钱一夕间换作万石粮草，由东平军护送入并，连运费都一并省了。但至于有多大作用，刘备心知肚明，不过是杯水车薪而已。 陈冲也对此非常焦虑，但他身为西河太守，却也有不得不先完成的事。 西河美稷，陈冲再次进入单于王帐，这是他第一次来此议事，但对于新单于于夫罗而言，这本是他过去人生习惯的一部分，只是他如今却深感物是人非，帐中议事的诸王已经更换近半，而其中有三分之二是他下令处决，而死去的父亲却也永远回不来了。 他感到自己永远失去了一部分，也永远得到了一部分，他与过去的左贤王于夫罗截然不同了。 现如今参与议事的诸王分别有：新左贤王刘豹、右贤王呼厨泉、新左日逐王刘宣、右日逐王安何、新左谷蠡王莫悦、呼衍王于勒都、折兰王坡离石、丘林王孤涂生、右谷蠡王瓯托泉以及大且渠智牙斯。 除此之外还有独孤骨都侯力微、当于骨都侯悦、宇文骨都侯器韦、栗籍骨都侯蒲奴、赫连骨都侯落侯、呼毒骨都侯休利、先贤骨都侯车林、须卜骨都侯师子等十三大部骨都侯。 除去刘宣刘豹外，在场的一众诸王骨都侯在新单于与陈冲面前静若寒蝉，一言不发。叛乱给并州汉民的生计而言是灾难性的，但对于匈奴的王权而言，却是空前的扩张。 休屠王、句龙王、左右渐将王等王位被直接废除，其下部众直接划分至于夫罗麾下直属。羌渠单于在世时，能直辖者不过西河及上郡西部约为十万众，如今于夫罗单于不仅尽数收回，还扩张至奢延之西、定襄之北，麾下尽三十万众，足占匈奴半数。 而在昨日，朝廷派遣使者前来册封单于，与雒阳略显寒酸的庆典不同。于夫罗意气风发，在美稷马市之南设坛，召集匈奴五万部众前来观礼，又邀请陈冲及白波五帅一同登台。 典礼极尽铺张，坛上铺满白鹿皮绒制作的长毯，中央设有长案，燃有东海鲸油熬制的香烛，两侧的案席一并设有金盏。而于夫罗披虎抱狼绛色斗篷，头戴赤鹰金顶冠，手持日纹鹰喙金刀，当众宰杀一匹苍狼，将狼肉切条喂予王庭捕获的雪鹞子。 雪鹞子振翅远去，接下来才是正式的典礼，上万骑士骑着马匹在坛前呼啸而过，万马奔腾，如此景象，犹如身穿劲风，不禁让人心志，以致让人自疑到底是大军奔腾而过，还是自己在被群马践揉。 但真正的重头戏还在后头，骑士略过，坛前又远远奔来一匹骏马，肩高六尺，通体漆黑，唯有眉间白如午云，陈冲识得那马，名叫“余勒都思”，于夫罗曾向他解释过，在匈奴语里他的意思是“不可阻挡的星辰化身”。 如今这匹“星辰化身”在草原上兴奋的奔驰，没有系辔头，更没有系鞍鞯，只在马腰处系有一块牛筋制作的长绳。长绳尽头绑着一名男子的双手，陈冲远远望去，虽看不清他的面目，但从他的服饰与体型依稀可认出，那正是原休屠王呼利拔。 呼利拔的性命被于夫罗留至此日，正是要在此时明正典刑，他想出如此别出心裁的手段，将他塞住口舌，黑布蒙脸，牢牢绑在余勒都思身后，余勒都思身为马王，匈奴中也无人能制，如今骤得自由，欢喜不已，随即奔驰于马场之上。 呼利拔虽然身是南匈奴有名的武士，又怎能能比马王的气力，当即被拖拽在地，一倒之下，就再无机会站起。 以陈冲所见马匹而言，能与余勒都思相提并论的，只有赤兔而已。如今余勒都思撒起欢，当真是奔驰如电，浑不在意地形高低，时而越过沟壑，时而奔上石丘，时而穿梭绿林，骏马驰骋，本是令人心旷的场景，只是如今却让在场众人无不胆寒。 余勒都思足足驰骋了一个时辰，待它回到台前时得意地低声嘶鸣，身后的呼利拔已经不成人形。一名当户检查过后上台禀告说：浑身布满血痕，膝节出甚至露出琛琛白骨，面孔上刮瞎一只眼睛，下巴也因为剧痛而脱臼了。 如此剧痛，呼利拔竟连惨叫也不能发出一声。 于夫罗对此大为满意，命巫医上前救治，夜中便将其扔至马厩，待明日再如此一番。 典礼的最后一步，便是反正诸王膝行一里至台前，向新单于悔过祈求赦免。此前能杀的王侯于夫罗早已杀了，剩下的都是承诺赦免之人，只是呼利拔的现状令其大受震感，膝行一里，不少王侯的膝盖磨得血肉淋漓，但王侯唯有噤声而已，至于夫罗身前，无人敢仰视。 当夜，呼利拔便痛死在马厩之中。 陈冲曾听闻过鲜卑人说：“狼群的命运，只有狼王才能决定，能够给骑士带来荣耀与美梦的，定然是英雄的鲜血。”
大帐内寂静无声，他看着匈奴王侯，不禁想起这句话，这使他不禁再侧首看向身旁的新单于。 新单于的面容酷似兵马俑烧制般的棱角，但他的眼神满是肃杀与暴虐，这让陈冲再次忧心并州的未来。