在陈冲还未就任之前，征调匈奴出征的诏令便已跨过重重关隘，飞过层层山峦，到达太原晋阳，送抵并州刺史张懿手中。 实话实说，陈冲在钟繇面前大骂张懿，说他任职期间一事无成，只养肥了白波军，实在是冤枉了张懿。只因张懿接手的实在是个烂摊子，前人们没人干得比张懿漂亮多少，后人们连个接锅的都找不到，张懿大可以说谁行谁上。 回顾并州设立之时，共有九郡，囊括河套山陕，约有数千里之广，为国家疆防之首。但百五十年来，漠北多有胡夷内附，前有匈奴、后有乌桓，加上鲜卑侵逼，待落到张懿之时，并州九郡，张懿不过堪堪控制西河、上党、太原三郡，统共约三十五万人而已。 而匈奴迁居并州【1】百年，起初不过五万余人，历任并州刺史虽遍设属国，又强换单于，但匈奴百姓却是年年生养，如今遍布并州五郡，约有七十余万之众，增长高达十余倍之多！如今并州之中，胡强而汉弱，胡乱之事自然多有发生：暗地里与白波军交易，也有白波军通风报信，加上白波军地处两州之隙，张懿难有作为，也就理所当然了，朝堂之上的大人们心里都有杆秤，所以也都没拿张懿做文章。 张懿几年下来心里也有了谱，索性不再理会这些烦心事，移郡治至太原晋阳。东有太行，西有王屋，躲进太原，不问春秋，只待朝廷下令，要么有下一个倒霉鬼前来接任，要么把他免职回家。 但很显然袁绍等人还是看好他的，随诏令来的使者同时还有颍川名士辛评辛仲治，他特地吩咐张懿道：“大人暂且勉之，如此处功成，凉州之患暂安。我等便可朝中沟通，明公扶摇直上，指日可待矣！美稷之行，还望慎之思之，太原虽安，北地风沙伤人过甚！”
此言正中张懿心地，他与辛评别过后，连日安排人事。原先的州治晋阳在太原腹地，太原乃是并州膏腴之地，约有二十万人口，近并州之半，因此并州士族也多在此处，北有阳曲郭氏，中有晋阳王氏，南有祁县温氏，正可谓群英荟萃，贤集一堂，是故张懿便将州治设在晋阳城内。 但要征调匈奴，再待在晋阳便显得不合时宜。征调成军非是一日之功，张懿身为此次征调的主官，必须前往单于庭，与匈奴单于及诸王一齐交涉。而南匈奴的百年单于庭不在他处，正在西河美稷县内。 事不宜迟，在陈冲刚至安邑之时，张刺史已带着大队人马，从兹氏翻越吕梁山脉，将州治移到了西河郡治离石县。恰逢前西河太守邢纪得知有人接任的消息，见到刺史便直接卸任述职，整个西河的大权便尽数落在张懿手中。 安顿两日之后，张懿先令别驾从事【2】秦宜禄前往羊肠仓输送米粮至离石，而后又令武猛从事张杨点齐两百精兵，随后刻不容缓，径直前往美稷。美稷虽与离石同在一郡之内，但却相隔千里，须得策马狂奔两日夜，方才能望见美稷的影子。 这便不能不说起西河郡的地形，黄河自青藏高原而来，沿着贺兰山东麓一路向北，在高纬度地区遇上阴山山脉，掉头向东冲出肥沃的河套平原。又因为吕梁等山脉的阻碍，折往南返，在黄土高原与内蒙古高原之间，用滚滚河水画出一个巨大的“几”字形。而西河郡便是这个“几”的最后一竖给劈为两截。 离石位于西河之东南，美稷位于西河之西北。而从离石至美稷，却只有一条官道：从离石西行至蔺县，沿着大河一路北上，行至宣武县故地。此地因百姓稀少已被废弃，黄河在此处如同写意般连画五曲，河流缓缓，水草丰茂，正是匈奴人放牧的好土地。从此处渡河，再沿着湳水悠悠西行，美稷便赫然在望了。 美稷作为单于王庭，张懿从车窗外远远望去，却很难符合一般百姓对于胡人的印象。除却大片的牧人在城郊的草地上放歌，仍有众多胡人在田野里耕种。此时正是糜子成熟的季节，张懿扫视四周，除却普通匈奴外，即有深目高鼻者，亦有肤色黯淡者，相同的是所有人的面孔上都浮现着丰收的喜悦，这一种欢乐的情绪让张懿颇有些不适，他在太原这数年，已经很久没见到这样的景象了。 人虽熙熙攘攘，但美稷并非一个大城。在匈奴南附之前，西河也算不上边郡，所以朝廷也并未花心思修缮，不过是一个拥有丈余夯土墙、方圆数十丈的小城而已。匈奴将王庭迁至此处时，单于也不免觉得寒碜，索性便将整个美稷城都当作自己的王殿，让诸王入城议事，其余部属在城外驻扎谋生。 如今美稷人丁兴旺，小城虽未变化，但城外来往的喧哗人声却让这座破落的小城显得生机勃勃。张懿吩咐车队高挂旌节，表明自己汉使身份，此间牧民农民们忙纷纷让路，险些闹出乱子，等张懿到达城门口，单于的使节已经等待多时了。 “左贤王，许久未见，你愈发雄壮了。”
张懿率先下车向对方笑道。 对方显得颇为惶恐，连连行礼，随即用娴熟的汉话回道：“于扶罗化外野人，哪里当得张公如此高看？还是张公一路辛苦，我父王已设下宴席，为张公接风洗尘。”
此人便是左贤王【3】于扶罗，当今羌渠单于长子，下一任匈奴单于第一继承人。他头戴毡帽，胡髯粗犷，身披朱啫大袍，显得人高马大孔武有力，俨然一个地道的匈奴汉子，只是眼见张懿之时，神色惶恐里又带了三分谄媚，行礼时可见衣衫里夹着两件薄纱。 方才看见城外景象，张懿本来心中对此行成果，多了几分狐疑，但此时看见于扶罗如此作态，张懿便又重拾自信。他抚须笑问：“上次与单于一别，忽忽间两度春秋，甚是想念，我记得今年单于已有大寿六十，不知单于如今身体如何？”
说起最令他自豪的父亲，于扶罗笑答：“单于身体还算康健，每天能吃下一只羊，只是他到底六十了，已比不上年轻时能竞马远射。不过他精神一直很好，听闻大人前来，也很是高兴。”
说罢，于扶罗为张懿等人引路。张懿让二百士卒就地驻扎，只带了张杨，还有几个最为英武的侍卫随他一起进城。 一入城中，拥挤之感顿消，虽然城墙颇为陈旧，但城中街道房屋都经过了翻新，不过以张懿的眼光来看，大多有些不伦不类，许多堂院内还扎有大帐，不时有未戴缰绳的高头大马穿行，四处还充斥着牛羊的腥膻味道。 单于的住所与议事处均在城中央。张懿进得院内，只见一个身着胡服的妙龄少女正手持长弓，瞄准着远处的柳枝。张懿只听得弓弦一震，便见远方柳枝飘然而落，竟是一箭中柳。那少女欢呼一声收弓，才发现张懿就站在旁边，忙红着俏脸微微行礼，施施然走到房屋内去了。张懿这才发现她明眸皓齿，样貌可人，实是个难得一见的美人胚子。 于扶罗见状忙介绍道：“大人，这是我的妹妹，单于的居次，撑犁的星辰，蒲真梅录，您上次来应该是见过她的，只是她那时还年幼，现如今已经十五岁了，真是一年变一个模样啊。”
听于扶罗说起，张懿忍不住回顾上次前来美稷的景象，只是时间太过久远，他却是记不清了，只能摇首定神，随即笑道：“无事，我此次来主要还是要把陛下的诏令说与单于，身上也并未带多少礼物，改日再造访时，再向姑娘问好吧。”
说罢，张懿稍稍整顿衣冠，令张杨将旌节移交于他，而后手持节杖，一脸正色步入厅中。 【1】匈奴南迁：东汉初年，建武二十四年(公元48年)，匈奴内部为争王位发生动乱，匈奴贵族相互残杀。匈奴再次分裂成南北二部，南部匈奴人立日逐王比为醢落尸逐鞮单于，依附东汉称臣，被汉光武帝安置在河套地区，建庭五原塞。次年，迁庭于美稷县，即“南庭”。汉朝置使匈奴中郎将率兵保护其安全，南匈奴至此完全沦为汉朝的属国。 【2】别驾从事：别驾从事，简称“别驾”。汉置，为州刺史的佐官。因其地位较高，出巡时不与刺史同车，别乘一车，故名。刺史府中，别驾从事与治中从事可以说诸长史之首，其中别驾从事又高于治中从事，别驾从事有录众事职权，而治中从事则管理各曹文书。 【3】匈奴左贤王：左贤王是匈奴贵族封号，在匈奴官制中，地位最高。左贤王通常被指定为单于的第一继承者，故其地位之尊也仅次于单于。只是如前文所言，汉光和二年秋七月，匈奴中郎将张修擅自收斩原单于呼微，更立右贤王羌渠为单于，打乱了匈奴内部的继承法。