花厅里的炉火又添了一回了，熊熊的火苗燃烧着。连苏小七那么怕冷的人都觉得暖和了。但沈昀的一句话就将她心头的暖意给驱离了。她陡然一凉，打了一个寒战。沈昀连忙抱住她，用自己身上的体温暖和她。苏小七这才觉得稍微舒服了一些，急切地问道：“出什么事呢？梅心动手了。”
沈昀道：“她倒没有动手，只是却出了幺蛾子。趁着今日母亲带她出去买衣衫的当口，在外面带了一个丫环进来。”
苏小七安静地听着，能让沈昀称之为事情的肯定不止带个人进来这么简单。沈昀道：“那个丫环竟然想混进厨房里下药。”
一听是这事，苏小七反倒不急了。“张风亲自盯着的，她肯定没有得逞。”
沈昀道确实如此，那丫环没有做成。但她哭诉她父亲姓阮，她母亲赵，叫赵小菊。“赵小菊，这个名字，好生耳熟，不对，梅兰竹菊。这不是大舅家里那个早些年间跟着一个姓阮的货郎贩子走了的表妹吗？”
苏小七还记得她只比沈昀小一岁，今年算下来也有24岁了。两人说着话，往后院走去。赵氏跌坐在软榻上，一旁的赵嬷嬷正在给她喂茶水。她性实太震惊了，好半晌都没有反应过来。但事情紧急，也由不得她慢慢消化了。沈昀一到，就立马把那小丫环弄了过来，让她好生说说她的来历。小丫环自称叫阮小蕊，她一副很刚的模样梗着脖子道：“我，是我娘叫我上门来认亲的。”
苏小七冷哼一声，冷不丁地怒喝：“好你个小丫头，你娘是叫你来认亲，还是让你来下药的？”
“我，我，我没有。”
阮小蕊摇头否认。苏小七看得出来，这丫头看着生得清秀无害，但其实是个厚脸皮。应是惯常在外面走道跑的。倒像是阮小二那种货郎的孩子。而且苏小七看着她那模样，瞧着觉得也跟赵小梅和赵小竹有几分相似。赵小兰跟她们毕竟是姐妹，基因是刻印在骨子里的，骗不了人。苏小七微微一笑道：“相公，我看这人如此不诚实，不如就将她拿了送官法办吧。”
说完趁着小丫头不敢抬头的瞬间朝沈昀眨了眨眼睛。沈昀知道苏小七这是故意吓小丫头，也接过话头叫来张雷，让他拿了自己的帖子去招顺天府的衙役来。小丫头一听慌了，她连忙大哭：“大人，我是你外甥女，你忘了吗，你小的时候全靠在外祖家过活。你不能恩将仇报。”
沈昀眉眼一利，有些意外地看着小丫头。她小小年纪竟能知道这些事。很明显是被人教过的。他拉过苏小七，悄悄地与她耳语一番，起身出去了。小丫头以为他出门叫官差去了，吓得哭得更大声了。苏小七被她吵得头疼，正想着把她丢给谁收拾一下，便看到沈明珠从外面回来。她自从来到京城后，因着官家小姐的身份，已经不能再像绵州城那样亲自做掌柜，出面做生意。苏小七便跟小喜鹊说了一声，让她有事没事去留园转一圈。同时随时去看一看庄子里住着的那些孩子们。她暂时还没法子融入京城官家小姐的圈子，便时不时地坐马车出城去。还顺便替苏小七巡了一回铺子。此时刚进门，身上的青色披风都没有脱下来。“哎，明珠，你来得正好，你快来帮我跟她好生聊聊。”
苏小七实在是不喜欢像小丫头这种有事没事就吊着嗓子“嗷嗷”大哭的人。她还是更加喜欢像沈二蛋和宝哥儿那种可可爱爱的孩子。沈明珠解了身上的披风，净了手，走近小丫头一看，一脸疑惑：“咦，这是谁呀。”
看着有些眼熟，但她并不认识。苏小七拉过她，附在她耳边小声交待一番。沈明珠便看向小丫头，温柔地笑笑，亲自端着一盘粟子糕走过去。“你叫什么？”
瞧着这位比先前那位要温柔一些，小丫头也不害怕了，缩着身子抖着声音答道：“阮，阮小蕊。”
沈明珠继续问道：“怎么找到我们家的？”
“我，我娘带我来的。”
苏小七截过话题道：“你娘是谁，现在哪里”阮小蕊还惦记着苏小七说要报官抓她的事情，一见她，就害怕，摇着头不说话。温柔型沈明珠便又上场询问。一番折腾之下，好不容易搞清楚了阮小蕊的来历。据她所说，她是货郎阮小二和赵小兰的女儿。他们夫妻俩一共生了三个孩子。前面一对双胞胎女儿，现在十一岁了，后面一个儿子，现年十岁。他们家现在住在外城距离西城门最近的荷花胡同里。生活得不怎么好，全靠父亲走街串巷卖货为生。苏小七道：“既是亲戚，怎地一进来就给我们下药。”
阮小蕊哼哼着一副害怕的样子，嘟着嘴不说话。苏小七冷冷地瞪了她一眼道：“你别装了，阮小蕊，我知道你不怕我。”
别以为她看不出来。这小丫头看着脸生得嫩，年纪小，但其实根本不是一个省油的灯。“我，我不是故意的，昀舅母，你，你放过我，我，我再也不敢了，呜呜……”阮小蕊说着一头跪在地主磕起头来。这知道的是她不怀好意跑沈家厨房来下药，干坏事儿。不知道的还以为是苏小七怎么欺负她了，让她哭得那么难过。苏小七已经渐渐地知道，她是在演戏。阮小蕊的演技不可谓不高，但她年纪着实太小，还没有办法完全做到不留痕迹，故而没有办法骗过苏小七。“你老实说，不然后果你应该知道。”
苏小七渐渐地失去了耐性。她觉得阮小蕊前来是故意拖延时间，或者完全是在演一场戏逗弄她们。可能她连一句实话都没有说。阮小蕊看出面前这个长得绝美的年轻舅母并不好说话，她嘀咕道：“我，我没有下药。我，我下的只是寻常的药粉。我问过大夫，不会有事。”
苏小七早就已经让人去验过毒了。她知道阮小蕊这话是真的。但这更让她猜测她的出现是为何。一个消失了那么多年的人，竟然莫名其妙地出现。苏小七绝不相信她是有心来认亲戚的。她看得出来，赵小兰一早就知道他们住在这里，却从未想过要上门来认亲戚。因而她心里肯定是不在乎他们的。所以阮小蕊的话她一个字得了不相信。姑嫂俩人陪着阮小蕊又闲说了好久的话。但她说的基本上都是他们一家人近年来的日子过得有多悲惨。好几次都吃不饱饭，父亲都要将她们双重姐妹卖出去。说是要卖个好价钱来供她们的弟弟读书。正说得热闹，突然后院张电来报。“夫人，后院有人闯进来了。”
苏小七不动声色看着阮小蕊。果然看到她眼珠子转了转。她瞬间明白过来，冷笑一声：“原来如此。”