百里之外的幽州，北风还在肆虐，老百姓们揣着手，面容愁苦的张望着远方，彼此之间连交谈的欲望都没有。大营之中，公孙瓒穿着厚夹袄，披着斗篷，神色苍白虚弱的伏在矮榻上，一边喝着热茶，一边在听手下的汇报。自从他败给刘辩之后，便大病了一场，如今大病初愈，气色虽然好了一些，但比之从前，却是苍老了不少。一眼望去，哪里还有当初占据冀州、幽州的大将雄风？垂垂老矣的模样，让人生怜。“你说，孙坚他调取军队，派来了幽州防线？”
手下道：“正是！”
“他这是想做什么？难道，他放弃了攻守冀州？”
坐于下榻处的柳浦疑心道：“会不会是冀州出了什么事？按理来说，汉军不耐严寒，不应该在隆冬之际，来征伐幽州才是。”
公孙瓒心中也是沉吟不定，有点担心。刘辩此人出兵神出鬼没，上一次交战的时候，他和公孙度互相配合，本来已经把刘辩打了个落花流水，落荒而逃。谁知，他竟然还能再杀个回马枪，立即扭转了战局！所以，绝对不能用常理去推测他的一言一行。回到幽州之后，公孙瓒大病初愈，刚刚恢复些许元气，收降公孙度部下五万多人，又招募了三万多人，勉强组成十万大军，势力稍稍得以恢复。但，乌恒那边，本来已经和他有所合作，却又被刘辩拉拢了去，现在乌桓王得知公孙瓒败给了刘辩，势力大大衰减之后，屡屡侵扰幽州，让他不胜其烦！也幸亏刘辩南征北战的，一时顾不上幽州，再加上幽州地处北方，十分偏远，气候寒冷，不适合中原人士作战。公孙瓒这才放下心来休养生息。“据探子回报，刘辩已与刘焉大军交过手了！”
公孙瓒闻言急忙问道：“哦？竟有此事？那，战况如何？”
手下摇头叹息道：“刘焉大军当中有一个叫庞统的，祭出了天门阵，困住了刘辩。但刘辩大军依然取得了险胜，杀敌两万多人。不过，刘辩大军始终破不了天门阵，便在拿下南阳之后，鸣金收兵了！”
庞统？这人公孙瓒也曾听说过，是和诸葛亮其名的著名的谋略家，刘辩竟然能够和占据了益州、交州的刘焉交手，还能全身而退，这般实力，哪里是他现在能抗衡的？公孙瓒摇头叹息，他现在根本不敢再想和刘辩作对，更不敢轻易出兵攻打冀州，救出严纲和公孙范。因为他知道，只要自己出兵，那就是等于白给刘辩送人头！不过，不敢不代表不想救，公孙范毕竟是他的留弟，这些年，他的族人死的死，伤的伤，有不少都是死在了刘辩的手上。公孙度是为帮衬自己而死，他的儿子，自己怎么能不管？公孙瓒是寝食难安，夜里常常被噩梦惊醒，生怕公孙范出什么事，这一日，他终于忍不住，派了个心腹手下，去冀州悄悄探访，看看公孙范现在的状况如何，冀州的状况如何。而刘辩这边，完全没有再强攻的意思，只是派了大军把青河郡给围了起来，一只鸟都别想飞进去。不久，他又一次派了使者前去青河郡，跟严纲谈判。他每次派使者，不见刘备，只找严纲，从形式上就表现出了刘辩愿意亲近严纲，而拒刘备于千里之外的姿态。严纲看的明白，便让手下把使者放了进来，哪里知道，来见他的还是上次那个使者！而且，这使者表现的比上次还要傲慢，还要无礼，一字一句的，重复着刘辩的话语。“传陛下口谕，让严纲赶紧交出红脸汉子，把公孙范给换回去。公孙范个无能之辈，朕留着也没什么用，但对公孙瓒，公孙范可是十分重要。至于那个红脸汉子，当日在战场上，朕看他就很不爽，快交给朕，让朕好好出出气！钦此。”
严纲气的脸都红了，立刻让手下把使者给撵出了青河郡。不过，由于他这一次私见使者的时候，并没有特地把刘备等人也召集过来，军营里面，悄然流传出一种谣言。谣言说，刘备不肯拿关羽换公孙范，是因为有篡位之心！这些谣言很快就传到了刘备等三人的耳朵里，张飞恼怒不已，当即就掀了桌子，便要去严纲那里闹！刘备急忙把人拉住：“三弟不可，这谣言又不是严将军说的，你找他有什么用？再说了，就算是严纲说的，你找他，他也不会承认啊。且不要冲动，我们从长计议。”
关羽把酒盏一放，冷声道：“当日公孙瓒在时，对大哥尚且还算礼遇有加，但公孙瓒一走，严纲和公孙范就暗中勾结，孤立大哥！估计，他们是觉得我等不是幽州人，正所谓非我族类其心必异！”
刘备摇头道：“你说的有理，我们毕竟不是幽州人，且还是来投靠他们的，他们对我们有防范之心，也可以理解。”
关羽却哼道：“大哥忘了，大哥可还有一重宗亲的身份，是有资格继承大汉正统的血脉！”
“而现在，公孙瓒却被大汉打的毫无还手之力，他对大汉又恨，未必不会迁怒到哥哥身上，照我说，我们再留在次吃，也没什么意义了！”
刘备闻言，深深的叹了口气。他又何尝不知道，公孙瓒被打败之后，退居幽州，只怕不会再愿意重用他，就算愿意，如今公孙范被刘辩抓去，或多或少有他们的责任，而，刘辩又提出让关羽去换公孙范的条件，他们又不愿意答应。这三番两次的事情加起来，公孙瓒只怕再也不会信任他们了。留在这里，只会是委屈受气。只是，他们除了留在这里，还能怎么办呢？刘辩大军围城，他们根本就不出去！出去了，也是死路一条。关羽见刘备忧愁，忽然起身道：“哥哥，我愿去找刘辩，换回公孙范！以成全公孙瓒对大哥以及我等礼遇之情，还完这份情谊，大哥便跟三弟杀出青河郡，另谋出路！”