竹刀相交的脆响——
津泽被弹开好远，重重跌在地面。
他立即又站了起来，右手握着竹刀，用肘部拭了拭汗。
「再来！」
他的声音有点沙哑，身上处处沾着尘土，脸颊左侧和握刀的右手手臂有几处擦伤。
「你是打架上瘾吗？难道就不要休息一会儿？」
烈日炎炎，周围的景象似乎都在那暑气中有些不真实。蝉鸣有些刺耳。
maksim将竹刀举在肩上，左手插在裤子的口袋中——自清晨起他就是这样和津泽打的。此刻正是午后，虽然和津泽相比，他的身上没有半点伤痕或甚至污渍，在灼热的阳光下，他上身的衬衣渐渐被汗浸染。
望着津泽，maksim的眼神一如既往地不耐烦。
三周以来，这个场景持续着。与津泽练习的有时是maksim，有时是penelope，但结果并没什么太大不同，基本只是津泽一边倒地输。
同样是在祇元寺的后院，不远处eddie在半空中侧卧着，拿右手支起脑袋，此时无聊地打了个哈欠，「快一个月了⋯⋯怎么感觉一点长进都没有⋯⋯哎⋯⋯」
penelope走来，在eddie旁边的石凳上坐下，「这么说倒是也不对。我觉得锦已经进步了不少。」
eddie懒洋洋地望向她，「啊——？我是说结果上没什么不同。现在如果有什么第九或第十三的东西带着碎片找上门来，那个程度基本还是会被吊打吧。」
penelope沉默了好一阵试图想出什么来反驳，结果最终还是无话可说，长叹了一口气。
「说起来这地方还真是无聊透顶。我离锦不能超过十里，可别说是十里，这里方圆五十里都荒无人烟。我呢又不能像你们一样陪锦练习⋯⋯」eddie转为平躺的姿势，抱起双臂在胸前，翘起二郎腿。
起初dawson也在，仍用着那个不知什么时候在那偏屋里圆寂的老和尚的尸体。eddie抱怨他只教躲闪不教阻拦，被他骂了句不然你来，他这才想起自己根本不能拿刀的事。自此后他就每天一副百无聊赖的模样。
dawson在第一周后被andrea劝走了，理由是总觉得那个和尚死了那么久大夏天里尸体不腐有点恐怖。
「哎你说，为什么得道高僧圆寂后尸体那么久都不腐烂呢。」有天他看着那老僧在偏屋的尸体问maksim。
maksim冷冷看了他一眼，「我可以送你去看看现在第十七的模样。这样的尸体多的是。」
eddie被呛得无话可说。尽管他认为自己不是edmund，显然对于其他几人来说事情并不是这么回事。
——一句话总结，eddie这三周以来总觉得自己是个多余的人。
「eddie。」penelope忽然开口，眼睛却没看着他，「我总觉得你的样貌看起来比在第十七要年长一些，个子也长高了不少⋯⋯这是⋯⋯？」
「都说了我不是⋯⋯」他坐起身来有些不耐烦，终于还是话说到一半打住了。「啊⋯⋯我在只有一个僵化神格的身体中在这个世界生活了15年，大概是这个吧⋯⋯」
penelope记忆中eddie的样子，看起来大概像是人类的十六七岁。而现在的他，看起来少说也有二十五岁。
就在这时，津泽的竹刀砍向maksim时，他几乎没有时间躲闪，那刀贴着他的右脸挥了下去，击中了他的右肩。
maksim慌乱地从口袋里抽出左手，微微下蹲向后闪去。
为预防他下一步的动作，津泽也在那得手的一击后向后移了两步，拉开了距离。
「哦——！看样子速度有进步嘛锦！」eddie夸张地向空中举起右手向两人的方向喊着。
像是没有听到他的话，那两人又提刀向对方攻去。
「eddie⋯⋯有关封尘之后的事，你记得多少？」penelope又开口。
「多少⋯⋯唔⋯⋯」他盘腿而坐，将双手背在脑后，似乎在思考。
「我想大概都记得吧⋯⋯有关120多年的外遣，有关xerces威胁说如果不开启通天塔就除掉dawson的其他弟子，有关那么多年内廷的无聊生活⋯⋯有关iris⋯⋯」他忽然把双手放了下来，「嗯？等等⋯⋯我想我不太记得iris的事⋯⋯只记得处理魔物，还有后来内廷因为通天雷降罪⋯⋯」
penelope表情复杂地看着eddie，听到这番话，忽然似乎有些失落。
eddie注意到她微妙的表情变化，却不知是因何。
「maksim，锦。」andrea接近了比试中的两人。「今天差不多了，已经连续十个小时了。休息一下。」他不知何时戴回了那顶分岔的帽子，帽角的铃铛铃铃作响。
maksim闻言站直了身子，把竹刀丢到了一边，而另一边津泽则是微微曲了膝弯下腰将两手放在膝上喘息，竹刀还握在手中。
maksim正随andrea向后院用来做暂住地的诵经房走去，却又突然停住了脚步。
「有什么东西向这边来了。」
几人同时暂停了动作，警惕起来。
起初只是静默。
甚至是过度的寂静。
连鸟的声音也没有。
稍过了片刻，几人听到了清晰的有什么东西在奔跑的声音——似乎是一头野兽。
津泽停止了喘息，直起身子向声音的源头看去。
先是距离寺庙近的几棵小树被什么撞倒了。
接着，一团巨大的黑影出现在寺庙后殿的左后方。
「熊？⋯⋯这地方怎么会有熊？」eddie不解地看向那块头大得惊人的黑熊。八壹中文網
那头熊此时也看到了寺庙后院中的几人，立起在后脚上，发出了震天动地的嘶吼。
津泽只是皱眉看着那头巨熊，心里是和eddie同样的疑问——按理说这么巨大的熊只可能出现在北方的深林，而这只是一个南部小城的城郊，怎么可能⋯⋯
他望着那熊的獠牙——被那个咬中恐怕就是不死也会重伤吧。
嘶吼之后，那熊放下前脚，眼睛直盯着津泽。
maksim的手中，不知什么时候多了一对短拐。andrea则闪身到了较远一些的地方。
在eddie身边，penelope也站了起来，双手合在胸前准备结印。
可还没等maksim和penelope有所动作，那熊就直冲着津泽撞了过去。
经过三周的训练，这个速度对津泽来说躲开并不困难。他于是只是快速移到了靠近penelope的一侧。
那熊就这样直冲向了前院的正殿后门。老旧的立柱被撞倒，正殿的房顶斜塌了一半。
巨熊从扬起的土灰里抬起头，似乎刚才的撞击对它的头部创痛也不小。犹豫了一下，摇摇脑袋，那熊又转过身来，准确地找到了津泽所在的位置。
『难道因为只有我是人类吗？』——津泽莫名其妙。
penelope正要开始咏唱，那偏屋内老僧的影子忽然又出现在坍塌的正殿后方一角。
「penelope，让锦自己解决。」
被叫住的penelope一惊，看到那被dawson驱尸的老僧，咬了咬下唇，还是让开了。
津泽握紧了手中的竹刀——那是他唯一的武器。
巨熊又一次冲了过来，津泽闪身到熊的右侧，在它与自己相平行时，用力挥刀砍向它的右前肢。
熊似乎没有料到自己会遭受攻击。被击中后，它瞬间向右侧倾斜倒了下去，但凭着惯性仍旧冲出很远，直穿过站在那个方向的eddie，撞裂了津泽和penelope暂住的那间客房的墙。
津泽在熊背后停下转身，再度摆好攻击架势，警惕地看着那熊的动作。
巨熊缓缓地支起身子，又一次缓缓转身。
津泽注意到方才的攻击并没有对它造成什么实际伤害。
eddie也转身面对着靠近自己的熊，为津泽抹了一把冷汗——如果不是他没有形体，就算是dawson会制止他，他还是一定会出手相助的。
只是这熊偏偏是第十六的生物，现在的eddie奈何它不得。
就在eddie思忖时，巨熊又朝津泽冲去。
这一次它在靠近津泽的地方停住，然后张开前肢，向津泽猛扑过去。
津泽向后闪躲，熊扑在了前殿后门剩下的那桩立柱上。
注意到前殿即将塌方，津泽赶快抽身向前院移去。
熊再度立起前肢，用那宽大的熊掌击垮了在前殿左侧破败不堪原本大概是游廊的结构。这让本来狭窄的前后院通道变得宽敞，它便从那新开闢的通路向津泽步步逼来。
怒吼一声，它再次以迅猛的势头冲向站在前院中心的津泽。
早有预备的津泽闪身躲开，那熊这次正撞在那口锺上。
大钟发出抱怨般的鸣响——这口锺可是比方才它撞上的立柱和墙体坚硬许多。巨熊撞晕了脑袋，一时停止了动作。
趁此时机，津泽从熊的左侧方腾起，双手握刀奋力刺向熊的左眼。
刀深深陷入了熊的眼眶，令津泽吃惊的是，并没有鲜血涌出。
在他愣神的空档，巨熊仰头咆哮起来，一掌将津泽拍出好远。
他挣扎了一下才从地上勉强支起身子，可那熊已经作势要再冲上来了——
「差不多够了！dawson！」eddie冲那老僧大喊道。
后者诡异地笑笑，扬起了右手——冲天的黑焰包围了巨熊。
就在津泽眼前，那熊停下了攻击，随即挣扎着咆哮起来。
老僧收回右手，又打了个响指，那火势加剧了一倍。奇怪的是，虽然熊的身边也有不少草木等易燃的物体——包括插在它左眼的竹刀——却只有熊本身在燃烧着。
在那烈焰中津泽只能看清熊的影子。渐渐地，那影子变小，不见了。
黑焰，熄灭了。
津泽的竹刀落在了地上。
一小块白色的发光物体从巨熊所剩下的灰烬中升了起来，漂浮在半空。
「那个是⋯⋯」maksim惊呼。
就像忽然找到了目标，那发光的物体直射向还半坐在地面上的津泽。
一阵刺痛袭来，津泽原本在身后撑起上半身的右臂又软了下去。
「锦！你没事吧！」eddie来到他身边，蹲下查看他的情况。
「⋯⋯还好，只是被熊拍的那下好像摔得有点重。」津泽侧了身才好不容易又坐起来。
「哎呀，要不是看到那只熊已经死过一次我都不会出手的。」dawson借那老僧的身体说道。
eddie舒了一口气，站起身来。
penelope也此时才从后院移到了前院。看着津泽和eddie，目光闪动着。
「死过一次⋯⋯？」津泽敏锐地捕捉到dawson话语中奇怪的地方。
「是啊⋯⋯只是个尸体。本来呢这个国家的熊也不会长这么大。看来是有什么执念，被那神格碎片依附了⋯⋯嗯⋯⋯也不知道到底是哪里来的熊呢⋯⋯」
「⋯⋯」津泽沉默了，看向那灰烬中的竹刀。
——要找到所有碎片，今后要应对的，都是这样的东西吗？
「我看，你的修行，也就到此结束吧。」dawson忽然说，「你的暑假也只剩下差不多一个月了。」
津泽蹙眉，不解地转头看向dawson。
「怎么？不用回学校的吗？」老僧的脸上写着理所当然。
津泽狐疑不已⋯⋯如果说⋯⋯找到所有碎片完整edmund的意识是他们的目的，为什么还会让自己「浪费」时间在学业上⋯⋯
似乎看透了津泽的心思，dawson继续说道，「别搞错了。只是因为最大的碎片最初落在了k国，我们也要去调查而已。而且⋯⋯几个月前我就留意到南极有奇怪的踪迹，似乎也向着k国而去。既然如此，不如让你回学校正常地扮演学生的角色对我们比较方便。」
津泽又沉默地垂下了眼睛。
maksim和andrea则面色严肃地看向了那被dawson驱使着的老僧。
「何况。」
老僧忽然看向了eddie。
「也不一定非要用你做『容器』。在此之前不如好好享受人生不是吗？」
eddie一惊，望向那老僧。后者只是微微咧嘴笑了。
****
回到家中是次日上午。母亲不在家。
津泽就躺在自己房间的床上，反复思索着dawson的话。
『我想我会⋯⋯消失吧。』
——那是eddie给他的答案。
但是如果拿到神格的不是自己，又如何呢？
可能吗？
eddie就在身边。虽然琢磨不透津泽的心思，他却逐渐开始习惯不去问东问西了。
****
大概是一周后的梦中，andrea又一次来访。
这一次津泽正在做一个梦。
那个梦又是关于小时候的事。
津泽大约七八岁。
周末母亲带自己去百货楼添置衣物。
母亲去柜台付款时因为什么耽搁了。他一个人有些无聊到处走动，结果在百货楼里迷了路。
在人群里他很紧张，几乎要哭出来。
eddie的声音却出现了，一边骂他笨蛋，一边给他指路回去原来的摊位。
andrea这次只是在一旁静静地看着小津泽，直到他最后找到了妈妈，才靠近前去。
津泽回头，左眼和那空洞的右眼眼眶对着andrea很久很久，他才回想起现在的自己。
身形慢慢地变化回22岁的样子，津泽无声地与andrea面对面。
「我看你陷在蛮美好的回忆里，就没有打扰。」
⋯⋯美好吗？津泽至今还因此对百货商店很恐惧。
见他没有回应的意思，andrea于是自顾自地说着，「因为你很可能还会遇上带着碎片的东西，甚至在旅途中也如此，dawson大人要我来告诉你，回k国时，不可以乘飞机。」
「⋯⋯」津泽蹙起了眉。
「如果是在空中，能帮你的只有eddie。但这就是说如果敌人是有肉体的东西，你就会孤立无援。而且，仅仅对飞机本身发动攻击的话简直再容易不过了。」andrea笑着歪了头，「所以，早一点出发——我们要从海上走。」
「⋯⋯海？船吗？」津泽只是觉得如果飞机会被攻击，船就不会吗？这样想着他真质疑这逻辑。
andrea点点头，帽尖的铃铛铃铃作响。「到时候你就明白了。——对了，港口呢是私港，地址就在⋯⋯」
次日醒来时，eddie没在身边。
国际旅行使用船只已经是一种极其老旧过时的方式了，津泽对那需要多久完全没有头绪。andrea只说等他抵达即可动身，却也没要求他什么时候出发。
清理了一下思绪他便坐在家里的台式机前查找相关信息。
第一条搜索结果就让他吃了一惊——
「什么鬼⋯⋯至少23日？？？」
津泽的暑假剩下整整一个月，30天。但是f大所在的城市并不沿海。抵达k国后免不了至少一天的陆上交通。再加上andrea提起的那个港口更是在半日的内陆交通以外⋯⋯
津泽有些头大。
思来想去还是觉得最好不要错过开学时间。津泽决定立即动身，可是这次用什么借口比较好呢。
一边想着，津泽走出了房间。母亲正在客厅的桌上摆放早餐。
「妈妈，我想早一点回学校。四年级也许会有助研的机会，我想⋯⋯早一点找找看。」
「你这傢伙的谎撒得越来越流利了⋯⋯」eddie此时正穿过厨房走进客厅。
「嗳？这也就是说⋯⋯什么时候要走？」母亲因为还要去学校加班，早早起了床，此刻已是妆容整齐。
「明天。我刚才订了机票。」津泽也觉得似乎正如eddie所说⋯⋯只是这种编借口的事，到底到什么时候结束呢？
母亲思索了片刻，神情似乎有点沮丧。「那还是让我送你去机场吧。总觉得你回了家没有住多时就走了。」
母亲握住了津泽放在桌上的手。
津泽没有拒绝。
只是次日母亲刚离开机场，津泽就叫了计程车赶去火车站。
****
——港口。
正是午后，天气晴好。不仅无风，蔚蓝色的天空中甚至看不到有一丝云。时不时有海鸟飞过。
看起来正适合出海。
津泽四处张望着。
周围有不少商船停泊，andrea却并没有告诉津泽船的特徵。
「是那只，锦。」eddie明确地指着其中的一只小型双层邮轮。
两人靠近时，津泽留意到船体上的公司logo——feuersteig。
他觉得这个名称似乎有点熟悉，却不记得在哪见过。
maksim从船上走下来。他又是和初见时一般装束，头上却多了一顶报童帽。
伸手接过津泽的行李，他说，「我们今天本来在等penelope和另一人，没想到你也到了。」
andrea在他身后也走下了阶梯。
另一人？津泽不禁有些疑问。
「哟～！」penelope的声音在身后接近。津泽转头，除了照样穿着夸张的penelope之外，他还立即注意到了她身后由几名由港口工人推着的高高一摞箱子。
「penelope⋯⋯你这是带足了要搬家的东西么⋯⋯？」maksim一脸冷汗地仰视这那堆「行李」，被帽檐轻微遮盖的红色瞳中仍能看出他的不耐烦。
津泽在此时却忽然想起了是在哪听到过那个厂商名称——在sunraytech一事后，他在关注后续事件时，似乎正是名为feuersteig的生物医药公司拿到了南极的开发权。
「这船⋯⋯」津泽还没说完就被maksim打断了，「是公司的商船。一切手续齐全，不用担心。」好像是预料到津泽可能会追问下去，他又补充道，「公司表面上现在在由我运行，但实际上属于dawson大人。」
andrea笑嘻嘻地接到，「毕竟在第十六300多年，没有一项产业的话可能倒是有些丢脸呢。」
津泽只是在想，也难怪每次maksim出现，他的着装都像是商界上层管理人员。
正想着，身后传来了低沉的男音，听起来毫无干劲的样子——「我来晚了。抱歉。」
津泽诧异地回头——严大夫提着小型的公事箱，就停在他背后。
他也是这才想起，他还没有搞明白那右眼是怎么回事——拿「新技术」糊弄教育程度低的人还行得通，可是再怎么说这借口也太扯了。再加上，那术后严景涛对他说的话。
「这不是给锦治疗眼睛的大夫吗，他怎么在这。」penelope的身后港口工人经她指点已经开始搬运着她的「行李」，她刚刚转向几人，便开口问起这事。显然，并不是只有津泽一个人被蒙在鼓里。
「严景涛只是一个和dawson大人订立了契约才在第十六反复轮回的意识。因为契约的力量他只是个奴仆而已。」maksim面无表情地把左手插在腰间。「不好意思，虽然你说过不要透露，事已至此实在没有隐瞒的必要了。」
严景涛叹了口气。
「因为以后的战斗锦也好其他人也好，受伤总是难免的。dawson大人要他同去，好在不洩露情报的状态下处理伤势。」andrea接着maksim的话说道。
「等一下。」penelope又开口，「这种逆转生死的事，难道不是应该由eddie订立契约吗？为什么是师傅⋯⋯」
maksim一脸的不耐烦，皱眉道，「因为edmund大人根本就不是⋯⋯」
「max！」andrea忽然厉声打断，「如果她已经跟着dawson大人两千多年都还不知道，那这件事，就不该由我们来说。别忘了，她只是个自己非要跟来的局外人。」
andrea转身要回船上去。
津泽忽然握紧双手，「那如果，是我呢？！」
andrea停了下来，maksim也顿住了。
「如果是我，想知道呢？」津泽咬紧了牙，直视着台阶上的两人。
eddie也被吓了一跳。
maksim皱眉愣了良久，脸上的表情才又缓和下来。
并不打算直接回答津泽，他只淡淡地说，「人都到齐了，我们还是上船说吧。」接着提起津泽的行李登了船。
津泽回头看向eddie。注意到他的视线，eddie只是躲闪着看向别处。
他垂下了头，将双眼闭上了片刻。而这却也没有让他的怒火平息⋯⋯
严大夫经过他时，本想拍拍他的肩。
刚伸出手，却顿住，然后缩了回去。
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【回忆小剧场】
津泽刚刚上初中的时候，常常边听音乐边写作业。
津泽喜欢的歌都丧丧的，eddie却比较喜欢嘈杂明亮的旋律。
偶然会听到一首歌，津泽巴不得切掉，eddie却要他循环。
「再一次！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊受不了你了！」——总有这种时候津泽会干脆放弃把耳机摘下来丢在一边。
虽然如此⋯⋯脑海中的声音还是不停止——eddie很有可能就又再循环地哼唱着那首歌。
「给我停下！啊啊啊啊啊啊啊吵死了！」
每次这种时候津泽就会出门做一些能转移eddie注意力的事。常常就只是散步。明明就是说看着寻常的景致，很快eddie就想不起那首被循环过的歌了。
「⋯⋯现在你再哼那首歌看看？」
「啊就是⋯⋯什么来着？」
津泽会在内心坏笑。
这样的他逐渐开始喜欢一个人（当然是和eddie一起）远足，登山。
「eddie，为什么在远足时你总是很安静？」他有次问。
「嗯⋯⋯我在专注地看啊。其实⋯⋯比起那些你在走魂中见过的糟糕的人生，真正的人生难道不是这些更值得记忆和感受吗？」
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【背景小剧场】
一行人下山的时候，津泽忽然问起，「为什么那个圆寂的老僧这么久了尸体也不腐烂⋯⋯？」
「唔⋯⋯是个有趣的问题。信仰也是一种执念。这种执念大概最终在第十六的体现方式在于肉体吧，毕竟它不是对有形物的牵挂——后一种情况的话，很可能会变成魔物的。」maksim破天荒地没有摆出一副难看的不耐烦的脸。
「喂喂喂⋯⋯为什么她问就是『有趣的问题』，我问你就呛我？」eddie飘到maksim面前。
maksim立即又换上了那副嫌弃而不耐烦的表情。「因为——第十六的人类根本就不懂咒。问起这样的问题那是健康的好奇心。可你——就算只有300多年的edmund大人的记忆，那也是这里——」他伸出右手食指指了指自己的太阳穴，「——有问题。」
「你——！」
津泽看着eddie，忽然有些好笑。