仙法台熙熙攘攘，数以十万计弟子，不时穿行在周遭一座座雄伟楼宇，或成群结伙，或三三两两，或独来独往。
时值暮春，清风拂面。 黄龙宫迎来了十年一度的大比盛事。 而距离仙法台最近的七号坊市，自然是热闹非凡，平日闭关修炼的弟子，都难得出来一趟，各家店铺，是忙得脚不沾地。 谭炳烛六年前外出一趟，今日才搭乘“空神舟”赶了回来，风尘仆仆，脸上却没有任何疲惫。 反而激情澎湃，如同四十年前刚修行那会。 “这趟远行，我随着空神舟深入荒邪，鏖战群魔，历经数次险死环生，大有收获，所以这次盛事，将是我崭露头角的关键一场。”谭炳烛无意识攥紧拳头，“那帮混蛋等着吧！我青玄门弟子，绝不是好欺凌的对象。”
“你的药。”
药术堂的伙计见面前鼻青脸肿的肥胖弟子，脸上一阵阴一阵红的，还以为他体内有未诊断出来的病灶，关心问了一句，“你看起来伤的不轻，要不我还是叫药术师给你看看。”
谭炳烛一个激灵，连忙摇头，他可看不起药术师，将案上的药包提起，“不碍事，我知道自己伤到哪了。”
是的，谭炳烛时隔六年，今日刚回来，就被平日欺压自己的人给撞见，又挨了一顿揍。 否则，他也不会在青天白日下，臆想着在群英荟萃的黄龙宫大比中，生出“崭露头角”的幻想。 空神舟二十年往返一轮，专门往人迹罕至的荒邪深处航行，以黄龙宫的势力，也仅在荒邪设下二十来处据点。 并且因为荒邪的凶恶，每隔几十年，甚至更短时间，就会发生据点被毁被妖魔踏平的惨事。 谭炳烛很倒霉，同时也很幸运。 倒霉，是他这趟鼓起勇气接下的荒邪历练任务，还没顺利抵达指定据点，就半途中止了，并且堪堪赶在大比当日回归。 幸运，是他冒险接下的驻守任务，因为慢了一步，侥幸避开了据点被踏平的不可抗灾难。 是的，这半年，谭炳烛什么都没做，每日在空神舟内部闭关修炼，修为几乎原地踏步。 什么鏖战群魔，历经生死，都是妄想之念。 谭炳烛提着药包走出药术堂，看着人来人往的街道，感觉自己与这里格格不入，想当初，他在青玄门也是叱咤风云的人物。 没想到来了黄龙宫，竟沦落至此。 这不禁令他想起了上一次，自己接引回来的那批弟子，他们，也过得和自己一样惨吧！ “咦，谭炳烛师叔？”
一个有些耳熟的声音惊醒了呆愣在门口的谭炳烛，他转头望去，发现一个气质沉静的少女正盯着自己。 谭炳烛想了一会，才记起这是自己的同门后辈，脸上一动，叹息道：“你们也来药术堂看病啊？”
李青林视线在谭师叔脸上流转，想问一下那些伤是怎么来的。 只是这么直接问似乎有些不太礼貌。 欲言又止，李青林缓缓摇头，“师叔，我们是来找王腾师兄的。”
谭炳烛哦了一声，呆呆想了想，实在记不得王腾是谁了，于是点点头，正准备离去，却被一句话留住。 “王腾师兄正在拜访药术堂的一位药术师前辈，谭师叔，你状态很差，不如随我们一同入堂？”
李青林好意说道。 谭炳烛一听要见药术师，应激似的把头摇成大号拨浪鼓，“不了，不了，以后再聚，以后再聚。”
说着，匆匆忙忙走了。 李青林身旁，于文与左秀兰从一开始就看着，直到谭炳烛不见了，才分别开口： “李师妹，谭师叔看起来日子过的不太好，何不引荐给王师兄。”
“是啊，上次我们见他，还是这般，老被人欺辱，放任不管，我心中有些过意不去。”
李青林叹息一声，她何尝不想，刚才邀请入堂，就有这个意思，只是谭师叔拒绝了。 摇了摇头，李青林说道：“我们进去吧。”
三人刚转身，就见门口凭空出现一个青年人影。 正是陈清焰。 “王师兄，您出来了。”
左秀兰惊喜说道。 “买了几本书，就出来了。”
陈清焰淡淡回了句，视线始终没有转移，而是锁定在谭炳烛离去方向，那谭炳烛，状态有些不对劲。 李青林这时说道：“我们又找到几个专门售卖功法典籍的贩子，这次绝对不是上次那种残本，对方起誓，有完整的功法。”
说这段话时，于文已经提前在几人之间布下了隔音术法。 陈清焰颔首。 事实上，四处收集功法秘术这种事，他在第二年就开始进行了。 他收拢人手，分发丹药，自然不会单纯的无私分享，黄龙宫群英荟萃，来自天南地北的弟子，一个个身怀绝艺。 刨去同源的，不可私自传授的，漏出来的功法，依旧巨量。 陈清焰灵丹开道，几乎每每都能有所收获。 不过收集到的，大多都是残本。 类似青莲剑歌、云湖注莲经这等能够传承的功法，很少，上乘功法更是连残本都没有见着。 以前还打着慢慢来的想法。 现在，尤其是黄龙宫大比开始前夕，陈清焰行动就激进了许多，甚至半公开用灵丹妙药寻求真功。 上乘功法，一般都被人们称之为“真功”，因为真功能触及大道，如《黑莲玄功》，习惯性被叫做黑莲真功。 他的这番做法，理所当然引来了许多关注。 但大比临近，大家忙着排名之事，也没太放在心上。 毕竟和陈清焰一样寻求功法的人，同样不少，只是没那么直接罢了。 和罗童说的一样，那次审讯过后，一直到大比开始，再没有人找他问话。 似乎已经相信他的身世清白了。 但陈清焰知道，那只是暂时的。 只要他这次大比表现突出，就一定会引起怀疑。 这些怀疑还没什么。 关键是，那位宫主“徐明”的注视，才是要命的。 真功的难觅，上层仙门对此类直通大道的功法的封锁程度，比他最初设想的还要严格许多。 到了这一步，陈清焰已经开始转变思路了。 这次黄龙宫大比，他会参加，但将是最后一次参加，而且还是以出乎别人意想的方式参加。