赵员外的府邸，假山流水，黄鹂翠竹。
一堆人在庭院或站或坐，或蹲或倚。
苏元进来时，有人撇了眼也就继续蹲在那里。
一群砍柴者议论纷纷。
“我来，既然员外把价钱提高到一木十二文的地步，我拼了老命也得砍下黑铁木。”
吵闹的人群中，走出一个身强体壮，满身肌肉，蒜头鼻的大汉。
他身高足足两米，手臂有苏元小腿粗，提着一柄宽刃巨斧走到赵员外身边，拱了拱手。
赵员外一身翠红大袍，身边是小妾银莲，顾盼生魅，端是好模样。
苏元走过去将果篮送给员外。
赵员外点点头，也不说话。
大汉上前一步，沉腰立马，双手持着宽刃巨斧，高高举起。
古铜色皮肤在太阳下像是抹了一层油，健壮、结实。
隆起的肌肉像是一块块大石头，看的赵员外也是眼睛亮了几分。
“喝，给我碎！”大汉吐气如雷，巨斧随之而下。
嘣。
犹如砍到金铁之上，斧刃卷起，巨大的反弹力道致使壮汉踉跄，手一软巨斧也飞了出去。
斜斜插入泥里。
“好硬。”壮汉惊骇，只觉自己一身肌肉和精湛的砍柴技术成为了笑柄。
他踏步拔起巨斧，欲要再试一次。
“拖下去。”赵员外招手。
家丁四人却擒不住壮汉，这壮汉浑身肌肉一抖，冷哼道：“俺自行离去，哼。”
说罢，头也不回的离去。
赵员外见这人凶猛，便任其离去，环视一圈，微微摇头。
黑铁木乃北航县城的县太爷所有。
于每镇分发千根腕粗丈长，令月内劈砍整齐上交县城。
奈何这黑铁木硬韧，来了众多闻名的砍柴好手，却是没人伤到丝毫。
“若有哪位好汉劈下第一根木柴，赏银一两，同时将砍柴价格提至二十文钱一根。”赵员外深叹口气。
“在座的每位都试试吧。”富贵不知道何时出现赵员外左右，朗声道。
“我来。”
“下一个。”
“我来。”
“下一个。”
“我来。”
……
众人纷纷上前，竟无一人伤黑铁木分毫。
一直旁观的苏元也是微微惊讶，武者使用的兵器如此强硬，料想那武者更是神通广大。
“拉出去斩了。”赵员外面色难看，露出獠牙。
顿时有家丁上前擒住较为瘦小的砍柴者，夹着腋窝拖向后院。
众人心头一凉，这赵员外喜怒无常，与官府常有勾结，草菅人命只是一言为之。
赵员外扫视一圈，将目光落在最后还未出刀的苏元身上。
苏元目光淡定，神色坦然，上前一步。
众人一看苏元体型，匀称修长，谈不上健壮，在一众砍柴者已是瘦弱，仅比先前被擒拿的砍柴者多出几两肉的模样，皆是摇头叹息。
如今赵员外怒在心头，苏元又是最后一人，必然有所期望，只怕落得更大失望，少不了人头落地。
惨，惨。有人幸灾乐祸。
苏元没理会目光各异的砍柴者，仔细打量着黑铁木。
纹路匀称，年轮十圈。
只生长了十年？
在树木类中，十年是一个年轻的年龄。
“咦，他的斧呢？”有人始终觉得哪里有问题，忽然意识到，苏元没有斧头。
砍柴不用斧头，如何提力？
“可能斧头在家砍蚯蚓，你看他腰间的杀猪刀，他想用杀猪刀砍柴。”有人忍不住笑出声。
“还真是。”不少人啧啧称奇。
苏元伸手摸了摸黑铁木，犹如摸着情人的肌肤。
他砍柴太长时间了，日日夜夜的砍柴，将这种事情真正的当成一种修行。
伸手握住右侧腰间的隐君刀。
当握住刀柄的刹那，苏元的心是如此的宁静，犹如一片古井无波的湖泊。
从手掌传来的刀柄脉动，便是那湖面微风带起的涟漪，奇妙的节奏和脉动在心头产生。
砍柴就两个动作。
拔刀。
劈！
黑铁木分成两半，简简单单宛如家常便饭。
众多砍柴者难以劈开的黑铁木在苏元手中，脆如豆腐。
他不为所动，刀光以均匀而平缓的弧度落下，一截截黑铁木自动整齐堆放旁边。
几个呼吸，便有十截长短一致的黑铁木堆放旁边，断面平滑。
周围的议论声戛然而止，一众砍柴者见那整齐的黑铁木，一些话语卡在喉咙说不上来吞不下去。
“好好，果然是英雄出少年。”赵员外短暂的惊愕过后，大喜。
“他的刀光好美。”富贵惊叹。
“这么硬的黑铁木，在他的刀下软的和我家女人的馒头一样，恐怕是刀的问题。”
“绝世好刀。”不少人心中生出这个想法。
苏元的杀猪刀确实锋利，比一般的斧头都锋利，但谈不上绝世好刀。
“你叫什么名字，我雇佣你了。”赵员外不练武，不在乎什么绝世好刀，谁劈断黑铁木，他就雇佣谁。
他递给苏元一两银子。
苏元接过。
“苏元，那我以后就在员外这里住下了。”苏元收刀，颇为喜悦。
一刀二十文钱，若是好好砍柴，毫无疑问可以发家致富，等到基础刀法熟练度达到20万，那个时候他的银两积攒的也差不多，有钱又有实力，就可以出去寻找武学秘籍。
那时候，他要好好游历世间，谁还没一个游侠的梦呢？
“员外，他的刀这么锋利，若是多几把这种刀，我们也可以劈砍黑铁木，那时候效率更高。”
有人跳了出来，也不看苏元只是对赵员外说着。
赵员外面露难色，不是他心善，而是他见过不少高手。
苏元的刀光弧度有一种令人心惊的美丽，他觉得苏元是个高手，也许有刀的缘故，但并不仅仅如此。
“苏元小兄弟的刀，你说给我听是何意？”赵员外也有些心动，冷哼一声并不直面答话。
苏元觑了一眼说话的人。
中等个头，五官立体，阴鸷深邃的双眸，穿着简约的灰衣。
苏元和对方的目光对上，他的眼睛纯粹明亮，犹如星空中的一轮明月。
对方忽然心虚了，低下头躲开苏元的目光。
其他砍柴者也神色各异，却也不说话，只是各个心思各异。
“苏元，你以后就安心在我这里劈柴，吃喝以上等家丁供之，以后也无须来回奔行，就住在我府上。”赵员外将其他砍柴者驱走，嘱咐了苏元一句，提着水果篮。
“黑铁木是好木，刚好适合我的刀，另外我还需回家带几件衣服，家中还有一条黄狗，我可是舍不得它。”苏元浅笑。
苏元出了芙蓉镇，就觉得身后跟的人多了，他冷哼，这些贪婪的家伙。