“跟我走吧，我能让你们吃饱穿暖。”
江以澜看得出来，他们都是老实本分的百姓，即便现在被生活逼得落草为寇，也没有真如穷凶极恶的山匪那样丧失人性。搞笑四人组听见她的话双眼陡然放光，可下一瞬又警惕迟疑起来。“你有什么本事能帮我们？”
“我们和你非亲非故，你为什么要帮我们？”
他们带着浓重的地方口音，江以澜仔细听了一阵才勉强听清。见三个大汉外加一个半大小子都紧张地盯着自己，她直白地点明了他们的处境。“反正你们现在一无所有，跟着我又能失去什么？最多不过是一条命罢了。何况与其担心我对你们不轨，你们四人对我的威胁不是更大？”
这话说的在理。虽然几人看起来都营养不良，但青壮有力，加上人数众多，怎么也比这个‘富贵公子’更能打。四人若有所思地点头。江以澜继续说：“我与家人失散了，想要找他们，但现在世道太乱，到处都是山匪流民。我见你们本性不坏，就想雇佣你们保护我，一日三钱银子，如何？”
她没有直接告诉这四人自己想串掇别人一起揭竿而起，因为皇权深入人心，莫说做这些大逆不道的事，许多人就连想都不敢想。故事合理，开的价钱适中，顿时令四人心动了。做正当营生就能活下去，谁还会铤而走险？江以澜取下挂在马背上的包袱，拿出干粮和水递给他们。几人迟疑了一瞬，谢着分了水粮，狼吞虎咽地吃起来，屠夫和少年还差点儿噎得喘不过气。吃着吃着，四人眼中就泛起了泪花。待到吃完，他们齐齐向江以澜鞠了一躬，似乎还想行跪拜大礼感谢她。江以澜连忙抬手阻止，四人才歇了跪下磕头的心思，哽咽道：“多谢恩人给我们一条活路！多谢恩人！”
看着他们那宛如拜活菩萨一般的虔诚表情，江以澜心中很是复杂。只是一顿粗粮就能让人替她卖命，看来百姓活得比她想象的还要遭。她询问了四人的来历。唱曲的名叫李大柱，打小就被家人送进了一个走南闯北的戏班子学艺。以前日子还过得去，不过自打新皇赵逾明继位，越来越多的人逼不得已成了梁山好汉，他们戏班子被抢，人死了大半，他就只得四处流窜。屠夫名叫周大虎，有一身蛮力，杀猪很是在行。憨实男子叫张三，是个老实巴交的农民。少年名叫刘思源，看个子像十二，看脸庞像十八，实则刚满十五岁。因父亲是秀才识得几个字，脑子活，但有点胆小。原本几人并无交集，不过都因世道变化，或天灾、或人祸而家破人亡，背井离乡。这四人看着能力有限，但只要心性好，用得好，照样能发挥出意想不到的效果。接下来的两天时间，江以澜专朝不太平的地方走，遇到了好几波意图打劫他们的人马，顺势教给了四人几招防身和攻击的招式。四人练得很用心，身手显著提高。面对穷凶极恶之徒，她没有半分心软，直接让他们见了阎王；面对还存在人性的人，就用同样的方式收拢人心。队伍逐渐壮大，有手工艺人和走镖的镖师，有部分逃兵，还有许多流民。在此期间，她专门编排了画本子让李大柱唱，并安排刘思源混在人群中，时不时说朝廷的坏话，并向上天祈求贤明君主。这让许多人都逐渐生出了反叛朝廷的心理，揭竿起义的心思不断萌芽。当乙方人数过半百，江以澜见众人思想已然发生变化，就准备带领他们去打劫临近的一座山寨，打算占山为王，发展根基。她刚确定好路线和攻打方案，丘山寨的悍匪们就提前发难了。