百姓皆道天家好，荣华富贵享尽了；天家也是很烦恼，麻烦事情如跳蚤，想跑你还跑不了。除夕，一年之结尾，世人只看到一众皇家宗亲宗妇、王子公主等在圣主皇后的带领下，花团锦簇地祭祖拜天，风光无限。殊不知这群人从天未亮便起床，为了不在祭祖大典上出丑，饭也不敢多吃，水也不敢多喝。半空着肚子，按照品级穿着烦琐的礼服，吹着冷风，踩着雪地，几乎人人都在袖中暗藏十几二十片百年老参片，以备不时之需，好吊住那一口精气神，胜利挨过今天先。午后，宫宴开始，众人纷纷按品级在奉天殿中依序就坐，看着百年如一日般毫无新意的节目，口中机械般念着那几句吉祥话，吃着从五百米开外的御膳房送过来的，八成变得冰冷冷的膳食，一个“惨”字怎能表达其万分之一的惨？今年的宫宴，仿佛与往年一般无二。江皇后一如既往地雍容典雅低调，娘家被一锅端了的宸贵妃，在圣主的再三要求下，前往参加宫宴，特地打扮得张扬奢华，吸引了无数人的眼光。不过，今年的除夕宫宴，注定比较与众不同些。这节目不过才表演三个，宸贵妃笑语盈盈、浅笑妩媚地向圣主举杯敬酒。圣主笑眯眯将杯中酒一饮而尽，宸贵妃朝圣主抛个媚眼，眼尾有些挑衅地扫过江皇后。江皇后不动如山，脸上仍旧挂着得体的笑容，表面波澜不动。江皇后对于宸贵妃接下来的戏码清楚得很，如今的心态犹如看猴耍戏，隐隐还有些小期待。宸贵妃饮尽杯中酒，打算再给圣主来个缠绵妩媚的眼神，忽地整个人一个踉跄，她赶紧用手扶住桌子。此时此刻，她还不忘给圣主抛个疼痛中透着震惊的媚眼，身后两个宫女连忙上去，左右两边扶住她。众人以为宸贵妃这段时间吃素过多以致身体娇弱，不胜酒力，导致发晕，倒没怎么在意。谁料宸贵妃用手捂着腹部，脸上由于粉太厚，看不出什么差异，可是那一口喷薄而出的黑血，落在羊脂玉碟装着的、晶莹如玉的鱼烩之上，那可促目惊心得很呀。皇家子弟见惯勾心斗角、尔虞我诈，个个淡定从容，适当调整出惊讶担忧的面部表情，整个奉天殿井井有条，丝毫不见慌乱，就连窃窃私语都无。圣主表面雷霆震怒，却仍旧很有条理地先交代田大忠：“老田，速去将解毒丸取来，肥田，去将叶太医叫过来。”
又怒拍桌吩咐御前侍卫：“封锁御膳房，将宸贵妃今日所用诸物皆封存起来，给朕好好检查。”
田大忠犹如愤怒的小鸟般弹射而出，宸贵妃刚被抬回启祥宫，田大忠后脚就将火焰冰莲解毒丸送到。宸贵妃两个主事宫女，赶忙将药喂宸贵妃服下。待到叶太医满头大汗赶到时，宸贵妃已经上了七八次净房，拉得脚底发软，两眼发直，全身犹如泡了醋的面条般又酸又麻且柔软无力。叶太医看一眼有气无力，脸色苍白躺在床上的宸贵妃，神情担忧地小碎步加快向前，跪倒床边，旁边宫女很有眼色地赶紧用一块丝帕覆在宸贵妃脉搏处，叶太医一脸严肃地开始把脉。宸贵妃眼珠转了转，艰难抬起另一只手，示意宫女退下。叶太医见四周无人，痛心疾首地对宸贵妃说：“娘娘，您这是何苦？老臣与你说过，那药分量不可下得太足，否则对身体伤害太大，难以恢复如初啊！”
宸贵妃一脸阴森狠厉咬牙切齿地笑道：“不如此，怎能让圣主心疼，怎能拉下贤王和谢顺嫔母子？”
“娘娘，谢顺嫔与齐王不足为惧。那贤王城府太深，最擅阴谋诡计，如今又被圣主看重，宫内外那群见风使舵的势利眼，暗中亦多有相帮。恐怕您自伤至此，也难以动摇他的根基啊！”
宸贵妃丝冷笑道：“本宫只要圣主能对贤王有几分疑心，便够了！”
叶崇德叹一口气，专心把脉片刻，不禁大惊失色道：“虽说这相思断肠红之毒最为猛烈，非得让人足足疼上六个时辰，方才毙命。但若及时解毒，也不过身体受些痛楚，无大影响。老臣给娘娘那盒药粉，就算全部用尽，也不至于如此严重。这肯定是有人加上九叶留兰香叶子为引，激发毒性，娘娘中毒症状，才会严重至此，以至于伤到内里，这可如何是好？”
宸贵妃身上有叶崇德给的已经剩下半粒的火焰冰莲解毒丸，她在毒发之后，回祥安宫的路途上，已经偷偷服下。而田大忠随后又及时将一整颗火焰冰莲解毒丸送到，一颗半的解毒丸，足够将毒性完全清除。可宸贵妃却觉得身体如置冰窟，难受异常，如今一听，方才知道原因。宸贵妃自认谨慎，就连叶崇德，她也没有完全的推心置腹。叶崇德提供“相思断肠红”给她的时候，她详细询问过毒药的使用剂量、从毒发开始，症状如何？什么时候服下解药，才既不伤害到身体，又能呈现出相当严重的中毒症状。叶崇德自然是事无巨细的一一解释，并且强调说：按照他给的剂量，服用一半即可，使用半粒火焰冰莲解毒丸，便可将毒性全部解掉。就算全部服下，也可以待到吐血时，先服下半粒火焰冰莲解毒丸，如果圣主没有另外赐下火焰冰莲解毒丸，只要将剩下的半粒服用了，可保身体无碍。宸贵妃硬是让叶崇德多给她一份相思断肠红的毒药，先是让自己的心腹按照叶崇德所说剂量，服下毒药，毒发吐血之后，隔了一刻钟才服下半粒火焰冰莲解毒丸，的确药到毒解，休养了两天便活蹦乱跳，半点后遗症都没有。就是因为自认有了经验，在叶崇德自我推荐找个借口，想参加宫宴，好暗中相助宸贵妃时，宸贵妃才毫不犹豫地找借口拒绝了，她怕叶崇德若被别人收买，说不定会搞出什么意外。可谁曾想，没有叶崇德帮忙把关，她居然被人阴得几乎丧命，现在后悔，迟了！宸贵妃不清楚，真正的原因，她这辈子是不可能知道的了！她气得脑门上青筋暴起，形容狰狞：“想不到啊！螳螂捕蝉，黄雀在后，究竟是谁？竟敢暗算本宫，是皇后，还是李纬！”
叶崇德赶紧劝道：“娘娘切勿动怒，身体要紧。”
宸贵妃深深呼吸，好一会才渐渐平心静气下来。“这相思断肠红与九叶留兰香，均是寒毒之物，娘娘如今伤了根本，养好身体才是重中之重。”
叶崇德皱着眉头考虑片刻道：“老臣那里，还剩两粒健体丸，本是要送去给平宁侯爷用的，待老臣偷偷换过来，等明儿拿来给娘娘服用。娘娘您千万平卧静养，不可太过耗费心神。那解毒丸效果虽强，可是仅仅也就解毒罢了，身体亏空下的，还需另外进补。”
宸贵妃强撑个和颜悦色的笑脸：“叶太医费心了！”
叶崇德向宸贵妃行了一礼后，到外间开药方去了。