六月中，南疆大捷，平宁侯郑祺琰率兵深入敌穴，大破逆贼洪波巢穴，将其生擒。捷报一来，祥瑞楼立刻顾客盈门，然后，所有喝了祥瑞楼美酒的人，尽皆发自肺腑感叹：祥瑞楼的“玉壶春”“五粮醇酿”等酒，远胜蓬莱渡！而锦潼，她快哭了！这仗，不是要打三年么？怎么才一年多就赢了呢？单身逍遥习惯了，忽然来个老公要怎么破？她能装病不？答案自然是不能！不但不能，她还必须笑眯眯，接待那些前来祝贺的三姑六婆、七婶八姨。然后，锦潼终于见识到了，仪式感十足的凯旋！钦天监早在捷报传来时，便挑好了良辰吉日，定在了七月十四这一天。七月十四是盂兰节，这一天地狱门开，百鬼横行。而凯旋军，煞气重，刚好能压制住。郑祺琰率着五万军士押着叛王和一众归降蛮部，紧赶慢赶拿捏着时间，终于在吉日前三天，抵达上京城外。大部队回南山营，剩下六百余人，暂时驻扎城外休整。因着知道锦潼私底下将他称为糟老头子，加上郑祺琰清楚记得，当初年仅八岁的锦潼评价他像一颗炸毛栗子，丑得她扑在老靖北侯怀里直揉眼睛，于是他便趁着城外休整这三天时间，好好将自己捯饬一番。络腮大胡子全部剃掉，还特地学着上京纨绔子弟，擦了三天润脸膏，感觉脸蛋都光滑不少了，郑祺琰十分满意！不由揽镜自顾起来，再三欣赏，自觉英俊潇洒，远胜上京七才子之首岑逸霄多矣，情不自禁洋洋自得起来，把自己好好赞美了一番。武宁在旁边腹诽：岑逸霄人称临仙公子，才气横溢，风姿无双。七爷您人称嗜血阎王，身高九尺，去哪打战都是能治小儿夜啼的存在。这有可比性吗？七月十四，辰时正，圣主的首席太监准时在城门上用嘹亮的公鸭嗓子宣读圣旨。三跪九叩接旨后，郑祺琰一骑当先，后面众将士押解南蛮众人和上百车战利品，浩浩荡荡沿长街一路行向皇城。七月流火，可仍抵挡不了上京百姓的热情。郑祺琰着正一品大将军的铠甲，火红披风随风飘扬，骑在马上威风凛凛。长街两边围观百姓热烈欢呼，更有大胆女孩将荷包鲜花等物品，直接往郑祺琰和那些相貌好的将士身上扔。si中，圣主率百官在金銮殿上迎接凯旋的众将士，一一封赏，午时宫宴开始。锦潼很傻很天真地以为，她只要在家等郑祺琰回来就行了，嗯，大不了就出门迎接一下以示尊重好了。结果当天她辰时就苦逼地穿着那身几十斤重的一品诰命服饰，陪着甄老夫人开祠堂，祷告祖先。磕头，拜，说祝词，上香。再来一次，磕头，拜，说祝词，上香。锦潼象个提线木偶般乖乖随着甄老夫人拜了又拜，心里对甄老夫人佩服得五体投地，深刻体会到，什么叫老当益壮。甄老夫人隐瞒得好，这些日子，她都是硬靠着参汤和大量补品提神，才维持着表面的精气神，其实内里早亏空得厉害。她心里清楚，自己已然油尽灯枯，药石无用。但无论如何也必须撑住最后这口气，待到一切尘埃落地，再死不迟。自古帝王皆多疑，郑祺琰称病推了所有职务。下午的庆功宴上，郑祺琰开始精力不足，只强撑着维持不失态。凡来敬酒的文武百官，郑祺琰不过举一下酒杯意思意思便罢，作为仅用一年多功夫就平了南疆的大功臣，自然没有那等没眼色的硬和他较真。于是庆功宴上杯来盏去，一派热闹景象。好不容易终于撑到宴会完毕，郑祺琰干脆装醉，由自己两个副将，搀扶着将他扛上马车回建安侯府告谢列祖列宗。在建安侯府与甄老夫人等人一起等候的锦潼，终于见到她老公的真面目了。嗯，粗粗瞥几眼，还蛮不错的，是个五官分明、线条流畅的硬朗型帅大叔。锦潼如今的小心脏稚嫩得很，看到符合她审美的异性，很不争气地小鹿乱撞起来。保住郑氏一门双侯的大功臣到了，全家热情洋溢地将郑祺琰迎了进去，拥簇着他进祠堂，作为郑祺琰的妻子，锦潼低眉顺眼乖巧跟在郑祺琰后边，和他一起跪拜祷告先祖。郑祺琰十指修长，骨节分明，一叩一拜中，充满力量感。锦潼作为一个手控颜控声音控，忍不住挑了挑眉，给他加了十分印象分。然后偷偷瞄一眼郑祺琰，刚好郑祺琰侧过脸，一张棱角分明、刚毅俊郎的小麦色肤色脸庞映入锦潼眼中。锦潼小心肝儿欢快蹦跶起来，她赶紧收回眼神，一脸肃穆，继续照猫画虎地拜着。关于郑祺琰受伤一事，锦潼和建安侯府三个主人翁，拿到的是不一样的版本。郑祺琰如今对锦潼相当信任，又怕她年幼经不起事，别吓得失了分寸。所以特别吩咐武宁，与她挑明一切都是装的，目的是减轻圣主防备心。他如今战功卓著，若是圣主提防他拥兵自重威胁皇权，做出任何不利于他的决策，都有可能对他未来的发展计划，埋下不可预测的隐患。所以倒不如主动示弱，交出兵权，反而方便他暗中操作。而平宁侯这边得到的消息是：郑祺琰的确受过几次伤，虽痊愈大半但若不小心养着，恐怕会有后遗症。而今也不全算是装病，只是六成伤装得十二分足罢了。当然以上两种伤情的描述前者太轻后者太重，中和一下差不多就是实际情况了。当然，拿到消息不一样，不影响各人各显神通飙演技，一切都往原定路线发展着。圣主意犹未尽，又派田大忠赏了不少物件，另外把郑祺烁加恩，封二品建安侯，甄老夫人顺带也升为一品诰命夫人。圣主询问宣完旨意回来的田大忠：“老田啊，你说郑祺琰那家伙，是不是装的啊？”
田大忠表面看是个肥蠢的宦官，其实武学上颇有造诣，他难得严肃地回答：“圣主，老奴瞧着，平宁侯下马车之际，右足踉跄一下。而且在殿上回话的时候，右手右足偶尔似乎不受控制轻抖。刚刚老奴去传旨的时候，平宁侯气息急促，脸色苍白，几乎失态。如此看来，平宁侯在南疆受重伤且吸入毒瘴，此事大半属实。”
圣主心中思索，郑祺琰学武之人，本应不惧寒暑，可是方才他亲自握着郑祺琰的手迎他入殿时，这大热的天，虽说郑祺琰脑门上热得密密出了一层汗，可是双手却是冰冷，看来是真的伤病在身，以致身体虚弱。