东边来的这支军马，不是敌人，而是友军，看其大旗，前边斗大的一个“周”字，甘宁远远望去，见当头一将盘踞马上，颇有龙盘虎踞之姿，精神抖擞，虎虎生风，来至近前，看得清楚，却见此人豹头环眼，一脸凶恶，却是胡骑校尉周泰。 甘宁大是诧异，心中想道：“这厮不是在打豫北么，怎么突然来了？来之前却也没闻军报。”
正在寻思处，百十骑已从东边驱马来到，甘宁也即策骑下了高地，两人在营中相见。 所谓“介胄之士不拜，请以军礼见”，在军中，特别是有战事的情况下，即使是面对主上，将官也是不必下拜行大礼的，自有一套军中礼节。 稍作寒暄之后，周泰哈哈笑道：“甘将军正在攻城啊，看来俺来的正是时候，可要帮忙么？”
甘宁闻言登时不悦，斜瞥了周泰一眼，双眼一翻，冷哼说道：“区区小城，本将反掌可灭，所以拖延至今，不过是因奉军令欲引蛇出洞罢了，倒是周将军你，不是奉主公之令去打豫章北面的柴桑等县吗？”
“为何突然来到此处？莫不是后方情势有了什么变化不成？”
“看来将军这边还没收到消息啊...”周泰道：“三日前州牧给俺传了一道新的军令，命俺将柴桑、彭泽攻克之后，速来驰援前线。”
听到这话，甘宁先是一怔，旋即反应过来，脸色立刻变的有些难看：“如此说来，你已是？”
“哈哈，正是。”
周泰胸脯一挺，得意洋洋地道：“便在前日，俺已带着儿郎们攻陷柴桑，昨日下午又攻克了彭泽，豫章二十一县，现今已有十五处在咱们的掌控之中了！除了本部之前的三千人马，后面州牧又补充给俺两千精卒，总计五千人，除留下千人守城之外，其于的人马俺都给带来了。”
周泰三言两语、简单地把东北线的战事做了个概括，又从袖中取出一道军文，便在马上递给了甘宁，说道，“此是军令，甘将军请看。”
甘宁展开观看，略略地看了一遍，军文的内容并不很长，主要讲了两件事情。 第一件，正如周泰所言，令他快速攻克柴桑、彭泽，带主力驰援甘宁，第二件，与甘宁会师后，两军合为一部，以周泰为主帅，甘宁为副将，然后分军两路，一路继续围困建昌，争取短日内，将建昌彻底攻陷；另一路则派遣一支精骑分批潜入长沙境内。 “继续向西南方向前行？那不就是长沙郡的方向么？”
甘宁狐疑地问道：“主公的意思是，在建昌未失陷前便先要去边境骚扰？”
“不错。”
周泰点了点头：“州牧之意，既然打建昌调不出来临湘的援军，那就先把他们设在边境的几处邬堡全给拔了，华歆的豫章军你们可以不管，自家的袍泽总不能还这般袖手旁观了吧？此乃攻敌之必救。”
说着又对左右喝道：“取地图来。”
左右两个亲兵翻身下马，取出随军的大地图，铺展在地面上边。周泰驱马近前，提起钢枪，在图上指点，甘宁并及太史慈等七八个将官聚集周围，听他解说。 “甘将军请看。”
周泰说道：“豫章和长沙的边境处共有七处邬堡，咱们若是将这两处邬堡先拔除了，有两个好处。”
“其一，这两个邬堡后面就是湘水和东湖，打下这两个地方后可以直接再往前行，占领渡口。其二，恰恰是因为有他们畔着河道，那个长沙太守张羡闻讯后若要迅速驰援，更大可能会调动另外两处地方的军马，即是北面的罗县，或者南面的醴陵。”
“换而言之，若我军攻打这些邬堡时，临湘的张羡仍然龟缩不出的话，待我军攻下这里后，便大可以绕过临湘，先取湘南。只要能顺利打下湘南，那么临湘就是一座死城！”
为何湘南一旦失陷，临湘就成了一座死城？ 从地图上可以看得分明，湘南醴陵不仅是长沙郡内离临湘距离最近的县邑，更位于湘水河道的中段，一旦徐州军将这里夺取，便可据此城为据点，彻底将长沙西部诸城与临湘的联系掐断！ 再加上徐方部如今正屯兵宜春，牵制住了另一座重镇醴陵的大半兵力，一旦建昌失陷，扬州军大举西进，到那时候，临湘便会落入四面楚歌的境地。 所谓孤城不可守，无论城池再坚，城墙再高，城内的守军再多，一旦让他们觉得自家成了瓮中之鳖，陷入了孤立无援的境地，那么士气自然低落，人心顿时涣散，还能有多少心思在守城上呢？ 再者说了，就算张羡治军有方，守军亦是精锐，即便在这样的情况下仍然能稳住阵脚，那也简单，你有护城河我直接攻城或许不易，但是既然不易可以选择不去攻，就这么将它包围起来，哪怕你储粮再多，耗也能耗死。 反正王政需要的，本来就是打通北上南郡的道路，临湘便是没有陷落，只要无法从中阻挠，这其实也是完成了他的既定方略。 不过周泰的分析虽有道理，思忖片刻后，一旁的太史慈却提出了不同意见，指着地图道：“即便湘南失陷，醴陵也被牵制住了，我军其实并没有将临湘围严，周将军，这临湘的西北面，不还有罗县，益阳等地么？这可是一条缝隙，如果见机不妙，张羡完全可以弃城而逃，从西北面逃窜而去。”
“这不正是围三缺一吗？”
周泰呵呵笑道：“空出一面不打，是为标准的围城之术，只不过围困临湘的，不是我军的营地，而是湘南等几处城池。”
“若是张羡果然从这里逃窜，子义兄，这难道不是更好么？如此一来，咱们不费一兵一卒，便能得临湘这座首府重镇！”
太史慈先是一怔，旋即失笑：“周将军所言甚是，是吾思虑不周了，不过据在下所知，长沙太守张羡亦是一员宿将，绝非毫无胆略之人，我军打打建昌，他能按捺不动，但我军一旦进入了长沙境内，更要拔除这几处邬堡的话，他势必不会再置之不理，必会立刻遣军前去驰援！”
周泰点了点头：“州牧也是这般认为的，所以这便叫攻敌之必救！”
“真是妙计！”
甘宁看了地图半晌，拍掌叫绝，说道：“若是把咱们攻打建昌比作暗诱，那么，现如今改以精骑深入敌境便是明迫了，这等兵力攻城拔寨力有不足，但拔除几个邬堡却是没有问题，更可沿途骚扰长沙，劫烧村庄，见大队兵马则避，遇小股人马便袭，不出旬月，便可让长沙境内人心慌慌，各自不安！”
“甘将军既同意此计，那咱们便照此执行？”
周泰笑道：“为完成此计，主公特意调拨了五百天诛营的精骑予俺，兵锋应是足够，不过毕竟是在建昌未陷的情况下深入敌境，还须有一员勇有智的大将为首带队，方能成事。”
“理应如此。”
甘宁连连点头，“主公军令以下，本将自然会照此执行，不过这等情况下，攻打建昌与拔除邬堡似要同时进行，如何分兵便是个问题。”
说到这里，甘宁顿了顿，思忖片刻道：“这样罢，周将军，不若便由俺...” 话未说完，却见周泰已哈哈笑道：“将军围建昌已有数日，仓促不可撤军，不如便在这里继续攻城，至于前线邬堡，便由俺亲去攻取吧。”
“这...” 甘宁神色登时一滞，孤军深入说来不过四个字，却最是考验一个主将的综合能力，临机应变，也恰恰是因为难度颇高，若是成事自然也是大功一件，他原本想要主动请缨，却不料周泰已把拒绝的理由提前说出来了，不由有些悻悻。 “他奶奶的，本来还以为这次能再立一功，却没想到那竖儒长了本事，建昌竟是这般难打。”
“张羡这个龟孙也是一直不肯出来，折腾了这么多日竟是寸功未立，若这周泰能诱得那张羡派兵出城，那这先锋的首功不落入他的手里了么？啧，就这么轻松溜走。忒叫人不甘！”
纵然不甘，也没办法，甘宁只得勉强挤出一个笑容，对周泰道：“那俺就在这里提前祝周将军旗开得胜，马到功成了。”
周泰哈哈一笑，心中同样在打着算盘。 他与甘宁相差仿佛，同为新附之将，不过在面对扬州本地派系伸出的橄榄枝上，态度却是大为不同，甘宁毕竟是益州人，对扬州没有多少归属感，所以一门心思想往王政的嫡系人马，也就是青州军那边靠拢。 周泰则不然，他本身就是九江下蔡人，一开始就认为自己属于江东派系的一员，也一直想着多立功劳，只可惜两次先锋都没抢过甘宁，为此闷闷不乐了好久。 却没有想到事情的发展出人意料，打个南昌都手到擒来的甘宁，却在建昌这里吃了暗亏，而长沙太守张羡的按兵不动，更让王政不得不重新调整部署，却是把机会送到了周泰的面前。 从接到这个人物第一刻起，周泰已下定决心，这一仗，一定要把它打好，显出自家的能耐，显出江东儿郎的武勇。 因为只有立下出众的表现，卓越的功劳，他才好去请求王政，改变扬州军目前的尴尬处境！ 扬州军目前是什么处境？那就是接近辅军的附庸啊... 当然，这里说的是陆军方面，因为明眼人都能看出王政对周瑜的重视和抬举，这明显就是未来天军水师的最高长官，既然这个位置上坐着的是庐江人，那扬州军在水师的未来自然是一片光明。 也本也是应有之理，徐州虽然也有水军，但很明显在水战的经验和能力上都不如扬州军多矣。 但陆军方面，就全然不是这样了，扬州军在陆军各部里，基本就是处与鄙视链的最低端了，甚至连资历最浅的张辽都不如，毕竟并州人可是骑兵，而扬州军几次重组之后，大半都下放到各郡县去做地方守军了。 这哪行啊？周泰虽然长相粗豪，其实颇有些政治眼光的，若是只求鼎足江东，水军的重要性自然毋庸置疑，但王政明显是锐意进取的雄主，那么未来开疆扩土，基本都是陆军的机会更多，也更为重要。 在周泰看来，扬州军若是在陆军中的地位太差，可有可无，那么扬州系的将官，乃至文官，百姓这些，都会因此而变得低人一等。 正是认为这次的机会十分难得，所以周泰才得军令，便在三日内连克两座城池，如此之速的原因，全是因为他憋着一口气！连带他统率的扬州军上下将卒，也全都是憋着一口气！ “承蒙甘将军吉言，军情急如火，俺就不多做停留了。”
周泰抱拳说道：“甘将军攻打建昌千万不可大意，今晚入夜，我军大约能抵达边境，明日就可以展开攻势，若是计划顺利，至多三日内，临湘的援军就必会出城，也就是说...” “三日之内，俺必会彻底攻克建昌！”
甘宁面露狠色，斩钉截铁地道：“且放心，俺定不会耽误军机！”
“如此甚好！”
周泰点了点头，当即带了护卫亲兵们，匆匆离去。 甘宁看他远去，只觉百感交集，又是窝火又是兴奋。 窝火的是把先锋官的位置拱手相让，兴奋的是若此计得售，显然便会大战在即。他定下心神，挥起马鞭，狠狠地虚空抽了两下，大声下令，说道：“传俺将令，调预备役出营，至迟明天早上，本将要登上城头！”
周泰的到来，不仅让甘宁大为激愤，他的手下听到军报后也是各个窝火。 周泰部都能三日下两城？ 什么时候那些“失败者”们也这么能打了？ 要知道甘宁部的这些人马，本是之前王政亲自盖章过的“扬州精锐”，特意从扬州各部抽调出来，单独成营的！ 这要是等那些人把边境的邬堡再拿下了，他们却还没有打下建昌，那还有什么面目自称“精锐”？ 一声令下，三军皆动。 战事登时越发惨烈。