大发了一通脾气，袁术意识到了自己的失态，闭目深呼吸了几下，再睁开眼时，起码表面上已是恢复了一些平静。 他重新坐会了原位，冷冷盯视着面前跪伏的李仁，硬生生地忍住了唤来亲卫将这庸人推出去斩了的冲动，只是冷笑着道：“很好，很好！”
“本侯问你，那竖子给了你什么好处？”
袁术十分清楚，李仁不可能不清楚将此事的风险，如果不是收了什么好处，是断然没这个胆量答应带回这句话的。 李仁正想开口否认，余光却看到袁术眼中的杀机，登时心中一个咯噔，已是十分知道，自己只有一次说话的机会了！ 若是自家此事再矢口否认，后面若是被潜伏在徐州的暗探查了出来的话，那就是欺君了！ 受贿自然也很严重，却未必是死罪，可要是再加上欺骗袁术... “黄金千两...“ 简短的一句话却几乎让李仁耗尽了所有的气力，几乎是一个字一个字的缓缓说出，因为他能感觉到此时袁术注射过来的目光锋锐直入刀剑，落在他的身上，更让李仁在这仲夏之季，却觉遍地生寒，更觉如坐针毡一般。 但即便如此，李仁其实还是有所隐瞒了。 驱使他冒着生命危险的情况下在袁术面前说这句话，其实还是因为王政的另一个承诺。 无论事成与否，王政都会在徐州给李仁和他的家族，妻小留有一席之地！ “竖子好大的手笔啊，区区四字...” “便价值千金呐！”
大概是心中怒极，袁术听到这话反而仰天大笑起来，只是笑声中除了森然的杀意之外，更有着隐隐的凄凉。 而此时此刻，无论是李仁还是一旁的杨弘，俱都默然无语，不敢说话。 笑了好半晌的功夫，袁术再次看着李仁时，面色已恢复了平静：“本侯的帐下若是都是你这样贪财的将领，恐怕破家身死之日，已不远矣。”
不好！ 难道王政猜错了...君侯不会答应这条件？ 李仁听到这话，本能地感到不妙，却又不知如何是好，只是连连叩首，高呼不断：“末将有罪，请君侯念在往日情分...” 话未讲完，便被袁术冷笑着打断：“汝何罪之有？”
袁术其实清楚，如李仁这般的人在自家军队体系中其实并不少见，甚至类似的贪污受贿在文官里也早已蔚然成风，包括身边的杨弘，说起来做过的一些不法之事难道还少吗？ 他更为震怒的还是王政趁火打劫的举动，且竟敢公然行贿一个他国的使者！ 且这个竖子的野心未免也太大了。 他去年拿下的徐州，今年开春便去进攻了青州北海，如今战事刚定，这又将目光投降了沛国？ 不...恐怕不仅仅是一个沛国吧？ 是整个豫州吧！ 这竖子也不怕吃的太快把自己撑死么？袁术咬牙牙齿地向着，还是说对方瞅准了这是一个绝无仅有的机会？ 已经初步从震怒中平息下来的他，心里不断盘算起来，等回过神来的时候，再看向眼前那个跪伏在地的莽汉，此时一脸的惊慌失措，简直是要多不堪有多不堪。 贪财不说，还这般怕死... 这让袁术恼怒中多了几分齿冷，心中又生出了一个念头，待度过这次危急后，必须立刻去寻找一些堪当大用的将才了，如李仁陈兰这些人，不能再重用了！ 虽已将李仁彻底判了死刑，不过表面上他却还是声色不漏，反而叹了口气道：“汝也跟着本侯多年的老人了，顾念旧情，且再饶你一次！”
“这两年来战事频繁，本侯正感国库空虚，这样吧，你回去后自己把这千两黄金交上去，正好充当来日的军饷所需。”
“是是是，多些君侯网开一面！”
听袁术的意思，这件事似乎就此揭过了，这让李仁如蒙大赦，忙不迭地谢恩。只不过重新从地上爬起来后，原本的惊慌初步平定下来、冷汗也消去，李仁心里又不由得升起了懊恼和不舍。 千两黄巾还没在手里暖热乎，就这么没了？ 早知道还不如不收这笔横财呢，真是偷鸡不成蚀把米啊。 又或者...刚才自家应该少报那么一点点的？ 他低着头看着脚尖，心里胡思乱想着，却不想袁术沉吟片刻，忽然再度问起他来：“王政想要沛国的事，你怎么看？”
啊？ 听到这话，李仁愕然抬头，目光尽是讶然。 难得君侯这般雷霆震怒，加上又拆穿了自家私收贿赂，李仁本以为这件事已经彻底没戏了，可怎么这会袁术又问起了自家的看法？ 李仁实在摸不清袁术如今究竟是什么意思，心中顾虑万千，一时间讷讷无言，不敢开口，生怕自己出言不慎，再度触怒了对方，招惹杀身之祸。 “无论是纪灵还是孙策，俱都是爽利之人，怎地你却如此婆妈？”
袁术看出了他的想法，愈发不屑了：“为将者当杀伐决断，你且直言便是，本侯恕你无罪！”
有这句话保证，李仁踏实了不少。权衡片刻后，他决定不偏不倚的表明观点，当然，首先还是要先表了一表自家的立场： “君侯，单凭此等挟恩图报的行径，便可确定，王政此子狼子野心，实小人也！”
随后才是扯回正题：“至于是否要答应此子的无理要求，自然是由君侯乾坤独断，臣不敢妄言，只不过...” 说到这里，李仁顿了顿，小心斟酌着用词：“若是王政不出兵，咱们接下来无论抽调汝南的大军，抑或是九江的守卒，都具有更大的风险！”
“大批的军马调动瞒不过附近的敌人，一旦调回汝南军，许都的曹操和昆阳的夏侯惇都会收到消息，极有可能趁机南下，到时不仅汝南全境俱会失守，曹军更有可能和九江的孙策成功会师，攻击我九江郡。”
“至于抽调九江的守卒...“李仁苦笑道：“这些部曲大或是新兵或是败卒，短时间内很难形成一定的战斗力，若是正面与孙策碰上，恐怕...”后面的话却是不敢继续说下去了。 “此言有理。”
方才李仁说话时，杨弘一直眉头紧锁，神色带着厌恶和愤怒，要说起来，相比阵亡的纪灵和叛变的孙策，袁术麾下众将中，李仁和他往日的交情其实尚可，对于对方贪财怕死的心性杨弘也早有所知。 但他想不到李仁除了贪财怕死之外，竟还这般愚蠢无能！ 而这两点，恰恰是杨弘最不能忍受的！ 只是厌恶归厌恶，李仁最后的这段话却让杨弘深有同感，若说起来，其实王政对于袁术的威胁一点不比曹操和孙策小，甚至按照对方这两年的发展速度，可能犹有过之！ 但是在远虑和近忧面前，谁都知道要先应对哪一个，毕竟眼下若都过不去了，又谈什么将来呢？ 值此内外交困之际，在杨弘看来，这三个或明或暗的敌人里，最先要解决的必然是孙策！ 因为孙策了解扬州，了解袁术，更了解江东。 他所亮出来的刀锋更是已快贴近到脖颈这般的要害了！ 哪怕明知道将沛国拱手给王政乃是资敌之举，可在当下，却已是不得已而为之了。 “主公。”
杨弘对着袁术道：“且答应吧！”
“答应？”
袁术闻言侧目过去，一脸的不可置信：“你要本侯答应？那可是沛国啊！”
“二十一个县邑的沛国啊！”
“古人有言:‘蝮蛇螫手，壮士解腕！”
杨弘满脸肃容，也懒得纠正袁术的语病，要知沛国虽然有二十一个县邑，可此时真正被袁术掌控的，其实只有十五个城池。 他只是一字一顿地道：“九江，汝南，沛国，三者相比之下，孰重孰轻，主公难道不知吗？”
“若舍一沛国而能保全主公基业元气，有何不可为之？相反，假若此时拒绝王政，咱们不仅失去了唯一的援手，甚至竖子若是恼羞成怒，亦大举兴兵来犯，行落井下石之举，到时便是三面受敌，我等又要如何应对？”
“这...”虽然清楚杨弘言之有理，可是一想到沛国那么一大块地盘，袁术还是心如刀割一般，十分不舍。 能准确看清形势的人已本是极少数的，在看清形势后又能有所决断，取舍，并愿意做出妥协和最理智决定的人，更是难得可贵了。 尤其是得了传国玉玺，又自认为天命所归，乃是代汉者涂高的袁术，本都已在畅想位登九五的鼎盛时光，却不料，转眼间却已面临着生死存亡，国家倾覆的险恶局面，一时间心态哪里扭转的过来？ 眼见袁术迟迟不开口，杨弘心中暗叹，却还是要继续劝诫：“何况依臣所见，王政索取沛国，倒也不全然都是坏处。”
没有坏处... 袁术循声望去，难道还有什么好处不成？ “之前臣听说王政会率领一万五千余徐州军入我境内，其实颇感不安，只觉如芒刺背、如鲠在喉。”
迎着袁术不解的目光，杨弘解释道：“不过王政既然借着此次出兵向主公讨取沛国，其实也侧面说明徐州接下来的重点会放在豫州，那便说明在王政心中，未来的敌人依旧会是曹操，以及袁绍，那边证明其和主公的联盟短期内依旧会继续存在，双方携手对敌的情况不会改变，既如此，吾境的徐州兵马威胁自然大减。”
“况且豫州境内除了汝南之外，便都是曹操和王政的势力范围，两人素有恩怨，料来必有一战，待解决孙策后，我扬州也可趁机休养生息，恢复元气，待来日，未尝没有夺回沛国，乃至徐州的可能！”
言之有理啊... 杨弘侃侃而谈的时候，袁术也陷入了思忖，的确啊，目前自家最缺的，不就是时间吗？ 沛国虽然不小，毕竟比不了汝南，扬州的重要啊！ 他如今这般窘迫被动，说白了还是孙策和曹操挑的时机太好，正是趁着扬州军去年在徐州损失惨重的情况下，他袁术如今缺兵少将，才敢这般放肆啊！ 只要他袁术缓过这口气，只要能把几个方向的军事压力挡住，再想法重新招揽一批将才，再培养出一支万余的精锐，那他袁术仍旧还是那个傲视群雄的天下最强诸侯！ 至少一直以来，袁术自家坚信他比他那位同宗袁绍要更强！ 至于王政，就算地盘再次扩大，正好也可以先帮自己挡住袁绍和曹操的压力啊，等其价值耗尽，区区一个黄巾贼寇，还不是翻手覆灭的事？ 想到这里，袁术彻底清醒了，甚至开始反思起来，他看了眼杨弘，突然长叹一声：“说起来，本侯当日的确失了分寸，悔不听先生之言啊！”
“此时称帝，的确不是时候啊！”
“主公如今醒悟亦不晚也。”
杨弘亦是唏嘘不已：“那这沛国...” “若那竖子真有本事将孙策这个逆贼彻底剿灭...“袁术反复斟酌，最终态度动摇了：“一个沛国，本侯倒也舍得！”
“就是本侯在沛国的那些官吏，兵马...如果同意了王政的条件，难道全部调回九江吗？”
“其他地方倒也罢了，龙亢和谷阳这两座城池决不能给，守军也不能撤！”
听到这里，杨弘连连摇头：“龙亢乃是沛国南进九江的水陆要道，谷阳则是陆路东入寿春的咽喉要道，这两个地方断然不能拱手让人！”
说着，看了眼李仁，淡淡问道：“李将军，你乃是沙场宿将，该清楚其中利害。”
“沛国其余十九城都可给与王政，唯有这两处，却是没地商量余地，你觉得王政会否同意？“ 见状，李仁干笑一声，看了看杨弘，又望了望同样撇过来的袁术，干笑了声，磕磕巴巴地道：“俺想...应该会同意吧？”
他也清楚，这应该是袁术和杨弘能够接受的底线了，哪怕自家也没有把握，却也不可能在此时说个“不”字了。 “那就这样罢！”
见李仁保证了，袁术阴沉的脸色稍微好了一点，再三斟酌之后，深深看了仰后一眼，又冷眼扫过李仁，当即拍板。 “那你再去一趟下邳，告诉王政...” “沛国本侯给了！”
“他要带一万五千人马入扬州，本侯也允了！”
“但本侯的要求却也不是简单的解临湖之围了...” 说到这里，袁术眼前似乎又浮现出那张熟悉的面容，眸中泛起了复杂难明的光芒。 那个俊美无铸的少年，曾让他发自肺腑地感慨过：使术有子如孙郎，死复何恨。 可是对方却背叛了他！在最关键的时刻捅了自家一刀！ 很痛啊... 骤然间，袁术面容剧烈地扭曲起来，随后他有些自嘲地笑了笑，缓缓合上了眼。 半晌，一道充满杀意的冷酷声音在殿内响起： “这十三座城池，本侯要换来一颗人头！”