心潮澎湃之下，昌豨无心留意院中的景观，只是在亲卫的引领下匆匆掠过花树影绰，却在跨过游廊时脚步突然一顿。 他抬头，顾盼四周。 虽没有看见什么明显的兵卒防卫，战场而来的本能，以及隐隐察觉到的窥探眼神，却在不约而同提醒着他。 至此地时，已是开始三步一岗、五步一哨，看似松弛毫无遮蔽，实则警御甚是森严。 对这外松内紧之像，昌豨点了点头，倒也不觉意外。 毕竟这算是王政的私宅重地了啊。 而当他再次抬足迈前，终于走近大堂时，便见堂外伫立着数十个侍卫，个个身材高大，跨刀披甲不说，更人人人腰板挺直，面色严肃。 他们浑身散发着杀伐之气，骁勇之色，让昌豨一见之下，便忍不住心中暗赞：此真虎士也。 而这些精锐的虎贲镇守在此，用盔甲、兵器在庄严，郑重而又无声地提醒着所有来到此地的人... 这里是什么地方！ 又是何人在此！ 若说王政置身他处时，这里可以说不过是一处郡府，是琅琊、乃至天军势力版图的心脏的话，那当这位少年回返时，他所在处，就只有一个真正的名词。 帅帐。 不在军营之内，亦没有将旗猎猎、金戈铁马，却依旧剑戟森森，直令人悚然而惊的帅帐！ ..... 当沉稳的步伐声响起时，正襟危坐多时的昌豨忍不住抬头望去。 此时已是黄昏之刻，淡金色的暮光中，一个高大伟岸的少年大步流星而来。 这便是那位天公将军！ 没有任何疑问，仅仅一眼对视之下，对方射来的眼神锋锐如刀，藏而不露的威严霸气，哪怕脸上始终挂着温和的笑容，依旧让昌豨第一时间感受到了危险与致命，更本能反应般的瞳孔猛一收缩。 他立刻便明白过来了。 若无铁与血的熔炼，天下间又有何物能让这等不及弱冠的少年，这般年轻有了此等捭阖天下的气概？ 而有此君王般的上位气象者，此时的开阳城内，舍王政外，还能有谁？ 他猛地长身而起，旋即躬身低首，动作之剧烈，直让盔甲碰撞地哗哗自响。 “末将拜见天公将军！”
“昌君请起。”
似乎是亲眼见到再次活蹦乱跳的总角，此时的王政心情不错，脸上挂着的笑容虽是若有若无，却显得很是真诚灿烂。 亲自将昌豨搀扶起来，王政仔细端详了其面容后，啧啧赞道：“泰山果是人杰地灵，不仅山势雄浑，亦能生出昌君这般如峻岳崇山的威武英杰啊。”
旋即，又扫了眼几案上的茶盏，语带歉意地道：“茶都冷了啊。”
“可见本将迟归，竟劳此等英杰枯坐多时，吾之过也!”又吩咐一旁的婢女：“快上新茶，水不可太热，亦不可太凉，温热即可。”
“诺！”
“多谢将军。”
昌豨一脸感动地再次坐会座位，先主动地找起话题来：“末将听说将军之前曾远赴扬州，更相助袁公路共击刘备，兵至广陵，一路连战皆捷，更是十日内便攻克了广陵城，此等兵锋，便古之名将，亦难比拟！”
“昌君谬赞了。”
王政随意地摆了摆手：“若是早知昌君心意，当日本将说什么也不会选在那时去扬州了。”
这当然不过是客套话了，莫说区区昌豨，便是吕布那时来投，其在王政心中的重要性，也未必如刘备重要。 不过王政也确实没有想到，于禁的劝降会这么顺利，而昌豨的投诚更会这般的快。 而即便心知肚明王政这话不过是刻意抬举，但既愿意做说这流于形式的场面话，亦让昌豨感受到了看重，不由心中一暖，愈发觉得自己当日的选择没错。 既然扯到这个话题，王政索性趁机直奔主题，忍不住便慨叹一声：“只是说起扬州之行，终究还是半途而废，未经全功，实在有些可惜！”
“本将亦恐打蛇不死，自遗其害！”
“将军已助袁术攻下一郡了。”
这话昌豨虽是头一次听说，却立刻便能明白，劝道：“扬州牧实力本就强于那刘备，何况如今再得一郡，豨前些时日曾听说，淮陵城下刚刚发生一场大战，袁军胜而刘军败，主将关羽亦是仓皇而撤，退至下邳，其后袁军趁势而进，又是一番势如破竹，七日连下三城，如今已是兵临下邳城下。”
“若是下邳再失，单靠东海一郡的话，料来那刘备是撑不了多久，便要兵败身亡了！”
什么，关羽败了？ 王政大为意外，不由讶然地看向昌豨，默然好一会儿，才笑道：“想不到啊，昌君消息竟如此灵通。”
“此事本将尚未得知，君已了如指掌。”
“豨虽是草莽，倒也知道主忧臣劳的道理。”
昌豨正色道：“既知将军重视刘备，自要格外留心徐州动向，也亏得痴活十几年下来，别无所长，就是故交不少，互通有无之下，若是周遭有些风吹草动，倒确实可以早早察觉。”
“将军如今既知此事，想必可心安矣。”
闻言，王政摇了摇头，沉吟半晌，沉声道：“昌君，此事有些蹊跷。”
“消息绝不会有误。”
见王政似是不信，昌豨脸色便有些不好看了，更是立刻斩钉截铁地道： “末将愿以项上人头担保！”
“昌君误会了。”
见他顷刻变色，王政哑然失笑：“本将的意思，并非你的消息不准，淮陵之战的发生，结果，或许真如将军所言，只是...” 说到这里，王政顿了顿，轻泯一口茶汤，对昌豨一字一顿地道：“兵者，诡道也！”
“将军的意思...”昌豨一怔。 “本将怀疑此乃刘备行诈败之计。”
王政冷哼一声：“为诱袁军深入耳！”
王政这后世人自然知道，三国并无韩信白起那种长胜不败的国士，刘备不说前半生到处被人撵着跑，称帝后尚且有夷陵之战，一场输掉国运，而关羽亦有败走麦城。 只是不管怎么样，打败这兄弟俩的陆逊，吕蒙，潘璋等人，俱都不是泛泛之辈，方能是青史留名。 老虎便是打盹，能偷袭捡便宜的也只能是豺狼虎豹之类，和蚂蚁总扯不上关系。 那什么袁胤、乔蕤，是什么阿猫阿狗？ 尤其是袁胤和阎象，王政是共事过的，深知其人能耐，兵事非阎象所长，袁胤更是一个酒囊饭袋。 至于那乔蕤更是连阎象、纪灵都不如，自家听都没听过。 这几人联合起来，便是真的能靠兵力，资源上的优势打败关羽，也不应该这么快啊？ 何况在此之前，关羽还连连大胜，军心士气正旺呢。 “将军这么一说，的确有些出奇。”
思索了好一会儿，昌豨缓缓点头：“诈败之言，不无可能。”
“不管如何，这是个好消息。”
此时的王政似是想到什么，登时拍案而起，眸光灼灼地盯着昌豨。 “若是真败，自是再好不过！”
“而若所料不差，是刘备行诈败之计，便更会小心掩饰，不让袁军发现端倪，以免诈败诱敌不成，反成了真败！”
“小心掩饰，便会无论敌我，知者寥寥...”王政抚掌轻笑，喃喃自语：“那么此时的东海、下邳，不知真相之下，必是人心浮动，士气低迷！”
“将军可是与袁军左右夹击，彻底绝了刘备的生路？”
昌豨感觉自己猜到了王政的心意，更觉得需要趁这个机会大表忠心，亦是站了起来，朗声道：“末将入军已久，常恨寸功未立，无以报将军厚望。”
“若将军欲出兵东海、下邳，末将愿为先锋！”
“哈哈。”
王政带着欣赏的目光看了眼昌豨，笑道：“昌君有此奋勇之心，吾心甚喜。”
“不瞒将军。”
他亲自走下堂，来到昌豨的身前，拍了拍对方的肩膀，一脸肃然地勉励道：“本将的确有心请昌君出手助我，除此强敌！”
说着，王政看了眼棠外的天空，语气感慨。 “所谓一山不容二虎。”
“徐州虽大，吾与刘备，却终究无法共存啊。”
..... 徐州，东海郡，郯县。 “下邳军情急报！”
“三日之前，袁军已攻占下相城，此时距下邳已不足百里！”
“关司马有言，谨遵州牧军令，任袁军如何叫骂起衅，绝不出战，只是示弱！”
“前方战事如何，事无巨细，一一讲来！”
“诺！”
听完信使的禀报后，州牧刘备站起身来，在堂内急速踱步起来，心思电转之间，已是有了决断。 袁军如今来到了他设想中的位置！ 而如今，亦是时机已至！ 注意到堂下两个信使一身风尘，满脸疲倦，刘备先温情地勉励道：“尔等连日奔波，都是有功之人，且先下去好好休息。”
待两人告退之后，刘备刚露出的柔软一面顷刻不见，已是面沉如水，剑眉上扬，眸中精光四射，露出了那个未来昭烈帝的真颜色。 “传令！”
他对着门外侍卫喝到：“半个时辰内，城内文武百官，齐聚此堂！”
“诺！”
召将令一下，不久之后，郯县城内喧嚣四起，更是处处亮起点点火光。 无论将军文儒，或是单骑独行，或者引三四亲兵，从四面八方向着同一处迅速汇聚，接踵而至的马蹄敲打在石板地面上，踏出急促的蹄声，更彻底惊破了静蔼安宁的夏夜。 仅仅一盏茶的功夫，都伯以上军官尽数到来。 而此时的刘备，沉稳地端坐大堂主位，只是一身官服换成了披甲，全幅披挂不说，更是再无平日里的雍容温和。 还是这样穿着舒服啊！ 带着这样的感慨，待诸将行礼之后，刘备长身而起，按剑环顾，语调铿锵有力： “备刚得军报！”
“袁军已攻占下相城，此时距下邳主城，已不足百里！”
众人顿时哗然。 一大汉立刻抢上半步，高声嚷道：“袁贼中计矣！如此深入吾境，此自取死路也！”
“大哥，这等千载难逢的好机会，绝对不能放过！”
正是张飞。 “主公。”
这时，一旁的糜竺则思忖了会，问道：“如今兵临下邳城下的袁军，未知有多少人马？”
“袁军三路汇合，加上袁术后面派来的增援。”
刘备凝视着糜竺，沉声道：“据哨骑所言，如今共计三万步卒，五千骑兵！”
这么多？ 众人倒抽一口冷气时，张飞却重重哼了一声：“不足四万的扬州鼠辈，岂堪一击！”
“大哥，俺愿为前锋，只需五千勇士，和二哥齐心合力之下，必尽诛来犯之贼，还我徐州安靖！”
张飞第一个请战，不仅是因为他生性好勇喜战，更是源于前些时日，正是因为他饮酒过度才误了大事，最后方才丢了堂邑，导致其后缺兵少将的广陵一泻千里，直接让袁军长驱直入，彻底攻占了全郡。 故此，既为戴罪立功，更为一雪前耻，张飞此时简直恨不得肋生双翅，立刻就飞到下邳和关羽共同杀敌。 这时，一旁有人提出了反对意见。 “关，张两位将军自是神勇无双。”
那人道：“可此时的下邳拢共亦不过五六千人，加上张司马带去的，也刚刚过万，面对数倍于己的敌人，能胜已是殊为不易，若要尽诛....何其难也！”
这话的言外之意，众人立刻便听明白了。 若无尽诛这些人马的把握，给与袁术迎头痛击，令其元气大伤，那这诱敌深入之计便不能算成啊！ 说到底，还是袁公路底子太厚了。 “不错。”
另一人也附议道：“之前关司马阵斩敌将，令敌军自溃，何等神勇？结果呢？”
“不过几日功夫，袁术另遣大将，再派增援，稍微收拢残余败卒，便又是一支浩浩荡荡的万人大军！”
“若是这般相持消耗下去，咱们的将官，兵卒再是能战，可这粮草供给，却是支撑不了这等规模的战役几次了啊。”
“还有一事不可不察。”
这时，一旁的糜竺主动出列，指了指西面，提醒众人：“盘踞琅琊，彭城的数万黄巾贼寇，亦需小心提防！”
“你说那王政？”
张飞豹眼圆瞪，尽是杀意凛然： “俺恨不得借这竖子一个胆，让他主动来此送死！”