“为何行此大礼？”
王政故作讶然，连忙上前作势欲搀：“诸君皆较政年长，又是袁州牧帐下英杰，不可如此。”
却见叶适已是一脸严肃地道：“咱们如今固然是州牧的兵，可黄天信徒的身份却从未改变，将军既是大贤良师转世，拜见自当行大礼以示尊崇！”
叙礼完毕，方才各自站起，随后又请王政，王政再三谦让终是拗不过他们，只得坐将上去，一边打量这处雅室，一边颔首道：“此地布置地十分雅致，莫非是哪位同道的外宅？”
“将军猜的不错。”
叶适笑道：“实不相瞒，俺家中老妻善妒，为免生事，平日里得些女子从不带回家，便索性买了一处府邸聊以安置，今日正好因此地隐蔽，便选为与将军会晤之地。”
“说起来，倒叫将军见笑了。”
这话一出，一旁的众人均是哈哈大笑，王政却摆了摆手，道：“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫，这有什么打紧？”
随后便是相互介绍，又闲话了几句，叶适正色道：“将军可知，俺们深夜邀您来此，所为何事？”
“确实有些疑虑。”
王政不动声色道：“请叶君明言，政愿闻其详。”
“将军莫要这般称呼俺了，忒地见外，直呼俺名字便是。”
叶适道：“说起来，光和七年，俺也曾和张渠帅并肩奋战过，听说他如此也在将军帐下效力？”
见王政点头，叶适感慨道：“自大贤良师之后，天下人皆小看吾辈，直到将军出现后，才为咱们太平道挣回一点脸面啊。”
王政正要客套几句，便见叶适续言：“将军，恕某直言，你实在不该来此地啊。”
说着，便是叹了口气。 “怎么讲？”
王政心中一动，故作不知地问：“袁州牧乃是淳淳君子，颇有长者之风，自结盟以来，可谓关怀备至，以诚相待，为何叶兄竟有此言？”
“嘿。”
叶适冷笑一声，道：“听将军这话，便知是和吾等一样的直爽性子，却不知道咱们以赤诚待人，人却未必如此啊，袁公路并非良善之辈！”
见王政似乎不信，叶适道：“吾昔日也是听闻袁术待吾等义士甚善，故而投之，初从军时，手下能战儿郎亦有六千之数，将军可知，如今还剩下多少？”
“叶兄如今的官职...”之前介绍时曾得知，眼前几人都是所谓的杂牌将军，王政想了想道：“三四千人，总是有的吧。”
“嘿...”叶适苦笑一声，伸出两个手指：“这个数目都不到啊。”
这话一出，王政不由暗吃一惊。 袁术但凡有些脑子，也不会允许自家麾下有太多的独立武装力量，加上叶适又是黄巾贼寇的身份，一旦投效，整编在所难免。 只是既是整编，更多无非是中级将官上做些安插，抽调精锐，再混合队伍这类操作，若是纯粹的进行削减，那就是赤果果地兼并了。 而且这等数字差距，吃相也确实有些难看了。 不过还有一个疑问，他现在很好奇，袁术又是如何让这些人配合地将自家兵马拱手让出。 “叶兄是何时为袁州牧效力的？”
王政问道：“那四千儿郎又是去何处了？”
叶适也是聪明人，一听就明白王政的意思，笑容愈发凄然：“之前都是在豫州混迹，便是听闻州牧向来与吾辈为善，正好去年年关闹了饥荒，无奈之下，便跑来投奔。”
“结果四月不到，每有战事，要么便是吾为先锋，要么便是攻坚断后，次次都有儿郎折损，最后到今夏时，已是只剩这点人马了。”
“就这样，还是多亏黄天庇佑！”
一边说着，一边又指了指在场的其他几人：“俺都算是好的，几位兄弟更是惨，天公将军，便如这位，当年傲啸冀北时，拥众何止万余，现在呢，嘿，三千不到，付出了这么多儿郎的性命，也不过是和俺一样的官职，若是相比，俺倒是赚了。”
话里带着挪揄，尽是苦中作乐之意。 众人一边点头，一边咬牙切齿的骂骂咧咧：“什么狗屁将军，连他手下一个都尉，恐怕管的人马都比俺多！”
这些人基本都是昔日冀、徐、青、豫的黄巾贼寇，俱都造反多年，若说投靠袁术，大半都算是自愿，无非是在王政穿越前，明眼人都看的出来，农民军实在难成气候，便想洗白上岸，结果最后袁术的地盘越来越大，他们的兵马却是越来越少，最后一看，除了一个虚衔，竟是什么都没捞到。 “原来如此。”
王政颔首道：‘政觉得州牧不是负义之人，诸位都算是劳苦功高，想必他亦是记在心里，封赏早晚都有，倒也不必急于一时。’ “若是能平定江东，攻克徐州，到时袁公的地盘更大了，兵源亦多，少的兵额也终会补上的。”
“补个鸟!”一个四十多岁的凶汉直接一跃而起，朝地上啐了口痰，旋即破口大骂：“之前刘繇三次进犯，三次都是俺们几个被派到前线，咱们儿郎多是北人，大都不习水性，这简直是被逼着送死啊。”
说的激动，那汉子气的脸皮胀红，又是一句：“整天说袁绍是小婢养的，俺瞧他才是真正小婢养的！”
“天公将军面前，莫要无礼。”
叶适劝道：“且坐下说！”
那汉子横了他眼，一脸悻悻地坐下。 “天公将军。”
叶适扭头又道：“吾等前车之鉴，不可不察，俺们算是看透了，什么仁义豪爽都是狗屁，在这些世家子眼里，从来就不会把咱们这些泥腿子当做自己人！”
“俺今日在旁看着，袁术之心，昭然若揭，无非见将军少年英雄，占有三郡，欲招揽之，未曾归心时，自是客客气气，极力笼络，可若是受欺上当，当真投效其麾下，日后无非和俺们一般下场，脏活累活送死的活，从来都是先找咱们，若是有油水的...嘿，那便是靠边站了。”
“将军，”叶适连声叹气，语重心长道：“切莫中计啊。”
“那依叶兄和各位同道的意思。”
王政默然好一会，突然问道：“吾如今当如何应对？”
“走为上策。”
和身边几人对视一眼，叶适干咳一声，问：“将军，可有打算早日返回徐州？”
“徐州何时都可回去。”
王政笑了笑道：“不过今日政既已请缨去攻广陵，便攻克之后，直接折返回琅琊便是。”
“琅琊和广陵之间相隔两郡。”
叶适急道：“便是胜了亦是便宜了袁术，将军何必为他人作嫁？”
“不管如何。”
王政摆了摆手道：“既是接了此节，终不能做无信之人啊。”
“他袁术不先以诚相待，怎能怪将军背信弃义？”
“怎么说？”
王政一怔，望向叶适。 “今日堂上议事，言及这次发兵，攻刘繇，进徐州，张嘴天子闭嘴尽忠。”
叶适呸了一声：“全是狗屁！”
“他袁术若是忠臣，要救天子，当日在豫州时便去救了，还需等到如今？”
“况且将军有所不知，便在今年三月，袁术曾召集众人，言刘氏天下衰微，海内鼎沸，而他袁家四代都是朝中重臣，百姓们尽愿归附，更说自己是秉承天意，顺应民心，又提什么代汉者，当涂高也，其中的涂通途，便是公路之意。”
说到这里，叶适不屑道：“将军，你说此人不久前都有此等僭越之意，怎会突然间生出什么忠君之心？”
见王政面露愕然，旋即沉吟不语，叶适自以为说动了他，又道：“将军莫不是怕突然反悔，恶了此人，走拖不得？”
“这却无妨，俺们虽然儿郎不多，可扬州军中同道黄巾却是不少，将军既是大贤良师转世，只需吩咐一声，必然云集影从！”
“将军若有此心，俺明日便可去探下其他兄弟的意思。”
“不错。”
其余几人也是七嘴八舌地道：“若是将这些兄弟都凑到一起，两三万人绝对有的。”
“天公将军若有心要走，谁敢拦阻，便是杀条血路也要送将军安然返回徐州！”
“正是，正是！”
到了此时，王政大致能确定这些人应不是袁术派来试探自家的。 其实本来也无甚可能，袁术若知道自家天军的真正实力，便该清楚，有自己亲自带领，区区的扬州城未必拦得住他。 若是不知，那无论想对自己如何不利，按常理论，三四千人自也无法护他周全。 何况自家今日本就主动接了军令，又不是全无表示，这等试探，简直是多此一举。 “各位如此为本将着想，实在是感激不尽。”
王政动容道：“只是，若是当真为此与袁州牧交恶，陷入险境，本将却难心安啊。”
“俺们这么做，一则将军乃是大贤良师转世，将军在，则吾道自能大兴。”
叶适神色肃然，满脸地大公无私：“二则，也是因为将军起事以来，战无不胜，败了曹操，斩了文丑，也算是给兄弟们争了口气。叫那些诸侯们看看，咱们黄巾也是能打的！”
“当然...”见王政点头称是，叶适话锋一转，道，“将军的安危自然是最大的，若是能护住将军的同时，咱们也能有条生路走，那自然是更好的。”
说到这里，叶适瞥了眼王政，见其面色平静道：“那是自然，却不知生路何在？”
心里却想，不会是让我现在带他们去灭了袁术就行。 只见叶适叹气道：“咱们几人征战几十年，儿郎们越打越少，老兄弟更无几人，故此，若是将军能安然返回徐州，恳请带上兄弟们一起，能多苟活几年，于愿足矣。”
“便是叶兄不提，本将亦有此意。”
王政暗松了口气，笑道：“政起事时便有言在先，这一世吾再为天公将军，便是因天道无私，欲建地上天国。”
“若几位想去徐州，实在求之不得，政愿与兄弟们共享江山富贵。”
叶适等人大喜过望，再次纷纷跪倒，又行大礼，这一次却是定了上下尊卑，君臣之份。 政不再矫情，坦然受之，待众人再落座后，便不再废话，转入正题：“叶兄弟，联络同道，不知能有几人，把握几分，需时几日？”
叶适连拍胸脯，道：“末将等人，别的长处没有，唯有一条，好交朋友，俺来的时日尚短，恐有疏漏，不过这位赵兄弟，却是和其他各路多有来往，更知义士之中，无不对袁术刻薄寡恩之举，苦之久矣，怨声载道。”
“多地不说，七八日内，至少能为将军联络得二十余首，约莫四万军马。”
人数倒是不少，只是战斗力就不好说了，王政倒也无所谓，便道：“如此甚好，本将也不瞒诸位，此来扬州，除了会见袁术之后，本就有另一目的。”
“什么目的？”
叶适道：“可有俺们帮衬的上的地方？”
他后面这一句补充的极好，不论真心假意，都让王政赞赏地瞥了他眼道：“各位也知，徐州乃百战之地，被兖、青、杨、豫四州包围，加上咱们的身份...嘿，可谓天下人人欲诛。”
“便是政如今得了泰山郡，多了一条出路，依旧还是如履薄冰，危如累卵。”
“何况如今新任的徐州牧刘备，此人乃是难得的英雄人物，不缺精兵强将不说，更有两位万人敌的结义兄弟，为其臂膀。”
听到这里，叶适等人连连点头，神情肃然，可见此时关张威名已是不小。 “攻广陵，”王政环视众人，沉声道：“亦吾所欲也，非为他人做嫁，乃借力以逐恶客。”
“刘备在徐州一日，吾便不得心安，所以，本将暂时并无回徐州的打算！”
听到这话，其他人还好，之前的恶汉忍不住又要一跃而起，被叶适赶紧拽住，再度喝到：“不得无礼！”
随即转头望向王政，道：“将军的意思是，还要去打广陵？”
王政明白这些人的顾忌，若是从扬州返回徐州，他们可以出力，更可以随行，可若是打完广陵，王政自可以拍拍屁股走人，他们却是分布在六路，既难以聚拢，更走不脱了。 “莫要心急。”
王政笑道：“这一次出征，袁术乃是蓄势已久，三守之路不必多说，丹杨一路，吾与孙策有过照面，深知此人之能，应是有胜无败，至于徐州，去年遭逢大败，本就元气未复，以有心击无备，未必会有多少恶战，硬仗。”
“当然，沙场之上，必有伤亡，你们也莫要忧虑。”
王政斩钉截铁：“若有折损，袁术不给你们补，本将可先承诺，少一卒，补一卒，少一马，补一马！”
这等空口白话，叶适等人本不会信，可此时王政为安其心，已是不动声色地开动了说服天赋和惊人魅力。 灯影摇动中，众人看向少年，便见那一双明亮的眼眸中，此时除了一丝笑意和一缕坚定外，剩下的全是一片真诚。 下一刻，人人疑虑尽消，皆生信服。 “啪”的一声，之前的恶汉猛拍了一下大腿，道：“将军既有此心，俺们自然再无担忧，必为将军赶走刘备！”
随后，便拉着身边几个再次跪倒在地，竟是已开始叩谢王政的厚义起来。 人群带动下，本还有些许理智的叶适也被拉着糊里糊涂地叩首在地，脑中还有一堆问号。 什么情况？ 王政好像什么都没给啊，为何现在就要谢了？