荆州南郡，江陵城外。 甘宁部到来的速度比预计中更快，辰时前后即已出现郊野。 连绵一夜的雨水至今未停，地面泥泞，官道两边的麦苗郁郁葱葱，远方有片小树林，淋在雨下，青翠欲滴。 大队的扬州军骑兵络绎不绝，有些行在路上，前呼后叫，吆喝不绝；有些奔在田间，挥舞枪戈，耀武扬威，渐近人膝的麦苗纷纷被马蹄踏倒，又带起许多的泥水，迸溅的到处都是。还有一些爱惜马力的老卒，因见已经抵达目的地，都下了马，牵着坐骑在泥地中徒步前行，沾了半腿的泥。 扬州军的两位主将，甘宁与梁锐，早在快到江陵的时候，就已分别从军前、军后汇合在了中军，两面旗帜并在一处，迎着风雨招展。 先是中军找好扎营的位置，由侧翼警戒防备；然后中军派出人马替换侧翼警戒的军卒防守，换侧翼扎营。 王政这次亲征率领进入江陵的部曲皆为骑兵，野战为首、防御为次，所以他们所扎下的营地与一般步骑皆有的正规军队营寨不同，只粗略地布下了一点防范，比如拒马、铁蒺藜之类，主要是营房扎好，军旗竖下，方便那些因为长途行军而有点散乱的营头集合就可以了。 金戈铁马听起来自然是热血沸腾，但真正的沙场作战却更多是日常的琐碎，毕竟大部分时间其实都在“接敌之前”，比如行军布阵，便是很艰苦的事情，特别是眼下进入了雨水频繁的盛夏时节。 雨中行军，雨水冲在身上，衣甲里都是湿漉漉的，贴身湿，遍体生凉，摘下兜鍪、脱下军靴，倒出来的都是水；并且道路上又是泥地又是水坑，走在路上不小心摔一跤，从头到脚都是泥污。 到了目的地，又要面临打仗，最多扎个帐篷，想冲个澡都难上又难，还好，现在不是冬天，若再是冬天那才是一件令人难熬的苦事，冻坏了手脚都是寻常事。 更有那辎重车队，看似没有太大的危险，冲锋陷阵多数不用他们上。但是遇上雨雪天气，迎风冒着雨雪，在泥地或者冻土上推车前行，也煞是劳累。 冲车或许还是较轻的，一架云梯、一个撞车就得好几个车运，人拉马拽，尤其过河、或者陷入泥沼里边的时候，苦累只有本人清楚。 种种艰苦，不一而提。 甘宁、梁锐选择扎营的地点在江陵的城西，距离城池有二十里，正好与城东面的王政部隔城遥望。两三个时辰上下，大致把营地建好，随之不久，大约午时刚过一刻多钟，便有号角响起，中军大帐的战鼓也擂响了。 这是召集诸将的讯号，各个营头的管带，乃至都伯以上的中层将官纷纷应命而动，驱马赶去中军，汇聚主将帐内，听候命令。 主将升帐，群将云集，甘宁自然坐在正位，梁锐另外搬了把交椅放在他的下手，坐在其侧，虽然出身王政的嫡系，但既然两部合军，那军队里边的权威只能是一人，官职更高的甘宁自然当仁不让，两人都是铠甲鲜明，兜鍪上红缨高高竖起，手按长剑，后挂披风。 三通鼓毕，有中军的值勤军官出列点名。 按照各个营头，一个个点其主将的姓名。凡到者，皆高声应诺；如果还有没有到的，也不必直接入内了，先在帐外挨数十大板，受过军法惩处之后，再入营听令就是。若到的特别晚的，抑或不到的，甚有可能砍头。 战争之间，不能儿戏，军营之内，法大过情。 便是几千的军马行动，如果没有军法约束，等同乌合之众，莫讲百战百胜，怕是连半点的战斗力都不会有。在这个时候，主将他就不是一个人，他必须就是法令的化身。而偏裨诸将、包括士卒也都不是一个人，他们必须是武器的化身。 主将可以无微不至地关怀部属，记住每一部下的名字，记住每一个部下的喜好、记住每一个部下的性格，但是，唯一的一点，绝不能把部下当作一个人来看待，部下就是刀、就是剑，就是用来取胜的工具。 值勤军官点过名，诸将皆到，梁锐对着甘宁拱手，请他发话。 甘宁顾盼左右，帐内此时环列两侧，站了二十余人，都批盔带甲，昂藏而立，目注在他的面上，微微颔首，朗声说道：“诸位，急行军三日下来，咱们算是按时到了江陵城下，按照主公的军报，当在入夜前发起第一波的攻势。不过方才扎营之时，我曾登高远望，却发现江陵城外竟有一处营垒，与江陵城恰好成掎角之势，这事却是军报中没有提起的...” 听到这话，一个都伯道：“甘将军，末将也看到了，观其痕迹，这营垒料来是新建不久，主公的军报没有提及，也是正常。”
“俺心想也是如此。”
甘宁沉声道：“主公要咱们从西面发动攻势，便是因为江陵原本只有一座外城津乡位于城西，城东地势平坦，正适合骑兵冲锋，如今既然多了一处营垒，却是有些棘手，欲夺江陵，必先除此障碍！”
众人皆无异议，梁锐附和道：“方才手下已经探明，这处营垒中只有五百士卒驻守，以我军精锐，翻手可取。”
尽管兵法有云：十则围之，五则攻之，但在实战却要考虑到很多因素，比如两军的士卒战力差距，城池的坚固程度，地形因素等等，所以真正的攻坚战上，面对一般的城池，大部分情况下，拥有三倍兵力便已经足够让攻城方发动攻势了。 甘宁的扬州军在平均战力上自然不如王政那边的天军主力，但也算的上是精锐了，又是进攻一个小小的营垒，以二取之，应该就有获胜的把握了。 两位主将说毕，帐内诸将皆轰然称是，甘宁当即一一点派，给各营分配了任务。 留下一千人守卫营寨，再从两边侧翼里各抽出五百人，以五百骑警戒江陵城内的驻军，用五百骑监视西边的津乡城，这部分军马由梁锐指挥，然后集合主力千人由甘宁亲领攻击。 “传令各营埋锅生火，教军士们好生休息。一个时辰后，展开攻势！”
“争取两个时辰内把敌营拿下，随后转攻西边津乡，到明日天亮前，要把江陵军布置在城外的阻碍全部扫清，与主公汇合！”
“诺！”
二十余位将官同声接令，话音在帐内回荡，压住了落在帐篷顶的雨声。 ...... 江陵城头，郭永登高远望。 他放眼顾盼，面沉如水：“贼军离城二十里乃止，所扎营的位置恰好在我军城外东西两城之间而稍微偏向西营...黄公，这其中似有讲究。”
黄晔是南郡长史，此时敌临城下，职责所在，自然不能与其他士族一般缩在城内，也随着郭永一块儿在城上冒雨巡查，听到这话，接口说道：“似有讲究？太守看出了什么端倪？”
“如今落雨不停，本就不利攻城，”郭永沉声道：“贼寇在城外二十里处扎营，应该说明他们暂时没有攻我江陵的意向。”
离城二十里扎营本来是一个很正常的情况，但是那都是在晴朗的天气，因为行军便利，列阵完毕，随时可以迫于城下，但眼下却是不同。 天有雨雪的情况下，对于攻城方是极大的不利，持续下雨，道路泥泞，行军很不方便，在郭永看来，若是甘宁部想要直接攻城，便肯定不会仍旧选择离城二十里了，十五里，乃至十里，才是一个合理的距离。 要不然，部曲从营寨走到城下就花费大半力气了，还攻打什么城？ “眼下时节，贼军不选择立即攻城，本也是合情合理，”黄晔自然明白郭永的想法：“太守所顾虑的，应是贼将甘宁，为何要把营地选在津乡和营垒之间？”
“不错。”
郭永道：“放在这里，难道甘宁就不怕受到我军两部的夹击夜袭么？我方才看了下，这支贼军也全部都是骑兵，扎营的时间还那么短，可以断定他们所扎的营地定不牢固。”
“营既不牢，又还放在我两营间，这就奇怪了，且更还偏向西营，这就有些反常了。”
“太守是说？”
“贼寇必有玄虚！”
郭永话音未落，只见阴沉的天幕下，远处西边营中蓦地里红旗连飚，就好像是一点火焰，跳动在绵绵的雨幕之中。 这红旗是郭永特意命令城外营地竖立的，旗杆数丈高低，旗面也有数丈的宽幅，若是遇到敌袭，在白天的时候便可用之示警，而要是在夜晚，则改为放火传讯。 江陵城头的望楼上，自有眼神好的士卒时刻注意。这时看到，顾不上大雨瓢泼，从高处探出半个身子来，朝着下边连声大呼。 不用望楼上的士卒喊叫，郭永早已看到，当即惊呼出口：“不好！”
黄晔紧跟着问道：“贼军强袭我营当然不好，太守因何震惊？”
营垒布在城外，本就是为扬州军做障碍的，而敌人攻城之前，先取营垒，也是意料中事，按道理郭永不至于这般震惊才是。 “黄公有所不知。”
郭永说道：“大雨如注，地面泥滑，固然不利攻方；但是全是骑兵，远程奔袭，来得又很迅速，必然没有带太多的大型攻城器械。所以说冒雨发动进攻，看似对他们不利，实际刚好相反！”
黄晔不是笨人，虽没亲自上阵打过仗，可是没吃过猪肉、总见过猪跑，顿时醒悟，也是“哎呀”一声！ “不错，城西营地驻军只有五百人，临对强敌，在兵力上本就处在绝对的劣势，本就要靠弓矢，落炮等物防御，如今雨如倾盆，却也让这些器械的威力大减，等同先自断了一臂，而敌人的骑兵却完全可以借机发挥他们最大的优势！”
“不止如此。”
“还有什么？”
“雨中不利行军布阵。以本将料来，贼寇在攻击我城外南营之余，肯定还留下来的有预备队。只要我军敢出城驰援西营，便定会遭其截击。一边是即便分散也能来去自如呼啸如风的骑兵；一边是冒着雨水难以布阵无法发挥战斗力的步卒，孰胜孰负，不用多说，也是一目了然。”
也不知是被雨淋的，抑或是别的原因，黄晔嘴唇发白，脸色发青，说道：“这，这，这该如何是好？”
没过多久，望楼上，便有一个士卒再次探出身来，高声叫道：“太守，西营求援，贼寇攻势甚猛！”
十几个将官跟随在郭永的左右，此时都神情严肃，站得笔直，任雨水浇落，顺着他们的兜鍪、铠甲往下流淌，目光齐齐集中在郭永的脸上，只等他一声令下。 郭永微微地闭了一下眼，紧紧握住短刀，无视诸将的视线，缓缓地说道：“适才本将已经分析过了，如果此时出军驰援，实大不利我军。”
“传令：命西营死守寨垒，半步不得后退。若是阵地有失，叫他们什长以上都提头来见！”
诸将闻得此令，都是面面相窥，县尉犹豫片刻，还是壮起胆子出列说道：“太守，正如您刚才的分析。雨中弓矢、强弩皆大受影响，我军五百人靠着一个小小营垒，能打退敌军数千人的强攻么？”
江陵城外的地势都较为平缓，西营说是位处高地，其实也并不太高，扬州军只需一个冲锋就能从下边奔到营外。 而雨水太大，对弓矢与强弩的发射也造成了很大的负面影响。雨落成线，风吹不止，第一个会影响到射手的视野，其次会影响到箭矢发射出去的力度以及射程。 强弓和劲弩还好点，普通一点的弓，拉满了弦，箭矢射出去，被雨一砸、风一吹，难免偏离方向并且渐渐后继无力，这样的情况下，骑兵驰骋起来便愈发肆无忌惮了。 郭永没有回答，只是死死的盯视着远方，一言不发。 眼下江陵城的内外共有四股兵力，眼见甘宁冰凌城下，城东面的吴牛部却一直未曾未动，既然如此，关羽部肯定也会按兵不动了。 那么这前期交锋，便是他和甘宁的对决了！