大理寺。
威武石狮子獠牙外露，居高临下俯视跪着的黑压压一片人。
正值晌午，烈日当空，他们额头的汗水滴落，在地上溅出水渍。
“老天爷真真为难人，前些时候冷死个人。现在又出个大晴天，苦了这些人了。”
路过的人叹气，望着下头跪着的那些秋韪才子的家人，最小的，才七八岁，也被拉来跪。
孩童手背擦汗，大眼睛直勾勾盯着大门。
红漆大门紧闭，寺丞透过细缝清楚看见外面跪着的人。
他摇摇头，转身走了。
“大人——”
眼尖的人透过缝隙瞧见他，高喊道。
“我家睿儿是无辜的，从未做过败坏良心之事！”
“你们何时，才放我儿！”
有了领头羊，原先死寂一般的深潭瞬间沸腾。
百姓争先恐后。
“摄政王——他们都说，摄政王打算夺权，拉拢不成，怀恨在心，设计陷害考生，是不是真的！你们为什么不给个说法！”
“陛下，我们要见陛下，求一个公道！”
“我们见陛下！”
人声鼎沸到极点，不知道是谁先带头，冲到门前，粗糙的大手用力拍打大门。
一时间，现场失去控制。
另一边，宴清棠交代事物后，换一身衣裳，坐车回到府上，打算去拿蛊虫入药。
行至半路，忽地一阵摇晃，宴清棠抬头，依稀看见车夫在拉缰绳，车前站着些平头百姓。
他们神色焦急，争先恐后开口。
“你见到宴少爷了吗？里面情况到底怎么样？陛下怎么说，什么时候才肯放人，这件事情，到底和摄政王有没有关心。”
“宴小姐，你快说啊！”
宴清棠一听这话，顿时什么都明白了。
这些人，都是秋韪考生的家人。
她什么都说不出来，那些才子染上鼠疫，情况万分凶险。
“小姐，小姐，这儿！”
马车旁挤进一个奴仆，冲宴清棠招手。
宴清棠偏头看去，认出他是宴府上的人，当即做下决定，毫不犹豫跳下马车。
“快！”
奴仆招呼着其他人，强行开出一条道，护她回府。
大夫人接到消息，在林妈妈地搀扶下，匆匆忙忙过来，拉着宴清棠的手一脸哀求。八壹中文網
“清棠，清棠，你告诉我，遇南没事对不对？他没染上病是不是？你说呀，遇南不会有事的……只有你能进出宫里，你快告诉我。”
宴清棠不由多看她一眼。
皇城封锁怎么严，她是怎么知道的？
“清棠，你哥哥对你那么好，要什么给什么，没半点对不起你……遇上事了，你就一点也不关心吗？我只要他一声平安，你快说啊！”
大夫人一脸急躁不安，恨不得钻进宴清棠脑子弄清楚。
看她样子，是不知道鼠疫具体情况，宴清棠猜想，估摸着哪个不长眼的说漏了嘴。
鼠疫的消息一旦传出，绝对会引起动荡。
“不知。”
宴清棠绕过她就要走。
大夫人拦下她，急道：“你去问问王爷啊，王爷肯定知道的，都说舞弊一事和他脱不了干系，难道他还不清楚病情来源吗？”
“你犯糊涂别拉上我。”宴清棠脸色瞬间冷了，“京中自有陛下，你要想知道，自己去问。”
宴清棠抬步就走，大夫人在她身后气得浑身发抖，颤巍巍手指着她骂。
“遇南哪点对不起你，你好狠的心！养条狗也懂知恩图报，你非要把我气死，把我气倒，你才得意了是不是！”
宴清棠充耳不闻，只管走，很快不见身影。
大夫人红肿着双眼，眼里迸发出恨意。
“五姑娘也真是的，这时候使性子。”林妈妈安抚，犹豫了一下，出谋划策道，“奴婢有一计……”
大夫人盯着她。
林妈妈凑耳边低声说：“五姑娘每天进进出出，难保不会沾上些不干净的，犯了病，那自然是要上报的，咱们不就有机会了吗？届时送五姑娘入宫，正好打探情况……”
大夫人心一动，唇张了张，却是一字没吐出，好半响，她才迟疑地开口。
“这病迅猛无比，府上一大家子人，若是……”
林妈妈压低声音：“奴婢做事，夫人还不放心吗？届时小心些，神不知鬼不觉，绝不会出乱子。”
大夫人仍犹豫不决。
林妈妈道：“五姑娘嘴紧，若不如此，该如何了解少爷状况？”
想到宴遇南情况不明，大夫人脸色一变，咬了咬牙，狠下心：“记住，一定要妥善。”
林妈妈应声是。
趁着宴清棠拿完东西出府，偷偷潜入她房间，换上感染鼠疫之人接触过被褥。
这一点，宴清棠全然不知，一心取蛊虫入药，饭也顾不上吃，全神贯注的研制解药。
三日后，解药初见成果，眉目流露出疲倦。
成功了。
她脸色没有一点好转，反倒迟疑踌躇起来。
解药有无效果，或者副作用，全然不知，用在人身上太过危险，真的该给他们吗？
宴清棠内心陷入挣扎。
这细微的变化，在一次送汤药的时候。
宴遇南察觉到了。
“清棠，你脸色好差，多久没好好休息了？别给自己太大压力，有什么事，跟哥哥说，哥给你分析分析。”
宴清棠抿唇不说话。
“怎么，还跟我见外了？”
宴清棠看着注视自己的兄长，心里软了一片，架不住他询问，把解药的事跟他说了。
“这药，具有变数，我担心……”
“我来。”
她愣住了，去看宴遇南，他神色认真，没半点开玩笑的意思，甚至还带着安抚。
“我本就身患疫病，再合适不过。”
“不行！”
宴清棠毫不犹豫否决了。
他问：“为何？”
“太危险了，我不能让你冒险。”
面对宴清棠少有孩子气一幕，宴遇南哑然失笑：“这里的病患，谁家里没父母，不是寄予厚望……若是让他们试药，我反倒良心不安，你不用有什么顾虑，你要对自己有信心。若能控制鼠疫，减少伤亡，我心中的大石也能放下。”
“可是——”
宴遇南想摸她头安慰，刚抬起，又放下，语气轻缓：“清棠，你对自己没信心吗？还是你不相信兄长可以平安无事。”