一转眼便到了来年开春，期间并未发生何事，天气也不在冰冻，万物生机勃勃，却被一声轰雷打破了原有的宁静。
一开始只是卞州暴雨，这场异常的暴雨持续了半个多月，卞州便是潮江下游，尽管年年都会有加固堤坝的任务，到依旧洪水一冲就倒。
结果便是卞州发了大水，当事情被上报到朝廷时，水灾早已泛滥。
原本州内的沟渠被丧生于水灾中的百姓牲禽的尸体堵住，天气潮湿闷热，尸体也就腐烂变臭，味道串标整个卞州。
紧随而至的就是一场疫病。
疫病在卞州传播的事让皇上眉头紧皱，召来众多大臣商讨对策，眼下最重要的就是派人带着钱两、粮食、药材和大夫去应对。
可是卞州的水灾也才刚刚过去没多久，这疫病显得尤为复杂，大家心思各异，并不想做出头鸟。
一直到朝议结束，也没商讨出一个结果。
午膳时分，皇上来到皎月宫用膳却兴致淡淡，动了两下筷子又不耐烦地放下了。
芊美人怎么会不一个前朝之事，便自顾自为皇上盛了碗汤，故作漫不经心问道：“皇上心中可还是在劳心卞州疫病之事？”
毕竟卞州疫病让大家都提心吊胆，芊美人问出这话皇上也没有多想。
“疫病如此，皇上应加紧派人去治理。”
皇上不屑：“都是些贪生怕死的，朕不过在太极殿上提了一嘴，一群人鸦雀无声，生怕被点中了一般！”
芊美人浅浅地笑了，轻拍着皇上的肩膀：“皇上不要心急，臣妾觉得这事对于皇上来说并不难，只需皇上挑选精明才干之人，直接下旨，那人哪儿还有抗旨不从的道理？要是一直等他们自荐，反而让皇上心底不愉快。”
皇上思索一番，淡然道：“那这去卞州之人，你有何看法？”
芊美人自嘲道：“臣妾不懂，就刚到京城时偶有听说南王之名，都说南王才干过人，一心为民，派南王去，不知皇上意下如何？”
皇上又继续动起了筷子，对芊美人的话并未回答，可从皇上的神态动作，芊美人心中也有了答案。
午后，宫门大开，放出了一队骑马的太监。
皎月宫在高处，远远能看到这场景，芊美人嘴角一勾，眼底意味不明。
“南王也是人……不知道能不能回来了。”
人马到南王府外停下，太监站在门口声调高昂：“皇上有旨，请南王殿下出来接旨！”
府门打开，萧鉴带着戚芷薇按规矩跪下接旨。
“皇上有旨，卞州灾重，平民百姓收疫病所扰苦不堪言，特需援助，现旨派南王萧鉴前往卞州，为皇上安抚卞州百姓平定灾乱，钦此。”
直到太监念完好一段时间，萧鉴都没有起身接旨，太监急忙上去把人扶起：“殿下，皇上叮咛这京中权臣皇子百家，就数南王让他放心，也是迫不得已，望王爷此行，万万保重才是。”
萧鉴一直都冷着脸，把圣旨接了下来，太监那些恭维的话全然没听进去，低沉开口：“回去后带话给陛下，本王不负所望，但这路途遥远，本王也要向皇上讨个蓦然起旨的想法。”
“好的好的，待到奴才回到宫中，必将殿下的原话告回，王爷也尽快准备包袱跟上户部官员，一同出发。”
待到传旨的人马通通离去，整个南王府都忙乱起来，出发的的时间就是三日后，可东西都没准备有。
回来后的戚芷薇也没有多说什么，只是一直在为萧鉴张罗着要用的东西。
【什么破天子，根本就是趁其不备的小人，有本事自己去啊！】
“阿薇，不必忧心，我定会保证自己的安全。”
萧鉴开口像是直接点着了戚芷薇：“这谁看不出来，生米煮成熟饭，就是想借刀杀人！”
“他杀谁都杀不了我，”萧鉴目光坚定看着戚芷薇，“相信我，我会平安回来的。”
戚芷薇知道说再多萧鉴也必须出发，便自作主张：“我要和你一同前往，我会医术，帮得上忙。”
“不可！”萧鉴严词拒绝：“卞州疫病骇人听闻，我不能让你暴露在微笑之中。”
但戚芷薇并不作罢：“那你就抗旨，我们都待在府中，不然你就只能和我一同前往，你选吧。”
一时间萧鉴有些为难，毕竟一直起来戚芷薇还算是听话，两个人僵持到出发当天，萧鉴也没能劝动戚芷薇，只能一同出发。
卞州从潮江顺流而下，跟着户部带着的资源，萧鉴便从水路南下，在卞州隔壁的一个州县下船后转为马车，往卞州疾驰而去。
一路前往卞州，周边也渐渐变得荒凉起来，一路的泥泞是水灾来过的最好证明。
一行人行路艰难，才到达卞州。
卞州五个县都被疫病波及，其中数乐业县疫情最为严重，其他县也就三两几个，还算可控。
而来往卞州的这行人便先来到乐业县。
才刚刚踏足境内，衣衫褴褛的百姓便是随处可见。
因为灾情，百姓们的温饱都已经成了问题，萧鉴这群干净气派的人马自然让灾民们觉得有救，一窝蜂地冲上来。
外围的侍卫立刻拔刀将人拦在外面，那些人只能用饥，渴的目光看着里面的人。
戚芷薇先是看了眼车外，而后下了马车：“你们属于哪儿，为何会在这儿？”
可是面对眼前的利刃，灾民们恐惧不已，一个个都不敢开口。
戚芷薇立刻让人在此驻扎，并架锅生火，为灾民熬汤煮食。
看到吃的，灾民们也放松警惕了。
看出灾民态度的变化，戚芷薇把刚才的问题又问了一遍。
灾民吃光了碗里的东西，嘴里空咀嚼着像是在回味。
“我们，是从英兰县被赶出来的。”一句话，其他人似乎也心中一梗，想到了自己的遭遇经历，待在异乡的滋味很不好受。
还有些女子妇女更是掩面而泣，解决了温饱，难过便上来了。
戚芷薇看向萧鉴面带不解，出发前他们还一一对应过水灾和疫病上报的州县，英兰县一个问题都没有，更不可能会有灾民。