贾琏点头回道，“就是呢！别管这小子了，早点歇息了，除夕夜一过，这元宵眼看着就来了，还有不少事要忙呢！”
凤姐点头，叫了小丫头进来伺候梳洗，完了也就上床歇息了。
却说到了元宵这日一早，贾府上下众人都穿戴妥当，排着队在大门外迎候贵妃大驾光临。
结果众人等得头昏眼花，到了傍晚，才有太监飞马来报，说贵妃适才从宫里起驾出发了。
众人屏息静气等了许久，才见贵妃的车驾终于姗姗来迟。
到了近前，行礼完毕后，连忙将贵妃迎进屋内。
去年回府省亲，贵妃全程眼泪汪汪，非常悲戚不舍。这次依然也泪流不止，但是表情平静了许多。
而且也许是因为生育了公主的原因，体态比之前丰腴了一些，看起来越发富贵雍容。
贵妃进了屋，坐定以后，环视屋内，入眼皆是儿时用过的物件，一时间悲从中来，那眼泪又止不住了。
王夫人连忙说道，“都是他们粗心托懒，摆了这些东西出来，引得娘娘伤心了。”
贵妃摇摇头，拭干眼泪，笑道，“不是伤心，只是想起旧时时光感慨罢了。这些东西很好，难为你们还留着。”
说完又问，“去年见过了他们几个姐妹和宝玉，还没见过环儿和兰儿，这次把他们都叫进来，一齐见见吧！”
身边人得令，连忙将几人都请了进来。
几人进来后，连忙行礼问安。
贵妃一一瞧着，说道，“一年不见，看着都又长大了不少。”
又把贾宝玉、贾环和贾兰叫到跟前，嘱咐道，“咱们家的姑娘们个个都是出类拔萃的，你们三个可不能落后了。都要多读书，方才能好好报效皇恩。”
三人连忙答应了。
贵妃赐了座，又留神打量着三人。
只见贾宝玉俊美温柔，眉眼之间倒更像是女孩子，而且听说又不喜读书，聪明固然是聪明，却全都不用在正道上。
而贾环，她这是第一次见，她当初进宫时，这孩子还没出生呢。
虽然是庶出，倒是生得英姿勃发，一举一动，也沉稳干练。
贾兰是大哥贾珠的孩子，气质自然很像大哥，无奈年纪还太小。
想起自己在宫中群狼环伺的处境，娘家又几乎无人能够匡助，贵妃在心里微微叹了口气，然后笑道，“今儿也就不做诗了，大过节的，就不必再费脑子了。你们把近日来读书写字的习作交于我看看就罢了。”
众人连忙答应了，纷纷叫了下人回去拿。
贾环看着这场景，莫名有点想笑。
这不就是读书时班主任突击检查作业的画面？
看来贵妃真的很不好当，不但要在宫里应付皇帝和妃嫔，还得操心家族未来，督促娘家子弟进步。
正如此想着，小丫头们纷纷回来，交上自家主子们的习作。
宝玉一向懒怠看书写字，因此他的东西最少。
林黛玉的探春的最多，贾环次之。
贵妃一边翻看着，一边点头。
末了笑道，“姑娘们都很不错，你们哥儿得多花点功夫了。”
王夫人连忙笑道，“宝玉入冬后一直病着，所以写得少了些。回头天气暖了身子好了，就会多写的。”
贵妃点点头，说道，“这倒是了，身子也得好好保重。”
不多时，贵妃回宫的时辰就到了。
元春站起身来，说道，“这回回宫，下次再见，就不知道是何时了。你们在宫外，也要惜福养生，读书的要勤谨上进。”
“都要善自珍重才好。”贵妃又补了一句。
说完之后，又一一拉着手告别，方才上车而去。
贵妃走后，众人也就渐渐散去了。
贾母回到自己房内，却一直忧心忡忡，面有愁色。
鸳鸯见了，小心翼翼地问道，“老太太想是思念娘娘了？这时间过得也快的，下个月就可以入宫觐见了。”
贾母摇摇头，却不说话。
过了半晌，方才叹了口气，吩咐道，“罢了，今儿着实是累了，洗洗歇着了。”
鸳鸯连忙上来，叫小丫头打了热水进来，伺候贾母洗漱。
贾母洗了手，却又说道，“罢了，等会再洗，你让人去叫老爷过来吧。”
鸳鸯连忙出去叫人去了。
很快贾政就进来了。
行完礼，贾政连忙问道，“老太太叫儿子过来，是有什么话要吩咐吗？”
贾母悠悠地说道，“今日贵妃回来，你看出什么来没？”
贾政垂着头，“儿子不孝，让母亲本应颐养天年的年纪，却还在为家族未来操心。贵妃的担忧，做儿子的也都知道。无奈儿子能力平庸，宝玉他们又都年幼，实在难以担起重任。”
贾母叹息道，“这就是了。朝中局势扑朔迷离，咱们家靠军功起家，但如今时局变迁，更需要的是读书人了。宝玉又实在不是个读书的料子。”
贾政回道，“环儿近来倒是一心苦读，进步明显。只是，他母亲身份低微……”
贾母摇摇头，“如今形势紧迫，嫡出庶出都不论了，只要是你的儿子，只要是贾家的子孙，只要能有出息，能对贵妃对家族有所助益，就都是好的。总不能眼睁睁看着咱们败落下去了，那你我母子二人，岂不是成了罪人了？”
贾政连连点头称是。
贾母又说，“你看江南甄家，曾经何等飞黄腾达，只有比咱们家还辉煌的，如今还不是说抄就抄了，一点后路都不能留。”
贾政听得冷汗直流，连忙回道，“母亲教导得是，儿子谨记在心。”
贾母点点头，继续说道，“还有，咱们家家大业大，每日花销必定不小，进账却依旧只是那些，所以如今也得稍微俭省些了。说到这个，这次贵妃娘娘省亲时没有再买珍奇古玩，就是个好主意。娘娘上次一再说太过奢靡，这次都未说过这样的话了。”
贾政听了笑道，“说起这个，这主意还是环儿想起来的呢！”
贾母听了，倒有点意外，说道，“是吗？我还以为是宝玉呢！原来是他。”
却说贾环回到自己屋内，刚刚坐定，进儿就进来报说，“三爷，年前我托表哥去了雪明姑娘家了，他今日刚回来，说雪明的娘已经去了，表哥把三爷给的银子给了那家把人好好安葬了，又把她娘的镯子带了来，给雪明姑娘留个念想。”
说罢就把一枚细细的银镯子递了上来。
贾环接过镯子，说道，“这事你办得不错。回头我让彩云找锭银子出来给你，你分一些给你表哥，剩下的你就自己留着吧。”
进儿千恩万谢地下去了。
雪明进来了，贾环把镯子给了她，也把进儿的话告诉了她。
雪明捧着那枚镯子细细端详，看到内侧的隐秘标记，顿时就泪如雨下。
“这果真是我娘的东西！我以为有生之年，再也不会有我娘的音信了，没想到还能得到这个念想。三爷对我的大恩大德，我只盼来生做牛做马，才能好好报答了。”说着就跪在地上磕头不止。
贾环连忙把她扶起来，说道，“快起来。你娘如今也入土为安了，从今往后，你就在咱们家好好做事就行了。”
雪明含着眼泪答应了。
第二日一大早，贾环带上进儿等几个小厮，往铁槛寺而来。
赵姨娘的灵柩还一直停在寺里，得赶快请大师挑个好日子安葬。