第一次看见她的时候罢。”
赵潋奇兀自笑了，表情中除了自嘲，还有无奈，“明知道她不是凝儿，可是为何我还要带她回家，你想问这个是吗？”
周音竹没有说话，她眼眶有些红，为了避免开口的瞬间眼泪夺眶而出，所以她选择寡言。“那时，也许是为了弥补自己内心的缺失，你知道，我找妹妹找了十几年，如今突然出现一个与她如此相似的人，那时的心中便想着，是不是可以将错就错。接她回家，爹似乎也没有过多地质疑，兴许我与爹心思一致，找了这么些年，早已累了，乏了，也不愿计较那么多了。”
赵潋奇这些话是说给周音竹听的，但更多的，是说给他自己听的。他压抑得太久了。“所以，你是以妹妹的名义留她在赵府，然后以爱人的名义在保护着她。”
周音竹将手掌缓缓摊开，里面的东西出现在了赵潋奇眼前。“我的灵蛊双坠。”
赵潋奇伸手去拿，周音竹却猛地将手掌一合。“这个坠子是相赠爱人的。”
周音竹定定地看着赵潋奇。他没有否认。“可是它现在不响了。”
周音竹随手摇了起来，那坠子没有发出半点声音。赵潋奇慌了，他伸手夺过来，开始猛烈地摇晃起来，可不论他怎么摇晃，那坠子就像个空壳似的，静静地在他手中，任由他摆布。“以血豢养的坠子，沾了水，只怕是不灵了，你须得重新割血喂养。”
说完这句话，周音竹深吸一口气，“你好生养着，我走了。”
赵潋奇一心顾着那个坠子，丝毫没有注意到周音竹的脸色有多难看。又是一个月亮高挂的夜晚。薛佳月好生收拾梳妆一番，还抹了不少周音竹为其调配的茉香粉，而后陪同父亲薛儒良去淋王府赴宴。一路上，薛儒良魂不守舍，生怕说错话惹得淋王震怒降罪。薛佳月倒是轻快无比，她满心满意想的都是淋王夫人的宝座。“爹爹，听闻淋王夫人过世得早，淋王却没有续弦，可是真的？”
薛儒良心有牵挂，也没细想女儿问出此话的缘由，只微微点头。“这般看来，淋王倒是个情深义重之人。”
薛佳月一脸向往，凭她的姿色和才智，在淋王府安营扎寨，也不是不可能之事。薛儒良告诫女儿，“用膳之时，你只低头用膳，少说话，便少有错处。”
“爹爹这般不信任女儿吗？”
薛佳月假装愠怒。“爹爹是不愿你受伤害。”
正说着话，马车陡然停了，薛儒良内心一阵慌张。下人过来掀帘，“淋王恭候薛枢相大驾！”
下了马车，薛佳月谨慎地跟在薛儒良身后，一同走进了淋王府。要说这淋王府，虽没有朝堂辉煌，但也是气派得很，就算是夜晚，那屋顶的琉璃瓦片也能在月光的映照下熠熠生辉。他们经过前院，见周遭灯火通明，又有池塘假山，曲水流觞，将这夜晚衬得更加宁静。双脚踏进大堂，淋王已然就坐，左右还伴着两个美人在侧，见薛儒良进门，他大手一挥，“薛枢相，快入座，欢迎莅临本王府！”
说着，淋王注意到薛儒良身后的薛佳月，眼神不怀好意地来回来去打量着，“这位便是令千金吧？”
薛佳月上前大方行礼，“小女薛佳月，见过淋王！”
淋王见美女光临，连忙起身去扶，近距离见到薛佳月真容，再一闻她身上淡淡地脂粉香气，淋王双眼有些发直了，双手还抬着佳月的手臂，忘了放下来。“佳月，淋王面前不得无礼，快退下。”
薛儒良看出了淋王的心思，于是赶紧呵斥薛佳月。薛佳月也自知自己有些轻浮，赶忙听了父亲的话，退到桌边。“小女出来王府，不知规矩，失了分寸，还望淋王不要见怪！”
薛儒良心中恐慌。“无妨无妨！薛枢相不要拘束，这般训斥令千金，实在太过严苛了。来来来，落座用膳了。”
淋王热情地招呼着，这让薛儒良更加不安。席间，觥筹交错，薛佳月与淋王暗送秋波，眉来眼去，薛儒良由于太过畏惧淋王，自是无暇顾及二人之间的这些小动作。一餐饭，薛儒良吃得大汗淋漓，可好在，薛佳月没出错，他自己也没出错。用完膳，薛儒良欲起身告辞，可哪有那般容易，淋王可不是单单叫他来吃餐饭而已。“急什么，饭虽用完，可事还未说呢！”
淋王命人撤去饭桌，再伤了几壶好茶，打算与薛儒良好生畅聊一番。薛儒良哪敢过多逗留，话说得越多，就越容易出错。“淋王无需真客气，有什么尽管吩咐便是。”
薛儒良脸茶杯都不敢碰。“薛枢相是个明白人。如今朝堂乱象，孰是孰非，想必你心中早有定夺。”
薛儒良轻轻擦了一把脸，“朝堂之事，君王之家，做臣子的实在不敢妄言。”
“哼哼。”
淋王轻笑，“自是不需你妄议朝政，然良禽择木而栖，如今局势动荡，枢相大人所栖之枝羸弱不堪，就不怕摔下来吗？”
薛儒良起身行礼，“各人自有命数，若真摔下来，也只能认命。”
此话一出，薛儒良的立场已经全然清晰了。淋王见眼前的人冥顽不灵，只能又出下策。“枢相大人果然忠肝义胆，如此坚定立场，本王也不便过多强求。”
薛儒良再次行礼，“多谢淋王成全！”
淋王大笑，“哈哈哈哈！枢相大人何须客气呢？”
说完，他转脸看向薛佳月，“薛姑娘，方才见你用膳时只吃了一点点，可是觉着我王府菜色不好？”
薛佳月只顾着与淋王眉目传情，自然忘记吃饭，“淋王说笑了，这王府的饭菜可胜过我们薛府百倍。”
“那我这王府景致如何？”
淋王似笑非笑地追问。“自然也是好过薛府百倍。”
薛佳月见淋王对她如此关注，心中乐开了花。“只可惜，你与枢相大人来时都已天黑，我这府上日间的景致你都还未见到，有些可惜啊！”
薛佳月莞尔一笑，“夜间景致都已如此美妙，日间景致只怕要赛过宫殿了。”
薛儒良赶忙阻拦薛佳月，“佳月，你怎可口无遮拦？”
谁知，一旁听到此话的淋王却哈哈大笑起来，“哈哈哈哈！枢相大人，我看你这女儿很是中意我这王府啊！不如便留她在此，也好一览王府白日里的景致。”
薛儒良大惊，双腿一弯，赶紧给淋王下跪求饶，“万万不可呀，我这女儿刁蛮任性口无遮拦，万不能在王府叨扰王爷！求王爷高抬贵手，放我们父女归家。”
淋王可是一只饿极了的老鹰，好容易逮着个鸡仔，怎会轻易松口。“枢相大人何以如此惊慌？本王不过是留令千金在府上小住，别无他意。你便去问问那些个朝堂上与你交好的人，看看究竟是不是本王别有深意了。”
“淋王殿下，还请饶恕！”
薛儒良在地上久跪不起，薛佳月却在一旁无动于衷。“枢相大人无需多言，你瞧，令千金可没有不愿意的意思。”
淋王故意挑唆。薛儒良抬头看看薛佳月，她走过来扶起薛儒良，小声在他耳边说，“爹爹，从长计议，且不要与淋王对抗，女儿无事的。”
薛儒良怎敢丢下女儿自己逃跑，“可是……”薛佳月摇头打断薛儒良，示意他别再出声，而后大方对淋王说，“如此甚好，也叫我这粗笨村姑见识一番王府别样景致。”
“好好好！来人，送薛枢相回府！”
淋王大笑着，一把揽过薛佳月的肩膀，去了后院。