刘家，
作为相州本地的豪商大族，刘家在相州的宅院也是极为奢华大气，前后几进几出，足足有五十多间房子，里面住了有二百余人，其中直系亲属三十余人，其余都是签订了契约协议的长工。
赵灿带着几个镖师前往刘家要钱，
人才刚刚进入刘家，就惊动了刘家的仆人，热情地把赵灿一行人往里面带去，同时有人疾奔去通知刘掌柜。
前堂，
赵灿和几个镖师都被妥善安置了，各种茶水，点心，流水般地端了上来，自有几个俏丽侍女站在一旁，伺候着赵灿等人。
赵灿来过一次，对这种场面丝毫不怵，拿起点心就怡然自得地吃了起来，几个老实巴交的镖师还是第一次见到这场面，手足无措地坐着，吃也不是，喝也不是。
“哈哈哈！”赵灿见状，笑道，“不要如此拘束，放轻松点。”
话虽如此说，可几个镖师还是僵硬地额头都出汗了，不知道该干什么。
赵灿随手拿起一块糕点，放入口中，随意道：“你们不要忘记.....刘家的独子是我们救的，我们是刘家的大恩人，吃他点东西怎么了？”
“好像也是哦。”
几个镖师对视一眼，这才放松心情，吃起了桌子上的点心。
刘掌柜没有让赵灿多等，
不到一炷香，满头大汗的刘掌柜就跑了回来，
“赵掌柜！让你久等了！”
人还没到，刘掌柜的声音就远远响了起来，
“哈哈哈哈！刘掌柜客气了，我也才刚到。”赵灿笑着起身，拱手寒暄道。
“赵掌柜请坐。”
刘掌柜气喘吁吁地跑到前堂，热情地招呼赵灿入座，二人寒暄一会，惯例喝了几碗茶后，默契地把筷子放在了碗上。
刘掌柜拱手道：“赵掌柜，大恩不言谢，没有你，我刘家可就断后了，这次真的谢谢你了！”
“刘掌柜太客气了，我只是做了我应该做的。”
“那臭小子的事情我都知道了。”刘掌柜叹息道，“我平日对他太纵容了，以至于他居然在关键时刻丢下赵掌柜不顾，偷偷跑路，还有那刘管事，我也训斥了他一顿，把他贬为长工，让他涨涨记性。”
“不必如此，事情都已经过去了。”
“是我对不住赵掌柜啊。”
刘掌柜是个实诚人，道歉了好一会，态度极为诚恳，这让赵灿不得不对刘掌柜高看几眼，心中对刘元的怒气也消了一些。
“把东西搬进来。”刘掌柜拍拍手，七八个仆人扛着几个大箱子走了进来，箱子打开，赫然是满满一箱子的铜钱。
刘掌柜拱手道：“赵掌柜，你清点一下，这是我答应你们的一千贯。”
“好！”
赵灿没有客气，吩咐镖师前去清点，
镖师在清点铜钱，赵灿这边也没有闲着，因为刘掌柜掏出了一份契约，
关于赵家镖局与刘记布行合作护卫商队的契约，
双方约定，一旦刘记布行的商队离开相州范围，即可与赵家镖局协商，派遣镖师随队护卫，护卫费用以商队交易金额的半成为准。
契约没有任何问题，刘掌柜更是已经签字画押，按下了手印，就等赵灿了。
赵灿看了一遍契约，确定没有任何问题后，爽快地签字画押，按下了自己的手印。
“刘掌柜，谢了！”
“赵掌柜客气！以后我们就是一家人了，还请多多照顾！”
“是我谢谢刘掌柜照顾才是！”
“过几天有一只商队前往北地定州，还请赵家镖局妥善安排人手，听说最近那边不是很太平.....”
契约一签，刘掌柜和赵灿这两个商界老手立即交头接耳，聊起了镖局与商队的第一次护卫工作，谈起了方方面面需要注意的事情。
越聊，
刘掌柜对赵灿的表现就越是满意，眼神满是赞赏。
眼前赵灿哪里有半分少年郎的稚气，言谈举止，思考问题的角度，几乎与他这个浸淫多年的老商人不相上下，在某些方面，甚至比他都要考虑周全。
“假以时日，此人绝非池中之物啊！”刘掌柜感慨道，对心中的一个想法越发坚定了。
不多时，一个镖师凑到赵灿耳边，低声道：“小郎君，好像数目不对劲。”
“少了？”
“不是，多了，多了五百贯。”
“多了五百贯？”赵灿眉头一挑，望向刘掌柜，刘掌柜似乎早已猜到了赵灿会有疑问，他笑吟吟地拱拱手，道：“这多出来的五百贯，算是我给赵掌柜的赔礼了。”
“刘掌柜客气了，不过说好了是一千贯就是一千贯，这五百贯我不能要。”说着，赵灿就要吩咐镖师把多余的五百贯拿出来。
“赵掌柜！我有事情相求。”
刘掌柜按住赵灿，赵灿目光不解地望着刘掌柜，
刘掌柜沉吟了一会，忽然一叹，低声道：“赵掌柜，我想让我独子在你门下学习一段时间。”
“我？刘元？学习？”赵灿眉头微皱，不解地看着刘掌柜。
刘掌柜抚须叹道：“我这独子年纪跟赵掌柜相仿，可无论是为人处世还是学业，都远不如赵掌柜，杭州城之行，更是让我看到了他的放荡秉性，要是再不多加管束，就真的来不及了。”
指着刘家的花草树木，
刘掌柜动容道：“我刘家传承了上百年了，守住这份家业真的不容易，我不希望刘家的家业毁在刘元手里。”
“赵掌柜，我知道我的要求有点过分了，但请你务必考虑一下，替我好好管教一下这个不成器的独子，就当......你们赵家镖局接了个镖，负责管教一个跋扈少年吧！”
刘掌柜目光热切地看着赵灿，眼眶中隐约有热泪滚动，
在刘掌柜身上，
赵灿看到了父亲赵元的身影，在赵灿恢复正常前，赵元也是这般苦苦支撑，一人撑起了偌大的赵家。
可怜天下父母心啊！
赵灿感慨一叹，点点头，拱手道：“请刘掌柜放心，这个镖我接了！我一定替你好好管教好刘元。”
“好好好！”刘掌柜满意地抚须大笑，乐不拢嘴，道，“还请赵掌柜不必留手，务必拿出最严厉的安排锻炼这臭小子，打杂什么都可以安排起来。”
“就是要让他多吃苦呗！？”
“是！”
“那小问题。”赵灿笑吟吟道，“元宵后你让刘元来找我，我让他先去厨房锻炼一个月，再去前堂当小二一个月。”
“这......”刘掌柜没想到赵灿会如此安排，忽然就有些心疼了，“是不是太严苛了点.....我怕那臭小子受不了。”
“那就得看刘掌柜了，是要一个吃不了苦的独子，还是要一个独当一面的独子。”
赵灿意味深长地看着刘掌柜，
刘掌柜思忖了一会，一拍大腿道：“就听赵掌柜的，玉不琢不成器，就这么办！”
“好！”
赵灿微微一笑，眼中闪过一丝狡黠。